Isaiah Thornton Montgomery (21 de mayo de 1847 – 5 de marzo de 1924) fue el fundador de Mound Bayou, Mississippi , una comunidad de población exclusivamente negra. Republicano, fue delegado de la Convención Constitucional de Mississippi de 1890 y se desempeñó como alcalde de Mound Bayou.
Participó en la convención constitucional de Mississippi de 1890 como delegado del condado de Bolivar y votó a favor de la adopción de una constitución estatal que privó de sus derechos a los votantes negros durante décadas, utilizando impuestos electorales y pruebas de alfabetización para levantar barreras al registro de votantes. [1] [2] Montgomery promovió una postura acomodaticia para los afroamericanos. La Casa de Montgomery IT en Mound Bayou es un Monumento Nacional.
Se le ha descrito como " el Booker T. Washington de Mississippi ". [3]
Nacidos en la esclavitud , Isaiah y su hermano mayor William Thornton Montgomery eran hijos de Ben Montgomery , un esclavo cuyo dueño, Joseph Davis , lo promovió a capataz. Los niños Montgomery aprendieron a leer y escribir debido a la influyente posición de su padre en la plantación Davis Bend . Davis quería establecer un entorno de trabajo más positivo para los esclavos y fomentó la educación. [4]
Tras el fin de la Guerra Civil estadounidense , Isaiah inició un negocio con su padre, que duró hasta la muerte de Ben en 1877. Su padre había soñado durante mucho tiempo con establecer una colonia negra independiente; cuando murió, la era de la Reconstrucción había terminado y los afroamericanos luchaban por mantenerse frente a los supremacistas blancos .
Montgomery se casó con Martha Robb; su hija Mary Cordelia Montgomery Booze fue una organizadora política. [5]
Tras la muerte de su padre en 1877, Isaiah Montgomery trabajó para hacer realidad el sueño de su padre. Con su primo Benjamin T. Green, compró una propiedad en la frontera noroeste de las tierras bajas del delta del Mississippi para fundar Mound Bayou en 1887. El condado de Bolivar era el más grande en superficie del delta. A medida que los agricultores desbrozaban la tierra, comenzaron a cultivar algodón.
Montgomery trabajó para obtener la protección de la ley para los libertos y para mantener su trabajo y sus vidas separados de la supervisión de los blancos.
Montgomery asistió a la convención constitucional de Mississippi de 1890 como el único delegado negro o republicano. La convención, que se reunió en Jackson en agosto, redactó una nueva constitución diseñada para asegurar el dominio blanco de la política estatal, incluida la adopción de una "cláusula de entendimiento" que exigía que todo posible votante pudiera leer e interpretar cualquier sección de la constitución estatal. [6] Al no tener mucha capacidad para impugnarla, Montgomery aceptó la cláusula, argumentando que si bien era "aparentemente hostil" a los negros, era de interés público evitar que los analfabetos votaran. [7]
En lo que el Washington Post denominó "Un discurso notable pronunciado por un estadista de color", Frederick Douglass pronunció un discurso en octubre de 1890 ante la Sociedad Literaria e Histórica Bethel de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Metropolitana de Washington, DC . Condenó enérgicamente la postura de Montgomery con respecto al sufragio en Mississippi. Douglass había hablado de Montgomery en numerosas ocasiones antes y en esa ocasión citó su posición como un acto de "traición a la causa de la gente de color, no solo de su propio estado, sino de los Estados Unidos", refiriéndose al efecto que el acto de Montgomery tendría en otros estados. También lamentó haber escuchado en Montgomery "un gemido de amarga angustia nacido de la opresión y la desesperación" y la voz de un "alma de la que se había desvanecido toda esperanza". [8] [9]
La escuela primaria IT Montgomery del distrito escolar consolidado North Bolivar (anteriormente el distrito escolar Mound Bayou ) lleva el nombre de Montgomery. [10]
