Iris "Fluffy" Bower MBE , ARRC (12 de abril de 1915 - 18 de diciembre de 2005) (también conocida como Iris Ogilvie ) fue una enfermera británica que sirvió en el Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea de la Princesa María durante la Segunda Guerra Mundial . Fue una de las dos únicas mujeres en Normandía durante los primeros días de la campaña del Día D y atendió a pacientes en el campo de concentración de Bergen-Belsen en Alemania. Antes del Día D, había estado en dos hospitales diferentes de la RAF que habían sufrido bombardeos.
Iris Jones nació en una pequeña aldea cerca de Cardigan en Gales, el 12 de abril de 1915. Jones se educó en la Cardigan Grammar School y, al salir, se fue a Londres para formarse como enfermera en el St Mary's Hospital , Paddington . [1]
Bower solicitó unirse a la PMRAFNS en junio de 1939 entre veinte aspirantes para solo dos vacantes. En la entrevista, se le preguntó si hablaba otros idiomas (además del inglés), a lo que respondió " galés ". Esto la ayudó a superarlo, ya que la madre de los oficiales que la entrevistaron era de Gales. [2] No pasó mucho tiempo después de que la aceptaran en la PMRAFNS que se ganó el apodo de Fluffy ; una referencia a su "halo de rizos dorados y esponjosos". [2] En agosto de 1940, Bower estaba trabajando en el Hospital de la RAF en St Athan en el sur de Gales, cuando fue bombardeado. [3] En abril de 1942, estaba trabajando en el Hospital de la RAF en Torquay , y acababa de casarse con Donald Ogilvie, que estaba convaleciente en el mismo hospital. Más tarde regresó a su unidad, y Bower, recién casada, se quedó. [4] El 25 de octubre de 1942, Bower fue sometida a otro bombardeo cuando la Luftwaffe atacó el área de Torquay. [5] Bower acababa de salir de una habitación del hospital cuando vio al terrorista acercándose por las ventanas. Se escondió debajo de una cama para protegerse y una bomba impactó en el edificio y destrozó casi todos los cristales. De las 19 personas que murieron en el ataque, una era una compañera enfermera con la que Bower había estado hablando momentos antes. [6]
En agosto de 1943, Bower se unió al Hospital de Campaña Móvil N° 50 (MFH), parte del Grupo N° 83 de la RAF . Declaró que quería hacer algo por el esfuerzo de guerra después de la muerte de su primer marido, que había muerto en una incursión sobre los Países Bajos. [7] "Estaba devastada. Había muerto por su país y no me importaba lo que me pasara. Sabía que yo también quería hacer alguna contribución". [8] Al principio, hubo cierta resistencia vocal por parte del personal exclusivamente masculino del MFH. Recuerda que uno de los ordenanzas gritó "¡No queremos a ninguna maldita mujer en este equipo!". Sin embargo, pronto se los ganó y fue aceptada como parte del equipo. [9]
Se trasladó con el MFH al aeródromo Old Sarum el 5 de junio de 1944, y luego a Gosport el 11 de junio, donde abordaron el HMS LST 180 (un barco de desembarco de tanques), donde los problemas de acomodar a las mujeres se resolvieron cuando el capitán del barco renunció a su camarote. [10] [7] Sin embargo, tanto Molly Giles (una compañera enfermera) como Bower optaron por "quedarse con los hombres". [11] Cuando Bower y Molly Giles llegaron a Juno Beachhead el 12 de junio de 1944, el capitán de la playa exclamó "¡Dios mío!". [12] Tanto Giles como Bower fueron las primeras mujeres en aterrizar con la Operación Overlord , varios días antes que las demás. [13] Bower estaba "decidida a lucir lo mejor posible cuando se enfrentara a los alemanes", y cada mañana se aplicaba el maquillaje con los proyectiles volando por encima. Se había asegurado de tener su maquillaje en una bolsa impermeable cuando llegó a la cabeza de playa de Juno. [14]
La unidad en la que trabajaba Bower había enviado a más de 1.000 militares heridos de vuelta a Gran Bretaña, cuando, tras unos días en la cabeza de playa, el MFH nº 50 se trasladó a Bayeux, donde convencieron a Bower y Giles de que se pusieran sus mejores uniformes y posaran para algunas imágenes de propaganda. Se pensaba que al público no le gustaría verlos trabajando en las horribles condiciones del hospital de campaña. [15] Al adentrarse más en el teatro de guerra europeo, Bower dijo que estaba "aturdida y se sentía inadecuada" cuando llegaron al campo de Bergen-Belsen. Ayudó a evacuar a muchos de los prisioneros a hospitales en Bélgica, que utilizaban vuelos de aviones Dakota desde un aeródromo a unas 4 millas (6,4 km) del campo. [16] Bower permaneció con el No. 50 MFH mientras viajaba por Europa, terminando en Alemania en Celle , Fassberg y finalmente Schleswig en la costa báltica, donde la unidad se disolvió y Bower fue destinado al Hospital de la RAF en Cosford . [17]
Tanto Bowers como Giles recibieron el MBE en la lista de honores de Año Nuevo de 1945 por su trabajo en Normandía y por cuidar de aquellos que conocieron en el campo de Bergen-Belsen. [18] [7] [19]
En abril de 1942, Jones se casó con Donald Gordon Ogilvie, un oficial de la tripulación aérea real, que se había unido a la RAF en 1937, y que había servido con los escuadrones n.º 44 y n.º 180. Fue derribado sobre los Países Bajos en junio de 1943, catalogado como muerto en acción (KIA), después de solo 15 meses de matrimonio. [20] [21] [22] Después de la guerra, se casó con el mayor William Hay Bower el 23 de abril de 1949, con quien tuvo un hijo y una hija. [23] [19] Conoció a su segundo marido mientras estaba destinada como oficial de escuadrón (el equivalente a un líder de escuadrón) en Egipto. [17]
Tras su jubilación, Bowers vivió en Radlett, en Hertfordshire . [24] Murió el 18 de diciembre de 2005; su segundo marido falleció antes que ella en 1977. [25]
El nombre de Ogilvie (Bower) está mal escrito como
Oigilvie