Irene Mary Spry , OC (de soltera Biss: Standerton , Transvaal Colony , 28 de agosto de 1907 – Ottawa , Ontario , Canadá, 16 de diciembre de 1998) fue una historiadora económica y socialdemócrata que recibió dos doctorados honoris causa y fue nombrada miembro de la Orden de Canadá por su contribuciones a la vida pública e intelectual canadiense.
Hija de Evan Ebenezer Biss, inspector de escuelas del servicio colonial e indio, y Amelia Bagshaw Johnstone. Asistió a Bournemouth High School y fue miembro de su asociación Old Girls. [1]
Irene Biss, tal como era entonces, comenzó su formación universitaria en la London School of Economics (1924-25) y posteriormente obtuvo un título de posgrado en economía en el Girton College (1925-28) de la Universidad de Cambridge , Inglaterra , donde Había sido alumno de JM Keynes , AC Pigou , DH Robertson y M. Dobb . A esto le siguieron estudios adicionales para obtener una maestría (1928-29) en Investigación Social y Trabajo Social en Bryn Mawr College , Pensilvania , EE. UU.
La carrera formal de Spry como historiadora económica comenzó cuando se unió al Departamento de Economía Política de la Universidad de Toronto en 1929, donde colaboró con el fallecido HA Innis y enseñó historia económica canadiense. Su matrimonio en 1938 con el difunto Graham Spry y el posterior nacimiento de sus tres hijos, Robin , Richard y Lib , interrumpieron su carrera académica. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial sirvió activamente en la Junta de Comercio y Precios en Tiempos de Guerra y en su filial posterior, la Corporación de Estabilización de Precios de Productos Básicos, en Ottawa y, durante los primeros años de la posguerra, fue a Inglaterra y cofundó Saskatchewan House con su marido. , el reformador de radiodifusión Graham Spry , quien fue Agente General de Saskatchewan en Londres de 1946 a 1967.
El trabajo de Spry en el movimiento de mujeres floreció durante su estancia en Londres. Representó a los Institutos Federados de Mujeres de Canadá en Associated Country Women of the World de 1954 a 1967, incluido el servicio como presidenta ejecutiva del grupo de 1959 a 1965. Su carrera académica formal finalmente se reanudó en 1967, primero en la Universidad de Saskatchewan y finalmente. en la Universidad de Ottawa en 1968, donde permanecería el resto de su vida.
Aunque se jubiló oficialmente en 1973, Spry continuó impartiendo cursos en el Departamento de Economía de Ottawa hasta principios de la década de 1980 y, de hecho, dio conferencias sobre historia económica canadiense en fecha tan reciente como 1995. A lo largo de sus años de jubilación, mantuvo una fuerte presencia intelectual en la Universidad de Ottawa , y se la podía ver regularmente en los Archivos Nacionales de Canadá con una lupa para compensar el empeoramiento de su vista. Spry se reunía periódicamente con colegas y amigos que compartían sus intereses en la historia económica y las políticas públicas canadienses y que abrazaban los principios socialdemócratas que había defendido incansablemente a lo largo de su vida adulta, comenzando con su membresía en la Liga para la Reconstrucción Social en la década de 1930. Además, tenía un conocimiento excepcional de los problemas económicos y sociales de países distintos de Canadá , en particular de Europa .
La profesora emérita Spry murió pacíficamente en su casa de Ottawa el 16 de diciembre de 1998, a la edad de 91 años. Su libro más reciente sobre la historia económica temprana del oeste de Canadá, titulado From the Hunt to the Homestead , en ese momento debía ser co -publicado por la Universidad de Alberta y University of Calgary Presss. Este último trabajo habría completado en gran medida una línea de investigación sobre la historia económica del oeste de Canadá que comenzó con sus dos primeros libros importantes sobre la Expedición Palliser , [2] publicados respectivamente en 1963 y 1968, a los que siguió su investigación sobre los registros de del Departamento del Interior sobre la frontera occidental de asentamiento de Canadá, publicado en 1993.
Además del trabajo autorizado de Spry en la Expedición Palliser, su investigación sobre cómo las praderas canadienses pasaron de ser bienes comunes a recursos de acceso abierto y, finalmente, a propiedad privada ayudaron a extender una rama de trabajo a menudo bien conocida incluso más allá de las disciplinas de la economía y historia, por ejemplo en la prominencia otorgada a Innis y la tesis de los productos básicos en el pensamiento de las comunicaciones canadiense. La comparación que hace Spry de la pérdida de los bienes comunes en Inglaterra con el fin de los derechos comunales de las Primeras Naciones , en particular, haría eco de muchas investigaciones posteriores sobre la propiedad intelectual privada en contraposición a los recursos comunales.
Entre muchos y variados honores, Irene Mary Spry recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Toronto (1971) y la Universidad de Ottawa (1985). Este último título le fue otorgado al mismo tiempo que se le presentó un libro en su honor titulado Exploraciones en la historia económica canadiense . El Gobernador General de Canadá la nombró Oficial de la Orden de Canadá en 1992 no sólo por su larga e inspiradora carrera como escritora, docente y académica sino también por su prominencia en los movimientos de mujeres canadienses e internacionales.
Hay un fondo de Irene Spry en Library and Archives Canada. Es el número de referencia de archivo R2268 y el número de referencia de archivo anterior MG30-C249. El fondo consta de 12,68 metros de registros textuales, 3.497 fotografías, 320 mapas y una pequeña cantidad de otros medios. [3]