Isabel de Austria (5 de julio de 1554 - 22 de enero de 1592) fue reina de Francia entre 1570 y 1574 como esposa del rey Carlos IX . Miembro de la Casa de Habsburgo , era hija de Maximiliano II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y María I de España .
Isabel de Austria fue la quinta hija y la segunda de los dieciséis hijos que tuvieron sus padres, de los cuales ocho sobrevivieron a la infancia. Durante su infancia, vivió con su hermana mayor, Ana, y su hermano menor , Matías, en un pabellón en los jardines del recién construido Stallburg, parte del complejo del Palacio Imperial de Hofburg en Viena. Disfrutaron de una infancia privilegiada y aislada, y fueron criados en la religión católica romana . Su padre, Maximiliano, la visitaba a menudo e Isabel parece haber sido su hija favorita. Se parecía a él, no solo en apariencia sino también en carácter: Isabel era tan inteligente y encantadora como su padre.
Con su piel pálida impecable, su largo cabello rubio y su físico perfecto, era considerada una de las grandes bellezas de la época. [ cita requerida ] También se la consideraba recatada, piadosa y de buen corazón, pero ingenua e intensamente inocente debido a su educación protegida. Aun así, tenía talento intelectual. Los hermanos de Isabel fueron educados por el escritor y diplomático flamenco Ogier Ghiselin de Busbecq . La curiosa princesa pronto se unió a ellos e incluso los eclipsó en sus estudios. Su madre María supervisó personalmente la educación religiosa de sus hijas, y desde su primera infancia Isabel quedó impresionada por su tocaya, Santa Isabel de Hungría , y se dice que la tomó como modelo.
Muy pronto, alrededor de 1559, se sugirió un matrimonio entre Isabel y Carlos , duque de Orleans . [1] En 1562, el mariscal de Vieilleville , miembro de la delegación francesa enviada a Viena, al ver a la princesa de ocho años, exclamó: «¡ Majestad, ésta es la reina de Francia! ». Aunque Vieilleville no tenía derecho a hacer una oferta, el abuelo de Isabel , Fernando I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, se mostró interesado: se intercambiaron regalos y se iniciaron contactos entre las dos cortes, pero nadie se molestó en enseñar francés a la joven princesa.
Sólo en 1569, tras el fracaso de los planes de matrimonio con Federico II de Dinamarca y Sebastián de Portugal , la oferta francesa fue considerada seriamente. Catalina de Médici , madre del duque de Orleans y el poder detrás del trono, inicialmente prefirió a la hermana mayor de Isabel, Ana; pero esta última ya había sido elegida como la nueva esposa de su tío, el rey Felipe II de España . [2] Catalina de Médici finalmente aceptó el matrimonio con la joven Isabel, ya que Francia necesitaba absolutamente un matrimonio católico para combatir al partido protestante, los hugonotes , así como para cimentar una alianza entre la Casa de Habsburgo y la Corona francesa.
Isabel se casó por primera vez por poderes el 22 de octubre de 1570 en la catedral de Espira . Su tío, el archiduque Fernando de Austria-Tirol , se presentó como representante de Carlos. Después de largas celebraciones, abandonó Austria el 4 de noviembre acompañada de dignatarios alemanes de alto rango, incluido el arzobispo elector de Tréveris . Debido al mal tiempo a su llegada a Francia, mientras que la lluvia constante había hecho intransitables las carreteras, se tomó la decisión de celebrar la boda oficial en la pequeña ciudad fronteriza de Mézières en Champaña . Antes de llegar a su destino, Isabel se quedó en Sedán , donde los dos hermanos menores de su esposo, Enrique, duque de Anjou y Francisco, duque de Alençon , la recibieron. Curioso por su futura esposa, Carlos se vistió de soldado y fue a Sedán, donde se mezcló con la multitud de cortesanos para observarla de incógnito mientras su hermano Enrique le mostraba la arquitectura de la fortaleza de Sedán . [3] Se dice que Charles estaba encantado al verla.
El rey Carlos IX de Francia y la archiduquesa Isabel de Austria se casaron formalmente el 26 de noviembre de 1570 en Mézières; el cardenal Carlos de Borbón ofició la ceremonia. La ocasión se celebró con inmensa pompa y extravagancia, a pesar de la lamentable situación de las finanzas francesas. El vestido de novia de la nueva reina era de tela de plata salpicada de perlas, y su tiara estaba tachonada de perlas, esmeraldas, diamantes, zafiros y rubíes.
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A principios de 1571, Isabel cayó enferma debido a las dificultades del viaje y al frío. Como la boda se celebró lejos de París , no fue hasta la primavera cuando se volvió a celebrar la alianza franco-alemana con suntuosos festejos en la capital. El 25 de marzo de 1571, Isabel fue consagrada reina de Francia por el arzobispo de Reims en la basílica de Saint-Denis . La nueva reina entró oficialmente en París cuatro días después, el 29 de marzo. [4] Después, desapareció de la vida pública.
Isabel estaba tan encantada con su marido que, para diversión general, no dudó en besarlo delante de los demás. Sin embargo, Carlos IX ya tenía una amante de larga data, Marie Touchet , quien célebremente citó: "La chica alemana no me asusta" ( L'Allemande ne me fait pas peur ); [5] después de un breve enamoramiento con su novia adolescente, Carlos IX pronto regresó con su amante. Sin embargo, la pareja real tenía una relación cálida y de apoyo. Carlos se dio cuenta de que las formas liberales de la corte francesa podrían escandalizar a Isabel y, junto con su madre, hizo un esfuerzo por protegerla de sus excesos. Además, Catalina de Médici se aseguró de que su nueva nuera se mantuviera alejada de los asuntos de estado.
Isabel hablaba alemán, español, latín e italiano con fluidez, pero aprendió francés con dificultad; además, se sentía sola en la animada y disoluta corte francesa; sin embargo, una de sus pocas amigas era su cuñada, Margarita de Valois , que no era conocida por su virtud [ cita requerida ] . Busbecq, su antiguo tutor que la acompañó a Francia, fue nombrado Lord Chambelán de su Casa Real , y Madeleine de Saboya fue designada su Primera Dama de Honor .
Isabel, escandalizada por el libertinaje de la corte francesa, dedicó su tiempo a bordar, a leer y, sobre todo, a practicar obras de caridad y devoción. Siguió oyendo misa dos veces al día y se horrorizó ante el poco respeto que mostraban los cortesanos supuestamente católicos hacia la religión. Su único acto controvertido fue rechazar las atenciones de los cortesanos y políticos protestantes al negarle al líder hugonote , Gaspard II de Coligny, el permiso para besarle la mano cuando rindió homenaje a la familia real. [6]
A pesar de su fuerte oposición al protestantismo en Francia, se horrorizó cuando recibió noticias de la Masacre del día de San Bartolomé que comenzó el 24 de agosto de 1572, y que continuó durante varios días después, cuando miles de protestantes franceses fueron asesinados en París. [7] Según Brantôme , a la mañana siguiente, conmocionada al enterarse de alguien de su entorno sobre la masacre, preguntó si su esposo lo sabía. Le dijeron que no solo lo sabía, sino que fue su iniciador, exclamó: "¡Oh, Dios mío! ¿Qué es esto? ¿Quiénes son estos consejeros que le dieron tales consejos? Dios mío, te pido que lo perdones..." Entonces pidió su libro de horas y comenzó a orar. [8] Durante esos días, Elisabeth recibió peticiones para hablar por los inocentes, y logró asegurar una promesa de perdonar las vidas de los protestantes extranjeros (especialmente numerosos alemanes). Como su embarazo estaba bastante avanzado en el mes de gestación, no se regocijó públicamente por tantas muertes, como lo hicieron otros católicos prominentes.
Dos meses después, el 27 de octubre de 1572, Isabel dio a luz a su primera y única hija, una niña, en el Palacio del Louvre . La niña recibió el nombre de María Isabel en honor a su abuela, la emperatriz María , y a la reina Isabel I de Inglaterra , que fueron sus madrinas.
En el momento de su nacimiento, la salud del padre de María Isabel se estaba deteriorando rápidamente, y después de un largo sufrimiento, en el que Isabel le brindó apoyo silencioso y rezó por su recuperación, Carlos IX murió el 30 de mayo de 1574; Isabel lloró "lágrimas tan tiernas y tan secretas", según Brantôme, junto a su cama. [9]
Tras haber cumplido los cuarenta días de luto, Isabel —ahora llamada la Reine blanche (la Reina Blanca), pues, según la costumbre, la viuda del difunto rey de Francia vestía ropa blanca tras el período inicial de luto— fue obligada por su padre a regresar a Viena . Poco antes, el emperador Maximiliano II le había propuesto un nuevo matrimonio, esta vez con el hermano y sucesor de su difunto marido, el rey Enrique III de Francia ; sin embargo, ella, al igual que Enrique, se negaron firmemente. Mediante cartas patentes fechadas el 21 de noviembre de 1575, Enrique III le dio el condado de La Marche como dote ; [10] Además, recibió el título de duquesa de Berry y en 1577 obtuvo a cambio los ducados de Auvernia y Borbón . [11] El 28 de agosto de 1575, Isabel visitó por última vez a su hija de casi tres años en Amboise , y el 5 de diciembre abandonó París .
De vuelta a Viena, Isabel vivió en su residencia de infancia, Stallburg. El 12 de octubre de 1576 murió su amado padre Maximiliano II y su hermano Rodolfo II le sucedió como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Su última gran tragedia llegó el 2 de abril de 1578, cuando murió su hija María Isabel, de cinco años y medio. Cuando recibió una nueva propuesta de matrimonio, esta vez del rey Felipe II de España tras la muerte de su esposa Ana en 1580, volvió a rechazarla; según Brantôme, respondió a la oferta con la famosa frase: «Las reinas de Francia no se vuelven a casar» ( Les Reines de France ne se remarient point ), dicha en una ocasión por Blanca de Navarra , viuda del rey Felipe VI .
En Francia, donde Busbecq administraba sus propiedades, Isabel construyó un colegio jesuita en Bourges , aunque nunca recibió los ingresos monetarios de sus dominios.
A principios de 1580, Isabel compró unas tierras cerca de Stallburg y fundó el Convento de las Clarisas María Reina de los Ángeles ( Klarissinnenkloster Maria, Königin der Engel ), también conocido como el Monasterio de la Reina (Königinkloster). A partir de entonces, Isabel dedicó su vida a seguir el ejemplo de la santa patrona de su convento en el ejercicio de la piedad, el socorro a los pobres y la asistencia sanitaria. Incluso las hijas empobrecidas de la nobleza encontraron su apoyo. También financió la restauración de la Capilla de Todos los Santos en Hradčany , Praga , que había sido destruida en un incendio en 1541.
Isabel adquirió varias reliquias para su convento. En 1588, por consentimiento de su hermano, Maximiliano , como coadjutor de la Orden Teutónica , algunos de los huesos de Santa Isabel de Hungría le fueron enviados desde Marburgo .
Tras su marcha de Francia, Isabel mantuvo una correspondencia regular con su cuñada, la reina Margarita de Navarra , y cuando esta última fue excluida del resto de la familia real, puso a su disposición la mitad de los ingresos que recibía de Francia. Brantôme relata que en una ocasión, Isabel envió a Margarita dos libros escritos por ella (hoy perdidos): una obra devocional ( Sur la parole de Dieu ) y una obra histórica ( Sur les événements considérables qui arrivèrent en France de son temps ).
Isabel murió el 22 de enero de 1592 víctima de una pleuresía y fue enterrada bajo una sencilla losa de mármol en la iglesia de su convento. Sobre su muerte, Brantôme escribió:
En el marco de las reformas josefinas , el monasterio de la reina fue cerrado en 1782 para crear la Iglesia luterana de la ciudad . Por orden del emperador José II , los restos de Isabel fueron trasladados a una de las criptas situadas bajo la catedral de San Esteban de Viena .
En su testamento, Isabel donó dinero no sólo a los pobres y enfermos, sino que también incluyó fondos para las oraciones por su difunto esposo en la iglesia del convento. Los libros en español, alemán, francés, italiano y latín de su biblioteca, varias obras del predicador jesuita Georg Scherer , un libro de profecías del astrólogo francés Nostradamus escrito en 1571 y la tragedia de Antígona del antiguo poeta griego Sófocles fueron dejados a su hermano, el emperador Rodolfo II. Su anillo de bodas fue entregado a otro hermano, Ernesto .
