Fonseca , también escrita Fonzeca , Fonsequa o Fonte Seca , otros nombres como San Bernardo , San Bernaldo , Roca de Galissonière , es una isla fantasma que se decía que se encontraba en el Océano Atlántico a 12°27'N y 54°48'O, al este de Barbados y Tobago . [1] [2]
No está claro quién fue el responsable del "descubrimiento" de la isla Fonseca. En el mapamundi impreso en 1544 por Sebastian Cabot ( en italiano : Sebastiano Caboto ), que estaba al servicio de las coronas inglesa y española, se marca una isla al noreste de la desembocadura del Orinoco que lleva el nombre de "San Bernardo". [3] Con una posición ligeramente diferente, esta isla aparece en 1599 en el mapamundi de Jodocus Hondius con el nombre de "y de fonte seca". [4] El nombre Fonte Seca sugiere un origen portugués: fonte = fuente, manantial; seca = seco.
El geógrafo inglés Richard Hakluyt situó a Fonseca en su obra principal de 1589: Principal navigations, voyages, and discoverys... , en la posición 11° 15´ norte. [5] Esto provocó que el rey Carlos I le diera la isla a Philip Herbert, conde de Pembroke y Montgomery , como feudo , aunque se sabía poco sobre Fonseca. [2]
Fue también durante el reinado de Carlos I, en la década de 1630, que John Pym , junto con otros puritanos prominentes , fundó la Providence Island Company para ayudar a los colonos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts descontentos con el clima a establecerse en la región más agradable del Caribe . La isla de Fonseca fue elegida originalmente como destino. Un barco llamado Elisabeth con veinte emigrantes los estaba esperando. Pero como no pudieron encontrar a Fonseca, navegaron hacia la isla de Providencia, Colombia , y fundaron un asentamiento allí. [2] [6] [7]
Hasta entonces, nadie había puesto un pie en la isla. En 1682 se publicó un libro de un autor desconocido que se hacía llamar «JS». (Se trataba posiblemente de John Shirley ( fl. 1680–1702), autor de La ilustre historia de las mujeres (1686). [8] ) Afirmaba que un marinero le había contado que durante una tormenta había escapado a la isla de Fonseca, que estaba poblada por mujeres guapas, con niños varones que eran enviados lejos a una edad temprana. Las mujeres hablaban galés y eran supervivientes de una expedición dirigida por Owen Gwynnidd . El clima era agradable y los habitantes, que eran adoradores de la luna , le recibieron con amabilidad. [9]
También es poco probable que un informe publicado en 1708 esté basado en hechos. Se dice que relata las experiencias de dos capitanes de un buque de guerra turco que desembarcaron en Fonseca en 1707. La isla, que se encuentra cerca de Barbados , estaba habitada por colonos británicos con esclavos africanos . [10] Los habitantes eran dados a las peleas, la bebida, el juego, los chismes y las palabrotas. [11] Probablemente Fonseca se confunda con otra isla de las Antillas o con la isla de Providencia, que hoy pertenece a Colombia.
Los sondeos de 1852 demostraron que no había ninguna isla en la supuesta ubicación, [12] pero Fonseca siguió apareciendo en los mapas hasta 1866. [13] Fonseca aparece al suroeste de Barbados en el Atlas general de Keith Johnston de 1861. [14] El geógrafo e hidrógrafo inglés Alexander George Findlay (1812-1875) registra a Fonseca en su manual de navegación de 1853 como una vigia bajo el nombre de "Galissonière's Rock" (nombrado en honor al oficial naval francés Roland-Michel Barrin de La Galissonière ), pero con un signo de interrogación . [15]
La roca de Galissoniere, a unos 12° 20' N. y 54° 49' O. Esta roca figuraba en la carta de M. Rochette [16] como una roca, mencionada por M. Galissoniere y otros navegantes. Un lugar, casi en la misma situación, había sido llamado anteriormente la Isla de Fonseca . Se dice que fue vista por el buque de guerra Rainbow . Se nos ha informado vagamente que la roca fue vista nuevamente en 1822.
— Alexander George Findlay, Memorias descriptivas y explicativas del Océano Atlántico Norte
En ediciones posteriores de su obra, una nota declara: "Se encontraron 2.570 brazas; quizás volcánicas". [17]
Se puede suponer que Fonseca era una de las islas de las Antillas Menores cuya posición fue determinada incorrectamente. Errores de navegación tan graves no eran raros en los siglos XV y XVI, sobre todo en la medición de la longitud .
12°27′N 54°48′W / 12.450°N 54.800°W / 12.450; -54.800