Isilo (c. 1956 – 2014) era uno de los elefantes africanos más grandes de Sudáfrica y el colmillo vivo más grande del hemisferio sur antes de su muerte. [1] [2] Era conocido como colmillo , un elefante macho con colmillos que pesaban más de 100 libras.
Aunque Isilo murió por causas naturales relacionadas con la vejez, [2] su muerte atrajo la atención de los medios internacionales porque sus colmillos, considerados un artefacto del Patrimonio Nacional, faltaban cuando se descubrió su cuerpo. [1] [2]
Isilo era un elefante africano que vivía en el Parque de Elefantes Tembe en Sudáfrica. "Isilo" significa "Rey" en zulú . Nacido a finales de la década de 1950, se estima que tenía al menos 58 años cuando murió. [1] [2] Isilo pesaba entre 6,5 y 7 toneladas. [3] [2] Se estimó que los colmillos de Isilo medían más de 3 metros (9 pies) de largo. El colmillo derecho pesaba unos 65 kg (143 libras) y el izquierdo unos 60 kg (132 libras). [1] [2]
Isilo murió por causas naturales en un área conocida por ser su área de distribución en una sección suroeste del parque alrededor del 10 de enero de 2014. Su cadáver fue descubierto a finales de marzo de 2014 y su muerte fue anunciada el 4 de abril de 2014 por Ezemvelo KZN Wildlife y Ernest. Robbertse, director del Tembe Elephant Park Lodge. [2]
Sin embargo, sus colmillos faltaban, aparentemente fueron extraídos en algún momento entre su muerte y el descubrimiento de su cadáver, probablemente por presuntos cazadores furtivos de rinocerontes y transportados a través de la frontera con Mozambique [1] [2] , donde los colmillos se envían al Lejano Oriente. el mayor mercado de marfil del mundo. [1]
Se estimaba que los colmillos de Isilo tenían un valor en el mercado negro de aproximadamente 3 millones de rands (unos 250.000 dólares estadounidenses ). [2]
La muerte de Isilo generó la atención de los medios internacionales debido a su estatus de celebridad y la pérdida de sus colmillos, considerados un artefacto del Patrimonio Nacional. [4]
Los colmillos de Isilo eran herencia del clan Tembe, copropietarios y custodios ancestrales del Parque de Elefantes Tembe. Inkosi Mabhudu Tembe, jefe del clan Tembe, planeaba ofrecer los colmillos a Sudáfrica para exhibirlos en el aeropuerto King Shaka de Durban para promover el turismo. En abril de 2014, Inkosi Tembe ofreció una recompensa de 100.000 rands (aproximadamente 8.600 dólares estadounidenses ) por la devolución de los colmillos perdidos. [1] [2]
En el Parque Nacional Tsavo East en Kenia , en junio de 2014, Satao , el colmillo más grande de África Oriental (con un marfil tan grande como el de Isilo), fue asesinado por cazadores furtivos con una lanza envenenada. Esto se produjo poco después de que Satao sobreviviera a otro intento similar. [5]
Isilo es reconocido en dos libros del Dr. Johan Marais, quien cree que los elefantes más grandes del mundo se pueden encontrar en el Parque Nacional de Elefantes de Tembe:
James Currie , experto internacional en vida silvestre, fue la última persona que filmó a Isilo antes de la muerte del colmillo. En 2016, Currie lanzó una campaña en Kickstarter para filmar Last of the Big Tuskers, un documental sobre los elefantes más grandes de la Tierra y lo que se está haciendo para garantizar su supervivencia. El documental fue lanzado en octubre de 2018. [6]