Isabella Cortese ( fl. 1561), fue una alquimista y escritora italiana del Renacimiento . Todo lo que se sabe de su vida y obra proviene de su libro sobre alquimia, Los secretos de Lady Isabella Cortese . Cortese también estaba bien versado en varios campos además de la alquimia. Ayudó a desarrollar una variedad de productos cosméticos faciales e hizo otras contribuciones a la ciencia durante el siglo XVI.
A lo largo del siglo XVI, la cultura científica floreció en muy diversas áreas de estudio, no sólo en las academias y cortes sino también en numerosos libros. Hubo un nuevo entusiasmo por manipular la naturaleza y adquirir secretos para una amplia gama de usos, [1] incluidos cosméticos, transformaciones alquímicas y remedios médicos. En los contextos modernos tempranos, las palabras "secreto" y "experimento" eran sinónimas. [1] Sin embargo, eso no significaba que fuera desconocido, más bien, que se había demostrado que el "secreto" o el "experimento" funcionaba. En el siglo XVI, un secreto era una forma de moneda. [1] Podría usarse para pagar deudas o intercambiarse, pero también podría aumentar la posición intelectual, política y social. [2] Si bien la demanda de secretos aumentó, comenzó a captar más resonancia entre muchas mujeres pero también entre los hombres. [1] Las tasas de alfabetización de las mujeres en el siglo XVI, aunque todavía mucho más bajas que las de sus homólogos masculinos, aumentaban constantemente debido a la vernacularización y al aumento de las impresiones disponibles en Europa. [1] Muy pocas cosas pudieron cruzar las fronteras de género y clase, pero los libros de secretos sí lo hicieron. [1] Esta nueva forma de ciencia atraía a todos, pero no solo a los ricos y adinerados. Trascendió límites que la mayoría de las cosas no pudieron. [1] Los libros de los secretos circulaban por Italia, que se encontraban en forma manuscrita. Este manuscrito era una colección de muchos secretos diferentes, desde usos medicinales hasta cosméticos. [1] Además, las mujeres buscamos prestar especial atención a temas como la gestión doméstica y la salud de la mujer. [1] Estas categorías resaltaron muchos temas relacionados con el embarazo y la fertilidad para prepararse para otros como el parto. [1] Otro ámbito de estudio se centró en tareas prácticas de la vida cotidiana que incluían formas de mantener la salud y la higiene a través de la alquimia y la cosmética. [1] No hace falta decir que el libro de los secretos proporcionó remedios para todo tipo de necesidades para que los humanos prosperaran. La participación de la medicina y los tipos de terapias abarcaron desde tipos de dolor menos graves, como erupciones cutáneas, hasta otros temas cruciales como la infertilidad. [1] Las instrucciones sobre cómo crear cremas faciales, conservar el vino o eliminar manchas eran habilidades generales de estilo de vida para ayudar a las mujeres a proporcionar una fuente de entretenimiento sin discutir completamente las fallas del mecanismo científico. [1] Además, incluía contenido relacionado con la gestión del hogar con conocimientos alquímicos que captó la atención de más hombres. [3] En forma manuscrita, recorrió Italia e introdujo al público en la cultura científica de una manera que antes no era accesible.[1] Fuera del encanto de la oscuridad, el misterio y la novedad del género de los "libros de secretos", I secreti della signora Isabella Cortese de Isabella Cortese floreció en popularidad. El libro de Cortese arrasó en el mundo científico. Hacia 1599, el libro de Cortese contaba con siete ediciones y colocaba su nombre entre los Professori di Segreti -"Profesor de los Secretos"- enumerados por Tomaso Garzoni en su enciclopédica Piazza Universale . [4] Aunque estos textos tienen más de cien años, todavía desempeñaron un papel importante a la hora de inspirar a otros, como la autora Carol Firenze, [5] quien escribió una novela sobre cómo el aceite de oliva puede beneficiar el cabello, el cutis, etc.
Durante el siglo XVI, las mujeres seguían afianzarse en el ámbito de la ciencia. Si bien los hombres todavía dominaban la mayoría de las áreas de especialización en el ámbito de la medicina y otras prácticas, el cuerpo femenino seguía siendo el que más conocían las propias mujeres. [2] Al tener conocimiento de sus propios cuerpos, esto condujo a un nicho específico de conocimiento femenino que podría publicarse en "libros de secretos" escritos por mujeres. [2] Sin embargo, todavía persisten estigmas sobre la capacidad femenina de comprender la ciencia y los experimentos reales. Las obras de remedios cosméticos y medicinales femeninos se escribieron estratégicamente bajo el nombre de una mujer, de modo que la población masculina resaltara su valor y autenticidad, sin dejar de ser respetable a los ojos de las mujeres de esa época. [2] Los "secretos" eran recetas de diferentes finalidades cosméticas y medicinales. [2] El formato de I secreti della signora Isabella Cortese de Isabella Cortese también era fácil de seguir, con recetas que mostraban instrucciones paso a paso para asegurar la simplicidad y la concisión que permitieran a las mujeres seguir leyendo. [2] También se debe hacer saber que estos manuales paso a paso también fueron traducidos a muchos idiomas diferentes [6] para que mujeres de todo el mundo pudieran leer el "libro de los secretos". Publicado durante la era de la modernización de Italia, el trabajo de Cortese fue popular y se la consideraba una alquimista itinerante que apoyaba a las mujeres y su capacidad de leer. [7] El conocimiento que había adquirido a través de viajes a varios países como Moravia, Polonia y Hungría le permitió crear diversas formas de trabajo que hicieron avanzar a las mujeres dentro de la ciencia del siglo XVI. [7] Ella proporcionó referencias a sus recetas alquímicas mediante el uso de imágenes que incluyen equipos de laboratorio y otros accesorios para lograr una alfabetización sencilla que las mujeres puedan seguir. [7] Sin embargo, el desarrollo general y la participación de las mujeres dentro del compromiso alquímico en países como Alemania, España, Francia, Italia e Inglaterra siguen siendo un misterio. [7]
Cortese afirmó haber estudiado alquimia durante treinta años, incluidas las obras de alquimistas consagrados como Geber , Ramon Llull y Arnold de Villanova . [8] Ella, sin embargo, despreció ampliamente su trabajo y lo calificó de "un completo galimatías, lleno de fábulas y recetas locas que sólo te hacen perder tiempo y dinero". [9] Ella creía que no había ganado nada al estudiar su trabajo, excepto un "aumento en la probabilidad de una muerte prematura". [8] Se dice que Isabella Cortese aprendió más sobre el campo de la alquimia viajando por el mundo, en lugar de simplemente leyendo algunos libros antiguos que tratan el tema de la alquimia. [10]
En 1561, su libro I secreti della signora Isabella Cortese o Los secretos de Lady Isabella Cortese apareció impreso por primera vez en Venecia , presentando la alquimia a un público más amplio. Estos libros pertenecían al género "libros de secretos". Este género ganó notoriedad alrededor del siglo XVII. [11] Dichos secretos de Isabella Cortese se conocerían más estrechamente como remedios caseros en la sociedad actual. Muchos de estos secretos se consideraban remedios médicos probados y panaceas cotidianas. Sin embargo, los experimentos que se consideraban muy eficaces o tenían una alta tasa de éxito podían utilizarse como intercambio de bienes o como forma de pagar deudas y, en algunos casos, incluso podían ayudar a saltar a una posición o clase social más alta. Muchos de estos remedios, con el tiempo y en diferentes culturas, cambiarían y se volverían muy buscados y apreciados dentro de su comunidad determinada. Además de los remedios médicos y cosméticos, otros usos muestran consejos sobre cómo llevar una casa y también una discusión sobre cómo convertir el metal en oro. [12] Estos incluían instrucciones sobre cómo hacer muchos artículos prácticos como pasta de dientes, pegamento, esmalte, jabón y cosméticos. [8] Un tratamiento requiere una combinación de alcanfor fijo , mercurio y azufre para crear una "medicina universal" a través de una unión metafórica de mente, cuerpo y alma. [8] Otro pide una mezcla de testículos de codorniz, grandes hormigas aladas, ámbar oriental, almizcle y un aceite elaborado con saúco y estoraque. [8] Esta mezcla era un supuesto tratamiento para la disfunción eréctil. Siempre que se sigan exactamente todas las instrucciones, el libro afirma que el lector conocerá todos sus secretos. [9] El libro mostró mucho sobre partes desconocidas de la naturaleza y cómo pueden usarse con fines medicinales. [13] Las recetas proporcionadas en el contenido del trabajo se dividieron en cuatro libros distintos que se centran en muchos puntos de vista diferentes que se aplican tanto a hombres como a mujeres. El primer libro ilustra la idea de las recetas medicinales y profundiza en las formas de tratar las principales enfermedades que se propagaban por Europa en ese momento. [1] Estos incluyen remedios para enfermedades como la sífilis o formas de curar la peste común. [1] Además, esta parte promueve en gran medida la forma general de curar heridas a través de la alquimia con procesos que incluyen la destilación u otras formas potenciales relacionadas con la alquimia. [1] El segundo libro se centra más en cómo producir sustancias como oro o elixir como se mencionó anteriormente. [1]Además, hay reglas comunes que Cortese sugiere a los lectores en esta sección antes de avanzar, como trabajar solo, hacer uso de vasijas, sumergirse en la familiaridad de los experimentos alquímicos, mantener los ojos en el fuego, preparación en el uso de tenazas, secreto en todo trabajo. , encontrar aliados confiables y alabar a Dios después del éxito de un experimento al servir a los menos afortunados. [1] Una vez que se establecieron estas reglas, se introdujeron instrucciones sobre formas de alterar las propiedades de los metales, como cambiar el cobre por oro. [1] El tercer libro tiene una cobertura más amplia, incluyendo temas que llamaron mucho la atención como armar espejos, teñir el cabello y quitar manchas. [1] El libro final está dirigido a la mujer a través de la belleza. Investiga la práctica de realzar la belleza mediante cremas, polvos, tintes para el cabello y aceites. [1]
Isabella Cortese menciona varias recetas en su libro que son bastante intrigantes. [4] Aunque Cortese trabajó en alquimia, también se centró en transformaciones cosméticas del cuerpo femenino muy similares a lo que hoy conocemos como cosmetología. Estas transformaciones requieren recetas compuestas por ingredientes que hoy muchos podrían cuestionar.
Por ejemplo, hay una receta para colorear la cara que se hace de la siguiente manera: consigue algunos pájaros con plumas blancas. Durante la siguiente semana o dos semanas, aliméntalos únicamente con nueces de pino. Luego, después de una o dos semanas, toma las aves y córtalas. Después del despiece las aves se mezclan el líquido obtenido y algunas porciones del ave con una pequeña cantidad de mollejas y también una pequeña porción de pan blanco. A continuación, añade un poco de leche de cabra y calienta la solución. Una vez terminado el calentamiento, destilar el producto final que se aplicará en el rostro. [4] Este producto final debería ayudar a mejorar la tez pálida y al mismo tiempo revelar el verdadero tono de piel.
Además, hay una receta diferente grabada en su "libro de los secretos" que está llamada a ayudar a limpiar y desintoxicar el rostro. La receta es la siguiente: Primero, junta unos limones y frijoles; asegúrese de que los frijoles estén secos. Luego, una vez que hayas mezclado los dos, añade la mezcla a un recipiente lleno de vino blanco. Cuando termine, junte un poco de miel, algunos huevos y un par de onzas de leche de cabra. Combine todos estos ingredientes y luego comience a destilar la mezcla. [4] Esta mezcla final se puede aplicar para ayudar a eliminar del rostro toxinas y productos químicos nocivos que generalmente resecan el rostro o lo vuelven más graso. Estas son sólo dos de las recetas más interesantes que se le atribuyen a Cortese. El hecho de que estas recetas funcionaran o no estaba determinado por los estándares de belleza de la Europa del siglo XVI. Por el contrario, el mundo actual de la cosmetología trata con muchos tonos diferentes de melanina, diferentes tipos de piel, diferentes texturas de cabello y diferentes opiniones sobre la belleza para personas de todo el mundo.
En su época, Los secretos de Lady Isabella Cortese fueron bastante populares. Se publicó en once ediciones entre 1561 y 1677, así como dos ediciones de una traducción al alemán. [8] Parte de este éxito se puede atribuir a la insistencia de Cortese en que sus lectores guardaran los secretos de su libro para sí mismos. [8] Pidió a sus lectores que mantuvieran a la gente alejada de su lugar de trabajo alquímico y quemaran su libro una vez que hubieran aprendido todos sus secretos. [8]