Irving Penn (16 de junio de 1917 - 7 de octubre de 2009) [1] fue un fotógrafo estadounidense conocido por sus fotografías de moda , retratos y naturalezas muertas . La carrera de Penn incluyó trabajos en la revista Vogue y trabajos publicitarios independientes para clientes como Issey Miyake y Clinique . Su trabajo se ha exhibido internacionalmente y continúa informando el arte de la fotografía.
Penn nació en una familia judía rusa [2] el 16 de junio de 1917, en Plainfield, Nueva Jersey , hijo de Harry Penn y Sonia Greenberg. El hermano menor de Penn, Arthur Penn , nació en 1922 y se convertiría en director y productor de cine. [3] Penn asistió a la escuela secundaria Abraham Lincoln , donde estudió diseño gráfico con Leon Friend . [4] [5]
Penn asistió a la Escuela de Arte Industrial del Museo de Filadelfia (ahora la Universidad de las Artes ) de 1934 a 1938, donde estudió dibujo, pintura, gráficos y artes industriales con Alexey Brodovitch . Mientras aún era estudiante, Penn trabajó con Brodovitch en Harper's Bazaar , que publicó varios de los dibujos de Penn. [ cita requerida ]
Penn trabajó como diseñador independiente durante tres años, tomando sus primeras fotografías amateur antes de asumir el puesto de Brodovitch como director de arte en Saks Fifth Avenue en 1940. Penn permaneció en Saks Fifth Avenue durante un año antes de irse para pasar un año pintando y tomando fotografías en México y en todo Estados Unidos. Cuando Penn regresó a Nueva York, Alexander Liberman le ofreció un puesto como asociado en el Departamento de Arte de la revista Vogue . Penn trabajó en el diseño de la revista antes de que Liberman le pidiera que probara con la fotografía. [6]
La primera portada fotográfica de Penn para la revista VOGUE apareció en octubre de 1943. El departamento de arte de la Oficina de Información de Guerra en Londres le ofreció un trabajo como "artista-fotógrafo", pero en su lugar se presentó como voluntario en el American Field Service . [7] Después de llegar a Nápoles con un barco lleno de tropas estadounidenses en noviembre de 1944, Penn condujo una ambulancia en apoyo del Octavo Ejército británico mientras alternativamente esperaba a que mejorara el clima y avanzaba con dificultad hacia el norte a través de un invierno miserable en los Apeninos italianos . En julio de 1945, fue transferido de Italia a la India. Fotografió a los soldados, las operaciones médicas y la vida en el campamento para el AFS, y varios sujetos mientras vivaqueaba en la India. Navegó de regreso a Nueva York en noviembre de 1945.
Penn continuó trabajando en Vogue a lo largo de su carrera, fotografiando portadas, retratos, naturalezas muertas, moda y ensayos fotográficos. En la década de 1950, Penn fundó su propio estudio en Nueva York y comenzó a realizar fotografías publicitarias. Con el paso de los años, la lista de clientes de Penn creció hasta incluir a General Foods , De Beers , Issey Miyake y Clinique . [8]
Penn conoció a la modelo sueca Lisa Fonssagrives en una sesión de fotos en 1947. [9] [10] En 1950, los dos se casaron en el Registro Civil de Chelsea , y dos años más tarde Lisa dio a luz a su hijo, Tom Penn, quien se convertiría en diseñador de metales. [10] Lisa Fonssagrives murió en 1992. Penn murió a los 92 años el 7 de octubre de 2009 [11] en su casa de Manhattan . [12] [13]
"Quizás no sea exagerado decir que en las impresiones de Penn nunca se han explotado más plenamente los
recursos descriptivos de la escala de grises fotográfica
".
— — Juan Szarkowski [14]
Más conocido por su fotografía de moda, [15] el repertorio de Penn también incluía retratos de grandes creativos; fotografías etnográficas de todo el mundo; obras modernistas de naturaleza muerta con alimentos, huesos, botellas, metal y objetos encontrados; y ensayos fotográficos de viajes. [13] [16]
Penn fue uno de los primeros fotógrafos en posar sujetos contra un fondo gris o blanco y utilizó eficazmente su simplicidad. [13] [16] Durante sus primeros años en Vogue, el director de arte de la revista, Penn desarrolló una audaz sensibilidad gráfica que complementaba las imágenes elegantes de Penn y encarnaba el gusto moderno. Su uso de fondos monocromáticos de negro, blanco o gris le permitió un control total de las condiciones de iluminación natural y mejoró la simplicidad visual de sus fotografías. En una época en la que la iluminación artificial elaborada era la norma, su trabajo se destacó del resto e influyó en la fotografía de moda posterior. [17] Ampliando su entorno de estudio austero, Penn construyó un conjunto de fondos en ángulo vertical, para formar una esquina austera y aguda. Los sujetos fotografiados con esta técnica incluyeron a John Hersey , Martha Graham , Marcel Duchamp , Pablo Picasso , Georgia O'Keeffe , WH Auden e Igor Stravinsky .
A partir de 1964, Irving Penn comenzó a experimentar con la impresión en platino . Penn había dedicado su carrera hasta ese momento a hacer fotografías que se vieron casi exclusivamente en reproducciones dentro de las páginas satinadas de las revistas y en su libro fundamental de 1960 Moments Preserved. Penn se propuso el desafío de producir impresiones fotográficas que superaran las limitaciones técnicas de los medios reprográficos y ofrecieran una experiencia visual más profunda. Se sintió atraído por el anticuado proceso del platino por su larga escala de grises, su capacidad para mostrar una gama aparentemente infinita de gradaciones entre el blanco puro y el negro absoluto.
El proceso del platino requiere contacto directo con el negativo, sin ampliación, por lo que Penn primero necesitaba crear negativos impecables del mismo tamaño que la copia deseada. Luego, recubrió a mano el papel con emulsión de platino. Cuando estaba seco, el papel se colocaba entre el negativo y se exponía a la luz antes de procesarlo. Una experimentación rigurosa reveló que recubrir una copia con una emulsión secundaria y hacer una segunda o tercera exposición de la misma imagen en una sola hoja de papel producía copias de mayor profundidad y sutileza. Penn resolvió el problema de alinear y realinear el negativo y la superficie de la copia en múltiples exposiciones tomando prestada una técnica de las artes gráficas: montó su papel sobre una hoja de aluminio con una serie de guías de registro a lo largo del borde superior. Penn era cauteloso con la preparación de sus emulsiones y sus fórmulas precisas variaban considerablemente. Con frecuencia introducía paladio y sales de hierro en sus recubrimientos para lograr los efectos deseados. [18]
Las composiciones de bodegones de Penn son escasas y muy organizadas, [19] conjuntos de alimentos u objetos que articulan el juego abstracto de línea y volumen. Las fotografías de Penn están compuestas con una gran atención al detalle, que continúa en su arte de revelar y hacer copias de sus fotografías. [20] Penn experimentó con muchas técnicas de impresión, incluidas las impresiones realizadas en láminas de aluminio recubiertas con una emulsión de platino que le daba a la imagen una calidez de la que carecían las impresiones en plata sin matices. [21] Sus impresiones en blanco y negro se destacan por su profundo contraste, lo que les da un aspecto limpio y nítido.
Aunque estaba inmersa en la tradición modernista, Penn también se aventuró más allá de los límites creativos. La exposición Earthly Bodies (Cuerpos terrenales) consistió en una serie de desnudos posados cuyas formas físicas iban desde delgadas hasta regordetas; si bien las fotografías fueron tomadas en 1949 y 1950, no se exhibieron hasta 1980.
Continuó capturando colecciones de sus diseñadores favoritos, como John Galliano para Dior, Karl Lagerfeld para Chanel y Christian Lacroix para Vogue, incorporando estos temas más oscuros en sus imágenes. [22]
El Instituto de Arte de Chicago conserva los Archivos de Papel y Fotografía de Irving Penn, que fueron donados a las Bibliotecas Ryerson y Burnham y al Departamento de Fotografía en 1995. Además, el Instituto de Arte de Chicago tiene más de 200 impresiones de bellas artes de Penn en su colección y ha organizado varias exposiciones del trabajo del artista, incluida la retrospectiva Irving Penn: A Career in Photography (1997-1998), que viajó internacionalmente, así como Irving Penn: Underfoot (2013).
El Museo Smithsonian de Arte Americano (SAAM) posee una gran colección de obras de Penn, incluida una impresión en gelatina de plata de The Tarot Reader de Penn , una fotografía de 1949 de Jean Patchett y la pintora surrealista Bridget Tichenor . [27] En 2013, el museo recibió 100 imágenes como regalo de la Fundación Irving Penn, lo que aumentó significativamente el número de obras de Penn en la colección a 161 imágenes. [28] La donación de la Fundación Irving Penn formó la base de la exposición Irving Penn: Beyond Beauty, que se mostró en SAAM antes de viajar a otros museos de los Estados Unidos. [25]
En abril de 2023, Phillips Photography subastó " Harlequin Dress (Lisa Fonssagrives-Penn) " (1950) por el tercer precio más alto de toda la subasta, $355,600. [29] " Cuzco Children " (1948) también se vendió por encima de la estimación más alta, $95,250.
