Great Gull Island es una isla de 17 acres (6,9 ha) que separa los estrechos de Long Island y Block Island , ubicada aproximadamente a 0,4 millas (0,6 km) al suroeste de Little Gull Island . Ambas islas están ubicadas en la ciudad de Southold en el condado de Suffolk, Nueva York , y se encuentran aproximadamente a medio camino entre Plum Island y Fishers Island . La isla es la ubicación de antiguas fortificaciones militares, pero ahora es propiedad del Museo Americano de Historia Natural, que está trabajando para restaurar su ecosistema. Alberga muchos charranes comunes y rosados que anidan .
Gull Island es una importante parada para las aves que siguen la ruta migratoria del Atlántico y fue el hogar de grandes colonias de charranes anidadores hasta finales del siglo XIX, cuando muchas aves murieron como resultado del comercio de sombreros y la construcción de fortificaciones militares en la isla. En 1897, Fort Michie se construyó en Great Gull Island como parte de las defensas costeras de Long Island Sound . La base militar estuvo operativa desde la Guerra Hispano-Estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial . [1] Incluía una de las instalaciones de armas más grandes de los Estados Unidos, un emplazamiento para un cañón de 16 pulgadas en un carro que desaparecía . [2]
La isla Great Gull fue adquirida por el Museo Americano de Historia Natural el 31 de marzo de 1949. [3] Marcó el comienzo del Proyecto Great Gull Island, un esfuerzo a largo plazo del personal del museo y otros voluntarios para restaurar el ecosistema de la isla. [4] Poco a poco, los charranes comenzaron a regresar a la isla para anidar, y la población creció hasta convertirse en una de las colonias más grandes del mundo para dos especies de charranes. [5] [6]
En 2021 se produjo un documental sobre la isla y sus investigadores llamado “Full Circle”.
La característica faunística dominante de la isla durante los meses de verano es la activa colonia de charrán común ( Sterna hirundo ) [7] [8] que se extiende por las zonas más planas de la isla que no están ocupadas por dulcamara ( Celastrus ) o carrizo común ( Phragmites australis ). Una estimación provisional de las parejas de apareamiento de S. hirundo presentes en la isla estima su número en 9.500. [8]
La otra ave importante de la isla Great Gull es el charrán rosado ( Sterna dougallii ), [7] que habita principalmente en el anillo de rocas que cubre los bordes de la isla. Originalmente, estas rocas se dispusieron para evitar la erosión y fueron colocadas allí por el ejército de los Estados Unidos . Sin embargo, los charranes rosados se adaptan bien a las grietas estrechas y los espacios de difícil acceso creados en este entorno, y sus crías son bastante hábiles para desaparecer entre las rocas y solo se vuelven accesibles cuando un padre las llama para convocarlas. Se estima que la población de S. dougallii que pueblan la isla es de alrededor de 1300 parejas en apareamiento, [8] aunque no se dispone de un censo completo.
La fundadora y directora del Proyecto Great Gull Island es Helen Hays , quien ha estado administrando la isla desde 1969. [9] [10] Joe DiCostanzo es responsable de administrar la base de datos que detalla la historia familiar, los registros de eclosión y la ubicación de los nidos de muchas de las aves que nacieron o visitaron la isla. [10]
El Programa de la Gran Isla Gaviota mantiene una colaboración permanente con varios proyectos argentinos que monitorean a los charranes durante los meses de invierno y primavera. [11] Ocasionalmente, como muestra de apoyo, llega una delegación argentina para ayudar en el trabajo de preparación para la "semana pico", cuando las eclosiones por día pueden llegar a miles. En reconocimiento a su contribución, el extremo oeste de la isla se llama "Pequeña Argentina".
41°12′07″N 72°07′09″O / 41.20194, -72.11917