Irene McCormack RSJ (nacida el 21 de agosto de 1938 - 21 de mayo de 1991), monja australiana , fue miembro de las Hermanas de San José del Sagrado Corazón y trabajó como misionera en Perú . Fue asesinada en Perú en 1991 por miembros de Sendero Luminoso , una organización terrorista rebelde maoísta .
McCormack nació en Kununoppin , Australia Occidental , una pequeña localidad rural. En su juventud se decía que era vibrante, decidida, amante de la diversión; [3] y una ávida fanática del fútbol australiano . [4] McCormack fue educada inicialmente por las Hermanas de San José, y luego internada en el Santa Maria College, Perth , se dice que desarrolló sus dos grandes amores: servir a Dios y educar a los jóvenes. A los 15 años, quería ser hermana religiosa . Se unió a las Hermanas de San José en 1957, profesando sus primeros votos religiosos al año siguiente. [5]
McCormack fue profesora en Australia Occidental durante los siguientes 30 años. Era una mujer menuda y una profesora y directora popular, pero también conocida por su carácter combativo y exigente. Fue una golfista y tenista consumada. [6]
Después de décadas enseñando en escuelas australianas, McCormack se sintió llamada a servir a los pobres de América Latina. Se convirtió en trabajadora misionera peruana en 1987. Primero trabajó en El Pacífico, un suburbio de bajos ingresos en San Juan de Miraflores , Lima , y Santa de Perola en el Distrito de San Martín de Porres . El 26 de junio de 1989, partió para servir en Huasahuasi , en lo alto de la Cordillera de los Andes, a unos 200 km de Lima. A McCormack y a su compañera, la hermana Dorothy Stevenson RSJ, se les pidió que supervisaran la distribución de bienes de emergencia por parte de Cáritas Perú.
McCormack continuó su ministerio de proporcionar a los niños pobres instalaciones de biblioteca para ayudarlos con sus tareas escolares, que de otra manera no habrían tenido. También formó a ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión y visitó a los feligreses de los distritos periféricos. [6]
El 17 de diciembre de 1989, los sacerdotes católicos de Huasahuasi fueron advertidos del peligro que representaba Sendero Luminoso , por lo que ellos y las dos hermanas abandonaron el pueblo rumbo a Lima. Sin embargo, McCormack consideró que la iglesia no podía abandonar a los habitantes del pueblo en ese momento, por lo que ella y Stevenson regresaron el 14 de enero de 1990. Huasahuasi pasó 12 meses sin un sacerdote residente. Durante este tiempo, McCormack y Stevenson sirvieron a la gente, brindándoles liderazgo espiritual al realizar servicios regularmente, ya que no había sacerdotes disponibles para ir al pueblo. [6]
Fue una muerte terrible y aterradora. Estaba trabajando en su jardín en el pueblo peruano de Huasahuasi, en lo alto de una colina, cuando dos mujeres armadas irrumpieron en el convento. La hermana Irene McCormack estaba sola, atrapada en el piso de arriba y sin ninguna vía de escape. Era una situación para la que normalmente habría estado preparada y su curso de acción habría sido "salir a lo largo del río y seguir adelante". Sin embargo, Anne Henderson ha dicho que no sucedió así. Describe en detalle las últimas horas de la vida de McCormack en mayo de 1991.
Desde el convento, McCormack fue llevado a la plaza del pueblo, donde se habían reunido 300 personas. Antes, los terroristas de Sendero Luminoso habían asaltado el pueblo, saqueado casas y aterrorizado a los habitantes. Ahora, a la luz de los reflectores, McCormack y cuatro hombres fueron juzgados en un "tribunal irregular" y condenados a muerte.
Entre gritos de “¡Es australiana, no yanqui!” y “¿Por qué matar a esta gente inocente?”, obligaron a McCormack y a los demás a tumbarse en el suelo. El jefe terrorista dio la orden y una joven comenzó a dispararles uno a uno.
(Frances Atkinson, "La sorprendente vida de la hermana Irene", The Age , 24 de marzo de 2002)
Alrededor de las 6:00 p. m. del 21 de mayo de 1991, miembros armados de Sendero Luminoso ingresaron a Huasahuasi, [7] amenazaron a los residentes y entraron en varias casas. Cuatro hombres fueron sacados de sus casas y llevados a la plaza central de la ciudad. Los miembros de la banda guerrillera también fueron al convento, donde McCormack estaba sola mientras Stevenson recibía tratamiento médico en Lima. Los miembros de Sendero Luminoso no ingresaron al convento y ordenaron a McCormack que saliera, lo que finalmente hizo. La llevaron a la plaza y la obligaron a sentarse en los bancos junto a los cuatro hombres. [5]
Durante una hora, las cinco víctimas fueron hostigadas, interrogadas y gritadas. Varios vecinos intercedieron por la vida de las víctimas, llamándolas buenas personas y no malhechores. Sendero Luminoso replicó que no habían venido a "diálogo", sino a "cumplir una sentencia". [5]
McCormack fue acusada de distribuir “comida americana” (provisión de Cáritas) y de difundir “ideas americanas” (proporcionando libros escolares). Los habitantes de la zona la defendieron, argumentando que era australiana y no americana, pero eso no disuadió a los guerrilleros. [8]
Por la noche, los jóvenes del pueblo rodearon a McCormack en la oscuridad, logrando hacerla regresar a la multitud. Los guerrilleros notaron su ausencia y la devolvieron al banquillo. [5]
Finalmente, se ordenó a los cinco prisioneros que se tumbaran boca abajo en la plaza de baldosas de terrazo. Cada uno recibió un disparo en la nuca. [3] McCormack fue asesinado primero, a tiros por una joven guerrillera, [9] a unos seis metros (unos 20 pies) de la puerta de la iglesia. [5]
Los cuerpos no podían ser trasladados de la plaza sin permiso de las autoridades a la mañana siguiente, por lo que los feligreses mantuvieron una vigilia junto al cuerpo de McCormack, encendiendo velas y rezando. Las mujeres la colocaron en la sacristía , haciendo por ella lo que se hizo por los hombres asesinados con ella. El 23 de mayo de 1991 se celebró una misa funeral antes de su entierro en un nicho del cementerio de Huasahuasi donado por un feligrés. [5]
En octubre de 2010, los medios australianos informaron sobre la posible santidad reconocida de McCormack después de la canonización de Mary MacKillop . El Daily Telegraph informó que el clero católico peruano y australiano esperaba preparar una presentación al Vaticano para la causa de McCormack después de la canonización de Mary MacKillop. La líder congregacional de las Hermanas de San José, la hermana Ann Derwin, dijo que la gente de Huasahuasi, que ya consideraba a McCormack como un santo, exigía esto. [4] También informó que las personas juzgadas como mártires no requieren evidencia de milagros realizados por su intercesión, con la esperanza de que esto aceleraría la causa de McCormack. [4]
El colegio católico Irene McCormack de Butler (Australia Occidental) lleva el nombre de McCormack. La escuela se fundó en 2000. [10] La artista Rose Reilly ha creado dos piezas conmemorativas de mosaico de vidrio en honor a McCormack. Resurrected Irene I, terminada en 2007, se exhibe en el Centro Mary McKillop en South Perth. Resurrected Irene II es un gran panel de vidrio que se completó en 2016 y se exhibe en el colegio.