Ephraim Isaac (nacido el 29 de mayo de 1936) es un estudioso etíope de las antiguas lenguas semíticas etíopes y de las civilizaciones africana y etíope . Es director del Instituto de Estudios Semíticos con sede en Princeton, Nueva Jersey. [1] y presidente de la junta directiva del Centro Etíope para la Paz y el Desarrollo. [2]
Fue el primer profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de Harvard . [3] En reconocimiento a sus méritos, el Premio Ephraim Isaac a la Excelencia en Lenguas Africanas se otorga anualmente al graduado de Harvard que escribe el mejor ensayo sobre estudios africanos.
Isaac nació de madre etíope y padre judío yemení en Wallaga, Nejo , Etiopía, en 1936. Se desconoce su fecha de nacimiento real. En la escuela secundaria, eligió al azar el 29 de mayo como su cumpleaños nominal. [4] Recibió su educación temprana en Etiopía.
Isaac ha sido profesor en varias universidades y ha publicado artículos y libros académicos. Fue el primer miembro del cuerpo docente del Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos de la Universidad de Harvard en 1969, y desempeñó un papel importante en la historia inicial del departamento. Comprometido con este campo emergente de la investigación, Isaac continuó como miembro del cuerpo docente hasta 1977 y enseñó a casi la mitad de los estudiantes matriculados en el programa. [5]
Isaac también ha impartido conferencias en:
Sus temas abarcan desde los mencionados anteriormente hasta el hebreo bíblico , la literatura rabínica , la historia etíope , el concepto y la historia de la esclavitud y las antiguas civilizaciones africanas. Fue miembro del National Endowment for the Humanities y del Institute for Advanced Studies. Ha sido miembro del WEB Du Bois Research Institute de la Universidad de Harvard (1985-1986) y del Center of Theological Inquiry de Princeton (1989-1992).
Isaac tuvo una larga disputa con el presidente de Harvard con respecto a la negación de su sólida nominación para la titularidad por parte del entonces Departamento de Estudios Afroamericanos. [6] [7] Después de varias apelaciones por parte del presidente de Harvard para que se desestimaran los cargos, Isaac obtuvo una importante victoria cuando el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito en Boston falló a su favor al rechazar la apelación del presidente, después de lo cual el presidente propuso resolver el caso fuera de los tribunales, ofreciendo a Isaac un puesto de becario y pagando todos los honorarios legales. [8]
En noviembre de 2021, el autor canadiense Jeff Pearce filtró un video que parecía mostrar a Isaac en una reunión virtual con Eleni Gabre-Madhin y varios diplomáticos occidentales que trabajaban para derrocar al gobierno del primer ministro etíope Abiy Ahmed y crear un gobierno de transición a favor del Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) durante la Guerra de Tigray . A pesar de que ambos pudieron refutar las acusaciones, se les prohibió viajar a Etiopía, y una amplia gama de condenas llegaron desde el interior de Etiopía y su diáspora. [9] [10]
Como activista por la paz , Isaac ha hecho importantes contribuciones a la paz y la reconciliación . Fundó un Comité de Paz ad hoc en una etapa crítica en 1989. El comité, una docena de ancianos etíopes, facilitó las negociaciones bilaterales entre el gobierno y las partes en conflicto en el país y en el extranjero. Esto creó un foro para una resolución pacífica de la violencia y el conflicto sangriento. El comité aceleró el fin en julio de 1991 de la guerra civil de 30 años en el Cuerno de África. El comité también ayudó a recaudar fondos para sufragar el costo de la Conferencia de Addis Abeba para una Transición Pacífica y Democrática al final de la guerra. Se formó un gobierno de transición de Etiopía, y el Consejo de Transición más tarde se convirtió en el Parlamento de Etiopía . Participó en la conferencia como observador y pronunció uno de los tres discursos de clausura. En 1992, con la ayuda de otros ancianos, el Dr. Haile Sellasie Belay y el Dr. Tilahun Beyene, organizó una teleconferencia internacional de reconciliación religiosa con ocho arzobispos etíopes en conflicto y varios otros líderes religiosos. El resultado fue la resolución de graves disputas religiosas que surgieron entre los arzobispos de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo en relación con la administración de la iglesia y el nombramiento de un patriarca.
Entre 1998 y 2000, encabezó una delegación de paz etíope-eritrea a Etiopía y Eritrea durante la trágica guerra entre ambos países. Esta delegación fue el único grupo de la región que ambas partes consideraron aceptable o bienvenido. Desde 2007, ha promovido la reconciliación y la repatriación de varios movimientos de liberación etíopes y somalíes en el exilio. En 2007, negoció la liberación de 30 líderes políticos etíopes y miembros del parlamento. Isaac también ha negociado la liberación de unos 35.000 prisioneros y ha ayudado a organizar diálogos entre partidos políticos, una junta electoral, jefes de policía nacionales y seminarios para jueces. Esto se hizo en cooperación con el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York y otros expertos, y un simposio interreligioso para promover el valor de los derechos humanos y democráticos para fortalecer los esfuerzos de paz y reconciliación. En 2009, participó activamente entre bastidores en el tratado del gobierno etíope con una importante rama del Frente de Liberación Nacional de Ogaden . En 2012 colaboró en la liberación de dos alemanes secuestrados y, en 2013, en la de dos periodistas suecos. Actualmente sigue trabajando por la paz y la reconciliación.
Isaac es actualmente presidente internacional de la Junta del Cuerno de África de la Organización para la Paz y el Desarrollo (Addis Abeba, Asmara) y expresidente de la Federación Judía Yemenita de América. Fundó (1960) y fue presidente del Comité para la Alfabetización Etíope, la primera organización federal africana/etíope exenta de impuestos: la Campaña Nacional de Alfabetización de Etiopía (NCLO), de la que fue director ejecutivo entre 1967 y 1974, que alfabetizó a millones de personas a finales de los años 1960. [11] [12] [13] En 1959, organizó la reunión fundacional de la Asociación de Estudiantes Etíopes en América del Norte (ESANA) en Chicago, convirtiéndose en el primer presidente de la organización.
Es miembro de los consejos editoriales de dos revistas académicas internacionales: Journal of Afroasiatic Languages [14] y Second Temple Jewish Literature . Isaac es miembro de la junta o consejo asesor de varios grupos y organizaciones interreligiosos e interculturales, a nivel nacional e internacional. Estos incluyen el Temple of Understanding , el Institute of Religion and Public Policy, Tanenbaum Center for Interreligious Understanding , Princeton Fellowship in Prayer, Institute for Jewish Community Research y el Oxford Forum en Inglaterra. En esta capacidad, Isaac ha contribuido a numerosos diálogos de paz y reconciliación en Medio Oriente, África e Irlanda.
En la década de 1980 fue un miembro activo de la Asociación de Antiguos Alumnos de Harvard-Radcliffe contra el Apartheid . Fue nominado dos veces a la Junta de Supervisores de la Universidad de Harvard en una lista contra el apartheid junto con otros quince distinguidos ex alumnos de Harvard, incluidos aquellos que lucharon contra el apartheid sudafricano y el arzobispo Tutu. En 1993 (Chicago, Illinois) fue uno de los firmantes del innovador Documento Hacia una Ética Global junto con el Dalai Lama, el difunto cardenal Joseph Bernardin de Chicago y otros, como delegado judío al Parlamento de las Religiones del Mundo y miembro de la Asamblea de Líderes Religiosos y Espirituales, de aproximadamente 150 miembros. Fue el primero en proponer en octubre de 1993 al Parlamento la idea de unas "naciones unidas" de religiones del mundo (UR) para promover la paz y la prosperidad mundiales. Entre 1994 y 2005 (Nueva York, NY), fue miembro activo del Comité Nacional de Política Exterior de Estados Unidos en el apogeo de su participación en el proceso de paz de Irlanda del Norte. En 2004 (Amán, Jordania) contribuyó a las reuniones de paz como miembro de la delegación de paz de Peacemakers in Action del Centro Tanenbaum para el Entendimiento Interreligioso, patrocinado por el Príncipe Hassan Ibn Talal con el Centro Tanenbaum para el Entendimiento Interreligioso. En 2005 (Amán, Jordania) Isaac también contribuyó a otros simposios de consolidación de la paz entre los tres seguidores de la religión de Abraham que tienen raíces en la cultura árabe (judíos árabes, cristianos y musulmanes) como Presidente de la Federación Yemenita de América, patrocinado por el Gobierno de Jordania y el Consejo Interreligioso de Jordania.
En 2005 (Bruselas, Bélgica) y 2006 (Sevilla, España) fue dos veces delegado en los dos principales simposios de construcción de la paz de imanes y rabinos patrocinados por los reyes de Marruecos, Bélgica y España, y la organización francesa Hommes de Parole. En junio de 2006 (Oslo, Noruega), Isaac dio una conferencia magistral en el congreso internacional de expertos en resolución de conflictos patrocinado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega y el Centro de Ginebra para el Diálogo Humanitario. En 2007 (Sarajevo, Bosnia) participó y contribuyó a un simposio de construcción de la paz entre los seguidores de las tres religiones abrahámicas en Bosnia y Herzegovina, como miembro de la delegación de paz de Peacemakers in Action del Centro Tanenbaum para el Entendimiento Interreligioso. En 2009, Israel y la Autoridad Palestina, fue miembro de la delegación de paz de distinguidos juristas, diplomáticos, académicos y líderes religiosos encabezada por el cardenal McCarrick y el embajador Tony Hall en Israel y la Autoridad Palestina. En 2010 (Princeton, NJ) Isaac copatrocinó con la Universidad de Princeton un diálogo sobre Yemen: judíos y musulmanes: el patrimonio cultural compartido, con la esperanza de seguir promoviendo el diálogo de paz entre judíos y musulmanes. Y en 2010 (Basilea, Suiza) Isaac dio una charla sobre el activismo tradicional por la paz y el judaísmo como miembro de una delegación por la paz en una reunión de judíos, cristianos y ayatolás iraníes, patrocinada por el Instituto Noruego de Paz PRIA y la Universidad Católica de América.
Su trabajo ha aparecido en varios artículos de primera plana, incluidos tres en The New York Times , tres en el Trenton Times y The Record , [ dudoso – discutir ] y un editorial en el Washington Post . También han aparecido otras historias sobre su trabajo en el Boston Globe , el Chicago Tribune , The Christian Science Monitor , The Jerusalem Post , Shalom-European Jewish Times , [ dudoso – discutir ] The Jewish Week (Nueva York), el Baltimore Jewish Times , numerosos informes de radio, televisión y periódicos etíopes, y muchos otros periódicos locales y nacionales en todo Estados Unidos de América, y la BBC. [15] [16] [17] [18]
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