Ireneo Federico Baraga (29 de junio de 1797 - 19 de enero de 1868; esloveno : Irenej Friderik Baraga ) fue un misionero católico esloveno en los Estados Unidos , gramático y autor de poesía cristiana e himnos en lenguas nativas americanas . Fue el primer obispo de Sault Sainte Marie y Marquette , cargo que ocupó durante 15 años.
Sus cartas sobre su labor misionera fueron publicadas ampliamente en Europa, inspirando a los sacerdotes John Neumann y Francis Xavier Pierz a emigrar a los Estados Unidos. [1] En 2012, el Papa Benedicto XVI lo declaró “venerable”. [2]
Frederic Baraga nació en la mansión de Mala Vas ( en alemán : Kleindorf ) nº 16 cerca del pueblo carniolano de Dobrnič , en lo que entonces era la Baja Carniola , una provincia del Ducado de Carniola en la monarquía de los Habsburgo . Hoy es parte del Municipio de Trebnje en Eslovenia . [3] Nunca usó su primer nombre, fue bautizado como Irenaeus Fridericus Paraga . [4] [5]
Fue el cuarto de los cinco hijos de Janez Baraga y Marija Katarina Jožefa (de soltera Jenčič); entre sus hermanos se encontraba su hermana Antonija , que más tarde se convertiría en la primera mujer eslovena en inmigrar a los Estados Unidos. [6] [7] Tras la muerte de su padre, su madre heredó una finca en Mala Vas, además de una importante fortuna. Su madre murió en 1808 y su padre en 1812. Federico pasó su infancia en la casa de Jurij Dolinar, un profesor laico en el seminario diocesano de Liubliana . [6] [8]
Baraga creció durante las Guerras napoleónicas , cuando Francia se apoderó de las tierras eslovenas del Imperio austríaco por un tiempo. Como resultado, el idioma oficial de instrucción en sus escuelas cambió varias veces durante su infancia entre el esloveno y el alemán . Cuando tenía nueve años, también hablaba francés con fluidez. [9] Además, el latín y el griego eran materias obligatorias para todos los estudiantes. Por lo tanto, a los 16 años, Frederic Baraga era multilingüe, una habilidad que le sería útil en su vida posterior.
Baraga asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Viena , donde se graduó en 1821. Influenciado por Clement Mary Hofbauer , Baraga entró entonces en el seminario de Liubliana. [9] A los 26 años, fue ordenado sacerdote católico el 21 de septiembre de 1823, en la catedral de San Nicolás por Augustin Johann Joseph Gruber, obispo de Liubliana . Cuando era un sacerdote joven, fue asignado como asistente primero en San Martín cerca de Kranj y más tarde en Metlika en la Baja Carniola. [8] El padre Baraga era un acérrimo oponente del jansenismo . Durante este tiempo, escribió un libro espiritual en esloveno titulado Dušna Paša (Sustentamiento espiritual).
En 1830, Baraga respondió a la petición del obispo Edward Fenwick de Cincinnati de sacerdotes que lo ayudaran a ministrar a su creciente rebaño, que incluía un gran territorio de misión. Dejó su tierra natal el 29 de octubre de 1830 y llegó a Nueva York el 31 de diciembre. Llegó a Cincinnati, Ohio, el 18 de enero de 1831. Durante el invierno y la primavera, trabajó entre los inmigrantes alemanes de la zona. [8] Al mismo tiempo, estudió el idioma ottawa , una rama de las lenguas algonquinas . En mayo de 1831 fue enviado a la misión india de Ottawa en L'Arbre Croche (actual Cross Village, Michigan ) para terminar su dominio del idioma.
En 1837, publicó Otawa Anamie-Misinaigan , el primer libro escrito en lengua ottawa, que incluía un catecismo católico y un libro de oraciones. Después de una breve estancia en una misión en la actual Grand Rapids, Michigan , en 1835, Baraga se trasladó al norte para ministrar a los indios ojibway (chippewa) en La Pointe, Wisconsin , en una antigua misión jesuita en el lago Superior . Se le unió su hermana Antonija . [6]
En 1843, Baraga fundó una misión en L'Anse, Michigan . Durante esta época, se ganó el apodo de "el sacerdote de las raquetas de nieve" porque viajaba cientos de millas cada año con raquetas de nieve durante los duros inviernos. [10] Trabajó para proteger a los indios de ser obligados a reubicarse, además de publicar un diccionario y una gramática del idioma ojibway. Aunque estas obras tienen un valor histórico importante, no se recomiendan como recursos básicos para el idioma en la actualidad. [11]
Con la colaboración de muchos hablantes nativos, el padre Baraga también compuso alrededor de 100 himnos católicos en lengua ojibwa , que se publicaron en un himnario y todavía continúan siendo utilizados por el pueblo ojibwa en el culto católico romano tanto en Canadá como en los Estados Unidos. [12] [13]
A través de los textos que Baraga publicó durante sus años de misión, los eslovenos conocieron aspectos de la cultura indígena americana y de los Estados Unidos. [14]
Baraga fue elevado a obispo por el Papa Pío IX y consagrado el 1 de noviembre de 1853 en Cincinnati, en la Catedral de San Pedro en Cadenas [15] por el arzobispo John Purcell . Fue el primer obispo de la Diócesis Católica Romana de Sault Sainte Marie, Michigan , ahora la Diócesis de Marquette . [16]
El 27 de julio de 1852, comenzó a llevar un diario, escrito en varios idiomas (principalmente alemán, pero con inglés, francés, esloveno, chippewa, latín e italiano intercalados), que conserva relatos de sus viajes misioneros y su relación con su hermana Amalia. Durante este tiempo, la zona experimentó una explosión demográfica, ya que los inmigrantes europeos se sintieron atraídos por trabajar en las minas de cobre y hierro desarrolladas cerca de Houghton , Ontonagon y Marquette . Esto presentó un desafío porque tenía pocos sacerdotes y atendía a los mineros inmigrantes y a los nativos americanos. El aumento del desarrollo y la población alentaron la mejora del transporte en el lago Superior .
La única manera de viajar en invierno era con raquetas de nieve, algo que Baraga siguió haciendo hasta bien entrados los sesenta años. La enorme diversidad de pueblos de la región, incluidos los habitantes nativos, los colonos de etnia francocanadiense y los nuevos mineros inmigrantes alemanes e irlandeses, supuso un reto especial para él. [10] Las dificultades para reclutar personal surgieron debido a la gran cantidad de idiomas que se hablaban; aunque Baraga hablaba ocho idiomas con fluidez, tuvo problemas para reclutar sacerdotes que pudieran hacer lo mismo.
Baraga viajó dos veces a Europa para recaudar fondos para su diócesis. El emperador Francisco José I de Austria le regaló una cruz con joyas y un anillo episcopal . El obispo los vendió más tarde para sus misiones.
Baraga escribió numerosas cartas a la Sociedad para la Propagación de la Fe describiendo sus actividades misioneras. La Sociedad las publicó ampliamente como ejemplos de sus misiones en América del Norte, y fueron fundamentales para inspirar a los sacerdotes John Neumann y Francis Xavier Pierz a venir a los Estados Unidos a trabajar. Con el tiempo, Baraga se hizo famoso en toda Europa por su trabajo. En sus últimos diez años, su salud se deterioró gradualmente; se volvió sordo intermitentemente y sufrió una serie de ataques cerebrales. En 1865 Baraga escribió al Papa Pío IX en apoyo de la canonización de su ex confesor, Clemente Hofbauer. [9] Murió el 19 de enero de 1868 en Marquette, Michigan. [10] Está enterrado allí en una capilla construida para él en la Catedral de San Pedro ; anteriormente reposaba con otros obispos de Marquette en la cripta de la catedral. [10] [17]
Baraga fue declarado venerable por el Papa Benedicto XVI el 10 de mayo de 2012. [18] Su causa fue abierta en 1952 por Thomas Lawrence Noa , el octavo obispo de la diócesis, y el proceso formal de canonización comenzó en 1973. [10] La diócesis planeó trasladar sus restos a una nueva capilla más accesible para su veneración en la parte superior de la catedral. [10] En el momento de su veneración, el Vaticano estaba investigando un posible milagro para la beatificación . [10]
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Baraga, Frederick". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. págs. 207–208.