Ira James Flagstead (22 de septiembre de 1893 - 13 de marzo de 1940), a veces conocido como "Pete" , [1] [2] fue un jugador de béisbol estadounidense . Jugó béisbol profesional durante 15 años, principalmente como jardinero , incluidos 13 años en las Grandes Ligas de Béisbol con los Tigres de Detroit (1917, 1919-1923), los Medias Rojas de Boston (1923-1929), los Senadores de Washington (1929) y los Piratas de Pittsburgh (1929-1930). En 1218 juegos de las Grandes Ligas, Flagstead compiló un promedio de bateo de .290 con un porcentaje de embase de .370 . [1]
Como novato con los Tigers en 1919, Flagstead compiló un promedio de bateo de .331, el quinto más alto en la Liga Americana . Sin embargo, los Tigers estaban repletos de jardineros durante el mandato de Flagstead con el equipo (incluidos Ty Cobb , Harry Heilmann , Bobby Veach y Heinie Manush ), y Flagstead vio acción limitada como jardinero y fue convertido en campocorto para la temporada de 1921.
Después de ser traspasado a los Medias Rojas de Boston en 1923, Flagstead se convirtió en uno de los principales jardineros centrales del deporte, con una combinación de velocidad, un brazo fuerte y un guante confiable. En 1923, lideró a todos los jardineros de la Liga Americana con 31 asistencias y ocho dobles matanzas realizadas, y dos años más tarde lideró a los jardineros de la liga con un factor de alcance de 3,15 (0,88 puntos más alto que el promedio de la liga). También estableció un récord de la Liga Americana al iniciar tres dobles matanzas como jardinero en un solo juego, incluidos dos corredores eliminados en el plato. Estuvo entre los líderes en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana durante cinco años consecutivos, ocupando el puesto 15 en 1924, el séptimo en 1925, el 23 en 1926, el 18 en 1927 y el 14 en 1928.
Flagstead nació en Montague, Michigan , en 1893. [1] Su padre era un inmigrante de Noruega que trabajaba como marinero en los Grandes Lagos, y su madre era una inmigrante alemana que trabajaba como sirvienta para una familia privada. [3] Flagstead creció al otro lado de la calle de un campo de béisbol y fue el receptor del equipo de béisbol de Montague a los 16 años. [4]
De joven, se mudó al noroeste del Pacífico, donde trabajó durante dos años en un aserradero en Littlerock, Washington , y luego como trabajador de un aserradero y montador de vapor en Olympia, Washington . [4] Jugó béisbol semiprofesional como receptor de los Olympia Senators de 1913 a 1916. [3] [2] Con los brazos y los hombros fortalecidos por su trabajo como montador de vapor, Flagstead también compitió brevemente como boxeador de peso ligero mientras vivía en Washington. [5]
Flagstead no comenzó a jugar béisbol profesional hasta los 24 años, cuando firmó con un equipo de Tacoma de la Liga del Noroeste. [4] [6] Jugó principalmente en el jardín izquierdo para Tacoma. [2] En junio de 1917, estaba bateando .398 en su primera temporada de béisbol profesional, había ganado cobertura de prensa nacional y estaba siendo aclamado como "la sensación de bateo del año". [6]
El 12 de julio de 1917, el club de Tacoma vendió Flagstead a los Tigres de Detroit ; el precio de venta no fue revelado, pero se dijo que era sustancial. [2] Flagstead hizo su debut en las Grandes Ligas ocho días después, el 20 de julio de 1917. Apareció en cuatro juegos para los Tigres y no tuvo hits en cuatro turnos al bate. [1] Los Tigres enviaron a Flagstead a los Chattanooga Lookouts de la Southern Association para ganar experiencia adicional. Compiló un promedio de bateo de .381 en las últimas semanas de la temporada de 1917. [7] La temporada de Flagstead terminó temprano en julio de 1918 cuando fue llamado al servicio militar. [8] Su promedio de bateo de .381 en 1918 lideró a la Southern Association por 48 puntos. [9] En octubre de 1918, se informó que estaba en entrenamiento en Camp Custer , un campamento militar cerca de Battle Creek, Michigan . [10]
En febrero de 1919, una vez terminada la guerra, Flagstead regresó con un contrato firmado para jugar con los Tigres en 1918. [11] Jugó en 97 partidos para los Tigres de 1919, 83 de esos partidos como jardinero derecho luego de una lesión del jardinero de Detroit Chick Shorten . [1] [12] En su temporada de novato, se ubicó entre los líderes de la Liga Americana con un promedio de bateo de .331 (quinto), un porcentaje de embase de .415 (quinto) y un porcentaje de slugging de .481 (sexto). [1] A fines de la temporada de 1919, su compañero de equipo Ty Cobb predijo que Flagstead estaba "destinado a ser uno de los mejores bateadores del negocio". [13]
En enero de 1920, Flagstead firmó un contrato para regresar a los Tigres. [14] Durante la temporada de 1920, apareció en 110 juegos, 77 de ellos como jardinero derecho. Sin embargo, su promedio de bateo cayó casi 100 puntos de .331 a .235, y su porcentaje de slugging cayó casi 150 puntos de .481 a .338. [1]
En 1921, los Tigres estaban repletos de jardineros, entre ellos el campeón de bateo de 1921 Harry Heilmann , Ty Cobb y Bobby Veach . El nuevo mánager de Detroit, Ty Cobb, decidió mover a Flagstead del jardín derecho al cuadro interior, haciéndolo jugar en 55 partidos como campocorto y ocho partidos como segunda base. [1] [15] Flagstead mejoró su promedio de bateo a .305, mientras que los Tigres de 1921 establecieron récords de la Liga Americana con 1.724 hits y un promedio de bateo colectivo de .316. Sin embargo, sin un pitcheo que igualara el nivel de los bateadores, el equipo compiló un récord de 71-82 y terminó sexto en la Liga Americana. [16]
En 1922, los Tigres añadieron al campocorto Topper Rigney y al jardinero Bob Fothergill , lo que resultó en una mayor pérdida de tiempo de juego para Flagstead. Flagstead informó en enero de 1922 que estaba considerando dejar el juego para unirse a su hermano en el negocio en Washington. [17] Durante la temporada de 1922, Flagstead compiló un promedio de bateo de .308 con un porcentaje de embase de .411 y un porcentaje de slugging de .527, pero apareció en solo 44 juegos, 19 en el jardín central y 11 en el jardín derecho, y tuvo solo 91 turnos al bate. [1]
Flagstead se presentó a los Tigres para el entrenamiento de primavera en marzo de 1923. Sin embargo, la lista de jardineros de los Tigres para ese entonces incluía a Cobb, Heilmann, Veach, Heinie Manush y Bob Fothergill . En consecuencia, Flagstead fue puesto en el mercado y apareció solo en una parte de un juego durante la primera semana de la temporada de 1923 de los Tigres. Finalmente, el 28 de abril de 1923, los Tigres intercambiaron a Flagstead con los Medias Rojas de Boston a cambio de Ed Goebel . [18]
Flagstead apareció en 109 juegos para los Red Sox de 1923 , 98 de ellos como jardinero derecho titular del equipo , y lideró a todos los jardineros de la Liga Americana con 31 asistencias y ocho dobles jugadas. También compiló un promedio de bateo de .312 y un porcentaje de embase de .380 y conectó ocho jonrones, la mayor cantidad en su carrera . [1] Después de la temporada de 1923, Flagstead recibió cobertura de prensa nacional por un viaje en automóvil con su esposa y su hermano después de recoger un nuevo sedán Buick en la fábrica en Flint, Michigan , y conducir por caminos fangosos y sin pavimentar hasta su casa en Olympia, Washington . [19] [20]
En 1924, Flagstead fue trasladado al jardín central y jugó 143 partidos como titular en esa posición. Ese año, acumuló un promedio de bateo de .307 y un porcentaje de embase de .401 y se ubicó entre los líderes de la Liga Americana con 106 carreras anotadas (sexto), 77 bases por bolas (octavo) y 11 veces golpeado por un lanzamiento (tercero). [1] Terminó en el puesto 15 en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1924. [1]
Flagstead demostró ser un excelente jardinero central, con velocidad, un brazo fuerte y un guante confiable. [5] En 1925, inició 142 juegos en el jardín central y lideró a todos los jardineros de la Liga Americana con un factor de alcance de 3.15 (0.88 puntos más alto que el promedio de la liga) y 24 asistencias y ocupó el tercer lugar con 429 outs . [1] Flagstead fue considerado "un gafe" por Babe Ruth , quien estimó que el juego de Flagstead en el jardín central le costó 10 jonrones al año. [5]
El 19 de abril de 1926 ( Día de los Patriotas en Boston ), Flagstead estableció un récord de la Liga Americana y empató el récord de las Grandes Ligas al iniciar tres dobles jugadas como jardinero en un solo juego. Eliminó a dos corredores en el plato, inició una doble jugada de cuatro jugadores que terminó con un resultado de 8-5-4-2 y también realizó dos atrapadas descritas como "atrapadas de circo". [21] [22]
En 1927, lideró a todos los jardineros de la Liga Americana con un porcentaje de fildeo de .986 . [1] También continúa ubicándose entre los líderes de todos los tiempos de las Grandes Ligas con 25 dobles jugadas realizadas desde el jardín central (32.º), 95 asistencias desde el jardín central (42.º) y un factor de rango de carrera de 2.78 en el jardín central (20.º). [1] [23]
Aunque nunca igualó los números de bateo de su temporada de novato, Flagstead fue un bateador sólido para los Medias Rojas. Compiló promedios de bateo y porcentajes de embase de .312/.380 en 1923, .307/.401 en 1924, .280/.356 en 1925, .299/.363 en 1926, .285/.374 en 1927 y .290/.366 en 1928. [1] También anotó cinco carreras en un juego dos veces en su carrera con los Medias Rojas. Logró la hazaña el 8 de mayo de 1925, en una victoria de 15-7 sobre los Tigres, [24] y nuevamente el 29 de agosto de 1927, en una victoria de 10-2 sobre los Indios. [25] También era conocido por su agudo ojo de bateo, totalizando 335 bases de bolas y solo 168 ponches durante su permanencia con los Red Sox. [1] [23] Para proteger su ojo de bateo, Flagstead no jugaba a las cartas ni leía durante la temporada de béisbol. [4]
Flagstead fue el jugador más confiable de los equipos de los Red Sox de 1924 a 1928, y fue votado entre los 25 mejores en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en cada uno de esos años: #15 en 1924; #7 en 1925; #23 en 1926; #18 en 1927; y #14 en 1928. [1] Un perfil de periódico describió el valor de Flagstead para los Red Sox de la siguiente manera:
"Flaggy es más que un simple jardinero central. Durante varios años, ha estado rodeado de jardineros novatos o rudimentarios en el Fenway Field y ha sido la tarea voluntaria de Ira tratar de inculcarles alguna idea de cómo jugar en el campo exterior sin usar una máscara y un protector para evitar ser golpeado por pelotas elevadas mal calculadas. De hecho, los escritores de Boston a menudo se referían a él como el 'outfield de los Sox'". [4]
El 21 de julio de 1928, los Red Sox celebraron el "Día de Ira Flagstead". En una ceremonia ante 17.000 aficionados en Fenway Park, el vicegobernador de Massachusetts le entregó a Flagstead 1.000 dólares en oro, un automóvil nuevo y otros regalos para él y su esposa. [26] [27]
El 25 de mayo de 1929, los Senadores de Washington reclamaron a Flagstead de la lista de waivers . [28] Apareció en solo 18 juegos para Washington, compilando un promedio de bateo de .179, el más bajo de su carrera, en 39 turnos al bate. [1] Washington le concedió una liberación incondicional y firmó con los Piratas de Pittsburgh el 8 de julio de 1929. El mánager de Pittsburgh, Donie Bush, jugó con Flagstead en Detroit. [29] Apareció en 26 juegos para Pittsburgh en 1929 y 44 en 1930, incluidos 36 juegos en 1930 como titular en las tres posiciones de los jardines. Compiló promedios de bateo de .280 en 1929 y .250 en 1930. Apareció en su último juego de Grandes Ligas el 29 de julio de 1930, [1] y se le dio su liberación incondicional el 9 de agosto de 1930. [30]
En enero de 1931, Flagstead firmó para jugar con los Portland Beavers de la Pacific Coast League . [31] Jugó para Portland hasta que se le concedió su liberación incondicional el 21 de julio de 1931. [32] Después de su liberación por Portland, firmó con los Seattle Indians , también de la PCL, donde concluyó su carrera profesional de béisbol en la última parte de la temporada de 1931. [33] [34]
Flagstead estaba casado con Reita Tibbetts y tuvieron un hijo, Ira Flagstead Jr. [26] Durante su carrera como jugador, Flagstead vivió en Olympia, Washington , donde pescaba salmón y trucha fuera de temporada y criaba gallos de caza y patos de llamada inglesa. [4]
Después de que terminó su carrera profesional, Flagstead continuó viviendo en Olympia, donde dirigió un equipo de béisbol local que avanzó a los playoffs del campeonato de la Timber League durante tres años consecutivos. [26] Después de una enfermedad de varios meses a partir de agosto de 1939, Flagstead murió en su casa en Olympia a los 46 años en marzo de 1940. [26]
Flagstead ha recibido numerosos honores póstumos, incluidos los siguientes:
