Irene Jai Narayan (23 de febrero de 1932 [1] - 29 de julio de 2011) fue una profesora y política nacida en la India, que tuvo una influencia significativa en la política de Fiji . [2] Llegó a Fiji en 1959 después de casarse con Jai Narayan, un conocido director de escuela en Suva , y comenzó su carrera como profesora. Enseñó en la DAV Girls School y en la MGM High School en Suva antes de entrar en política. [3]
En 1966, fue elegida personalmente por el entonces líder del Partido de la Federación , AD Patel, para competir por el escaño comunitario indio de Suva en el Consejo Legislativo contra Andrew Deoki . Deoki era un experimentado activista político, que había representado a Suva en el Consejo Legislativo desde 1959 y tenía amplios contactos sociales. Fue el único miembro indio no perteneciente a la Federación elegido en las elecciones de 1963. AD Patel opinaba que una candidata podría contrarrestar parte de la influencia de Deoki en el distrito electoral. Al final, Irene Narayan ganó fácilmente por 5.676 votos contra 2.779 votos. [4] Aumentó su mayoría en las elecciones parciales de 1968. Durante mucho tiempo, siguió siendo la única mujer india miembro del Consejo Legislativo.
Irene Narayan fue elegida para la Cámara de Representantes del Dominio de Fiji en las elecciones de 1972 , 1977 (marzo) , 1977 (septiembre) y 1982 , por el distrito electoral comunal indio de Suva. En 1977, cuando el Partido de la Federación Nacional se dividió en dos facciones, se unió a la facción "Flor", con Jai Ram Reddy , opuesta a la facción "Paloma" de Sidiq Koya . En las elecciones de septiembre de 1977, la facción "Flor" ganó la mayoría de los escaños reservados para los indios, Jai Ram Reddy se convirtió en el líder de la oposición e Irene Narayan jugó un papel influyente dentro de la facción "Flor". En enero de 1977, The Fiji Times la honró como su Mujer del Año. [3]
Fue presidenta del partido de 1976 a 1979. También fue líder de la oposición de 1977 a 1979 y vicelíder de la oposición de 1979 a 1985. En 1985, tras la dimisión de Jai Ram Reddy, perdió por poco la candidatura a la dirección de la oposición, frente a Sidiq Koya. Las relaciones entre ella y el nuevo líder siguieron siendo tensas y dimitió del Partido de la Federación Nacional (NFP) tras un revés electoral en una elección parcial, acusando a Koya de favorecer a sus propios partidarios en detrimento de la unidad del partido y afirmando que "el NFP no tiene futuro y ya no es viril como partido de oposición".
Entre 1985 y 1987, el NFP volvió a atravesar una crisis interna y muchos de sus parlamentarios renunciaron al partido, pero mientras la mayoría se unió al incipiente Partido Laborista de Fiji , Irene Narayan sorprendió a todos al unirse al Partido Alianza , al que se había opuesto tenazmente durante toda su carrera política. El Partido Alianza era consciente de que no podría mantener el escaño comunal indio de la ciudad de Suva en su lista, por lo que la recompensó con el escaño marginal del distrito electoral nacional indio de Suva. La Alianza nunca había perdido este escaño, pero en las elecciones generales de 1987, la pérdida de este escaño condujo a la derrota por un estrecho margen del Partido Alianza.
Tras dos golpes militares en 1987, fue una de las pocas indofiyianas que aceptaron ocupar el cargo de Ministra de Asuntos Indígenas en el gobierno de transición de 1987-1992, un gobierno que fue ampliamente condenado por muchos de sus compatriotas indofiyianos por promulgar una constitución que muchos consideraban racista, ya que garantizaba la supremacía política étnica fiyiana . Fue senadora de 1994 a 1999 y en 1985 cofundó el Congreso Indio de Fiji. Aunque era hindú, desempeñó un papel destacado en la fundación de la Alianza Demócrata Cristiana en 1999.
A principios de 2005, Narayen se unió al Partido Alianza Nacional , un nuevo partido fundado por Ratu Epeli Ganilau en un intento de revivir el extinto Partido Alianza. Participó en el lanzamiento oficial del partido el 8 de abril de 2005.