Elizabeth Laura Waldegrave, condesa Waldegrave (25 de marzo de 1760 - 29 de enero de 1816), fue una noble, cortesana y belleza de la alta sociedad británica. Trabajó en la corte como dama de cámara de Carlota, princesa real , hija mayor del rey Jorge III . [1] [2] [3] Se casó con su primo, George Waldegrave, cuarto conde Waldegrave , en 1782. [4]
Lady Elizabeth Laura nació el 25 de marzo de 1760, [5] la hija mayor del estadista James Waldegrave, segundo conde de Waldegrave , y Maria Walpole , la hija ilegítima de Sir Edward Walpole con su amante, Dorothy Clement . Tenía dos hermanas menores, Lady Charlotte Maria , más tarde esposa del cuarto duque de Grafton , y Lady Anna Horatia, que se casaría con Lord Hugh Seymour .
Cuando Isabel tenía tres años, su padre murió de viruela . Como no tenía hijos varones, el título de conde Waldegrave pasó a su hermano, John . Isabel y sus hermanas se instalaron posteriormente con su madre en el castillo de Ragman, una casa en Twickenham . El 6 de septiembre de 1766, su madre se casó en segundas nupcias, y en secreto, con el príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo , miembro de la familia real británica como hermano menor del rey Jorge III . [6] Fue este matrimonio, realizado sin el consentimiento del rey, lo que llevó a la aprobación de la Ley de Matrimonios Reales en 1772. Isabel adquirió tres medios hermanos, la princesa Sofía , la princesa Carolina (1774-1775) y el príncipe Guillermo Federico por el segundo matrimonio de su madre con el duque real . Ella y sus hermanas vivieron entonces en el castillo de Windsor y Sophia Lodge en Clewer , ambos en Berkshire .
La madre de Lady Elizabeth encargó a Joshua Reynolds que pintara The Ladies Waldegrave , un retrato grupal de Elizabeth y sus dos hermanas, con la esperanza de atraer pretendientes para ellas. La miniatura de Elizabeth fue pintada por Samuel Shelley , y John Hoppner hizo un retrato de medio cuerpo de ella. [7] El año después de que la pintura de Reynolds fuera exhibida en la Royal Academy, Lady Elizabeth se casó con su primo, George Waldegrave, vizconde Chewton, el 5 de mayo de 1782 en Gloucester House , Grosvenor Square , Piccadilly , Londres . Tenía 22 años. El vizconde sirvió como coronel del 87.º Regimiento de Infantería . El 22 de octubre de 1784, sucedió como cuarto conde Waldegrave y, a partir de entonces, se la llamó condesa Waldegrave . En los años posteriores a su matrimonio, Elizabeth dio a luz a seis hijos:
En una fecha no registrada, acudió a la corte y sirvió a Carlota, princesa real, como dama de cámara. Cuando Jorge III quedó incapacitado por una enfermedad mental en 1788 y 1789, fue una de las damas que permaneció al lado de la reina Carlota ofreciéndole su leal apoyo. La novelista Frances Burney hace referencia a Isabel, condesa Waldegrave, en su diario. [8]
Elizabeth quedó viuda el 22 de octubre de 1789, a la edad de veintinueve años. Su hijo mayor, George, sucedió a su padre como conde Waldegrave. El niño se ahogó cinco años después mientras nadaba en el río Támesis cerca de Eton , [9] y el título pasó a su hermano menor, John. Elizabeth perdió a otro hijo, Edward, cuando se ahogó en un naufragio frente a la costa de Falmouth mientras navegaba de regreso a casa desde España en 1809. Había servido como teniente en el 7.º Regimiento de Dragones . [10]
Murió en la villa gótica de Strawberry Hill en Twickenham (que había sido heredada por su hijo, el sexto conde en 1797), el 29 de enero de 1816 a la edad de 55 años y fue enterrada junto a su marido en Great Packington . [11]