Irita Bradford Van Doren (16 de marzo de 1891 - 18 de diciembre de 1966) fue una figura literaria estadounidense y editora de la revista de libros New York Herald Tribune durante 37 años.
Nacida como Irita Bradford en Birmingham, Alabama , se mudó con su familia a Tallahassee, Florida , cuando tenía cuatro años. Su padre era dueño y operaba un aserradero allí. Fue asesinado por un ex empleado descontento cuando Irita tenía nueve años, dejando a su madre a cargo de mantener a cuatro hijos. Daba lecciones de música, principalmente a niños, y vendía conservas caseras.
Bradford se graduó en el Florida State College for Women en 1908. Estudió en la Universidad de Columbia para obtener su doctorado en inglés mientras enseñaba a tiempo parcial en el Hunter College .
Mientras estaba en Columbia, conoció a su compañero de posgrado Carl Van Doren , que estudiaba política y gobierno. Era miembro de la familia literaria Van Doren y más tarde ganó un premio Pulitzer por su biografía de Benjamin Franklin. Se casaron en 1912 y tuvieron tres hijas juntos. Se divorciaron en 1935.
En 1919, ella y su marido se unieron al personal de The Nation , donde ella lo sucedió como editora literaria en 1923. Al año siguiente, se convirtió en asistente de Stuart Sherman , editor de libros del New York Herald Tribune . Cuando murió en 1926, Van Doren lo sucedió.
Van Doren ocupó este puesto hasta 1963 y se convirtió en una figura influyente y destacada en las letras estadounidenses. También fue la anfitriona de los populares almuerzos de autores y libros , patrocinados por la Asociación Estadounidense de Libreros y el Herald Tribune , entre 1938 y 1963. Las retransmisiones radiales de los almuerzos en WNYC comenzaron en 1948.
Debido a un interés mutuo por la historia del sur (Van Doren era nieta del general de la Unión William TH Brooks ), conoció a Wendell Willkie , el candidato presidencial republicano en 1940. Eran buenos amigos en público y mantuvieron una larga relación romántica. Ella lo introdujo al mundo literario y lo ayudó a escribir sus discursos y libros.
El Premio del Libro Irita Van Doren fue establecido en 1960 por el editor del Herald Tribune .
A pesar de la insistencia de muchos, nunca escribió sus memorias y se definía a sí misma como "la Van Doren que no escribía".