Billingsgate Island Light estaba ubicada en lo que todavía se llama Isla Billingsgate [2] aunque está bajo el agua durante la marea alta, [ cita necesaria ] en la entrada del puerto en Wellfleet, Massachusetts .
La luz de la isla Billingsgate era un famoso monumento histórico ubicado en lo que una vez fue una isla habitada en Cape Cod, Massachusetts. Cuando la isla era habitable, la luz de la isla Billingsgate era un hito importante para todos los pescadores y marineros. La luz se construyó en 1822, pero no se encendió hasta 1858 debido a obras de construcción. La luz de la isla Billingsgate tenía una altura de 41 pies. Dado que la tecnología de construcción moderna aún no estaba integrada en la arquitectura, la lámpara Island tenía una base de granito y una construcción de paredes de ladrillo y mortero. [3] Dado que las luces eléctricas no fueron inventadas hasta 1879 por Thomas Edison , la principal fuente de energía de la luz de la isla Billingsgate era el combustible de queroseno . La lente preferida utilizada por Island Light se llamó lente de Fresnel . En ese momento de la historia, las lentes Fresnel eran las más avanzadas en tecnología de lentes para faros. Las lentes Fresnel utilizaban una serie de prismas y patrones dentro del propio vidrio que actuaban como un diamante. Las lentes Fresnel pesaban aproximadamente de cinco a ocho toneladas según su tamaño. La lente Fresnel era capaz de alcanzar distancias visibles de 12 a 26 millas náuticas.] [4]
La isla Billingsgate era un gran pueblo de pescadores ubicado en la bahía de Cape Cod, Massachusetts. Billingsgate se convirtió en su propia ciudad con su propio equipo de béisbol, una escuela y más de treinta viviendas. [5] Antes de la construcción del faro de la isla Billingsgate, había otro faro, pero también fue destruido por una tormenta. En la tormenta que destruyó la luz en 1915, todos los residentes huyeron de Billingsgate antes de que llegara la tormenta, flotando todas sus casas y pertenencias personales a través de la bahía. Las dos únicas personas que quedaron en la isla al pasar la tormenta fueron el farero y el mariscador que acabaron muriendo en la inundación. [2] Lo que queda de la isla Billingsgate sólo es visible durante la marea baja. La mayor parte de lo que queda en la isla Billingsgate fue derribado posteriormente en las décadas de 1930 y 1940 o destruido por la erosión costera . La isla Billingsgate se conoce comúnmente como Mini-Atlantis porque alguna vez fue una comunidad donde vivía la gente, pero ahora está bajo el agua. La comunidad pesquera de Billingsgate era conocida por pescar y capturar lubinas , atunes y ballenas. Actualmente, a Billingsgate solo se puede acceder en barco y durante la marea baja. Hoy en día se utiliza como merendero y marisqueo.
La isla Billingsgate era originalmente una tierra de uso público compartida por nativos americanos y pescadores comerciales. El 2 de julio de 1822, el gobierno de los Estados Unidos compró cuatro acres de los 60 acres originales de tierra en la isla, incluida la luz de la isla Billingsgate, por sólo 100 dólares. [2] El gobierno de los Estados Unidos decidió construir una barrera de treinta y nueve pies entre el océano y la costa de Billingsgate para tratar de preservar y proteger la luz de la isla de las tormentas. Después de que se construyó el primer muro, el suelo debajo se erosionó rápidamente y dividió la isla Billingsgate por la mitad. Después de que la isla se partió por la mitad, el gobierno decidió construir otro muro, esta vez de 100 pies de altura. En lugar de ser beneficioso para el faro y la comunidad de Billingsgate, hizo todo lo contrario, acelerando el proceso de erosión de la isla. [6]
La luz de la isla Billingsgate estuvo en funcionamiento desde 1858 hasta 1915, cuando fue destruida por una tormenta en 1915. La tormenta Billingsgate de 1915 fue lo suficientemente fuerte no solo para destruir el faro, sino también para borrar completamente la ciudad de Billingsgate de la faz del tierra. Lo único que queda de la isla Billingsgate son los cimientos de granito de Island Light. La forma de la torre era cuadrada, algo bastante inusual en la arquitectura de un faro. La mayoría de los faros construidos en aquella época eran circulares. Las formas de los faros eran principalmente circulares porque eran más fuertes. Aparte de que el faro fue destruido por una tormenta en 1915, la arquitectura del faro fue una de las principales razones por las que no se mantuvo en pie. El faro de Billingsgate, cuando se construyó por primera vez, tenía solo una lente de Fresnel, pero luego fue reemplazado por ocho lámparas de aceite (Fresnel), más nuevas y más fuertes que eran capaces de alcanzar distancias más largas. [2] El techo del faro estaba pintado de un rojo brillante y un remolino negro para que fuera más visible a distancias más largas.
Los fareros vivían dentro de los faros desde una semana hasta algunos años seguidos. En la antigüedad, tenían que permanecer despiertos durante horas para rebobinar el mecanismo de giro del faro y transmitir la comunicación a los barcos que estaban cerca de la tierra. También ayudaron a los pilotos de barcos a navegar por las vías fluviales a través del código Morse y, más tarde, mediante comunicación por radio adecuada. Los fareros debían ser hombres de mediana edad con educación secundaria, limpios y ordenados, con una familia y la capacidad de comunicarse con técnicas formales de comunicación naval. [7] Los fareros debían jurar mantener la luz de la lente encendida todos los días del año, sin importar las condiciones. En el caso del Guardián de la luz de la isla Billingsgate, estuvo de guardia hasta la muerte y desactivación completa del faro en 1915.