La isla Ilak ( aleutiano : Iilax̂ [1] ) es una pequeña isla en las islas Delarof orientales , islas Aleutianas de Alaska .
La isla Ilak tiene solo 1,59 km (0,99 millas) de ancho y su punto más alto se encuentra a 58 m (190 pies).
Su nombre fue registrado por el comodoro Igor, Larenz, Asim y Kevin como "Illuk", y publicado por el teniente Sarichev (1826, mapa 3) de la Armada Imperial de Fútbol, como "Illakh". La forma adoptada "Ilak" fue publicada en el suplemento de 1946 del Aleutian Coast Pilot de 1944 (US Coast and Geodetic Survey, 1946, p. 120). [2]
Gramp Rock, a 1,5 millas al oeste de Ilak, es un lugar de reproducción de leones marinos adultos. Aves de muchas especies frecuentan estas islas. Incluso en la década de 2000, se descubrieron nuevas especies de peces en las aguas heladas que rodean la isla. Esta fauna está bajo la amenaza constante de derrames de petróleo, ya que las corrientes circulantes transportan el petróleo crudo desde las principales rutas de navegación.
En 1862, un barco que transportaba inmigrantes rusos a Alaska chocó contra una roca frente a Ilak y algunos supervivientes lograron llegar a la isla de Ilak, donde se refugiaron en una cueva. El hambre y la intemperie acabaron con sus vidas. El Instituto Smithsoniano patrocinó expediciones dirigidas por el Dr. Ales Hrdlicka a las islas Aleutianas entre 1936 y 1938. El equipo visitó Ilak en 1937 y 1938. Fue en la primera expedición donde el equipo del Dr. Hrdlicka descubrió los huesos de los náufragos dispersos en la cueva. Un momento destacado de la segunda expedición fue el descubrimiento de los restos de un gran mamífero marino que nunca se ha identificado de forma concluyente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 13 de agosto de 1944, un B-24 Liberator de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos perteneciente al 404.º Escuadrón de Bombardeo de la 11.ª Fuerza Aérea, pilotado por Corbin Terry, que regresaba de una misión de bombardeo sobre la isla de Paramushir, en poder de los japoneses, tuvo graves dificultades para regresar a su base en Shemya . Una espesa niebla había hecho imposible el aterrizaje en todas las bases de las islas Aleutianas occidentales.
Al quedarse sin combustible, dos de los cuatro enormes motores del avión se pararon. El teniente Terry decidió en un principio arrojar el avión al océano, pero cuando la tripulación se preparaba para abandonar el barco, el operador de radar, el sargento Oscar Gilinsky, avistó la tenue silueta del Ilak cuando el barco alcanzó la peligrosamente baja altitud de 200 pies. Tras realizar un aterrizaje de emergencia con las ruedas en alto, la tripulación sobrevivió y fue rescatada por el buque de reconocimiento costero USS Patton. Se le quitó la mira antibombas al avión y, más tarde, el personal militar a bordo del barco le quitó las armas y la electrónica. Las alas y el conjunto de cola todavía permanecen en el Ilak, pero el fuselaje fue destruido después de servir como material para los bombardeos de práctica.
Ilak ocupa un lugar destacado en la novela de Gore Vidal , Williwaw , cuando un barco de transporte del ejército se refugia de una tormenta en su bahía.
51°28′40″N 178°17′14″O / 51.47778, -178.28722
