El río Ipswich es un pequeño río en el noreste de Massachusetts , Estados Unidos . Tuvo una importancia significativa en las primeras migraciones coloniales hacia el interior desde el puerto oceánico de Ipswich . El río proporcionó un refugio seguro en la costa de Plum Island Sound a los primeros agricultores de subsistencia de Massachusetts, que también eran pescadores. Una parte del río forma los límites de la ciudad y divide el condado de Essex, Massachusetts, en la costa, del condado de Middlesex, más interior . [1] Tiene 35 millas (56 km) de largo, [2] y su cuenca hidrográfica es de aproximadamente 155 millas cuadradas (401 km 2 ), con una población estimada en el área de 160.000 personas. [3]
Históricamente, el asentamiento del condado de Essex comenzó en la comunidad más antigua de la zona, el pequeño puerto marítimo de Agawam (que luego pasó a llamarse Ipswich y que no debe confundirse con el actual Agawam en el condado de Hampden), y normalmente avanzaba hacia el oeste y el norte a lo largo del río Ipswich o sus afluentes. Cuando se formó el condado de Middlesex en la colonia de la bahía de Massachusetts , solo Salem y Charlestown, al otro lado de la desembocadura del río Charles , y el estuario interior del puerto de Boston, desde la península mucho más pequeña dominada por colinas de Boston, eran asentamientos más antiguos.
El curso superior del río atraviesa y drena al menos partes de Burlington, el curso inferior del río forma parte de los límites entre las ciudades de:
Los amplios pantanos a lo largo del río hacían imposible vadearlo en cualquier lugar al este de Wilmington en la época colonial. La única ruta hacia el noreste desde Boston (hoy llamada North Shore ) era a través de Andover Road, un camino a menudo embarrado, que luego se convirtió en un camino para carros que vadeaba el arroyo justo debajo de la confluencia de los arroyos Lubbers y Maple Meadow.
La topografía del este de Massachusetts estuvo determinada principalmente por el hecho de que, en la máxima glaciación del Pleistoceno , fue el sitio del borde de la última glaciación, aproximadamente en el 18.000 a. C. Este glaciar había aplanado la tierra debajo de él casi hasta dejarla plana. Arroyos bordeados de grava y cantos rodados corrían a lo largo de su superficie. Desde el 18.000 hasta aproximadamente el 10.000 a. C., el glaciar retrocedió, dejando caer su contenido rocoso en forma de eskers y morrenas, las características dominantes de la región. La recesión del glaciar creó crestas , depositó arena y grava , el material dominante del lecho del río , sobre el cual se ha depositado lodo. [4] El drenaje de bajo gradiente creó los arroyos serpenteantes, que normalmente caen no más de 30 a 40 pies.
El primer registro escrito sobre el río Ipswich es de 1638, cuando John Winthrop compró al jefe Masconomet y a la tribu Agawam las tierras a lo largo del río y los derechos de pesca exclusivos por 20 libras esterlinas .
La mayor parte de las tierras a lo largo del río son de propiedad privada, pero en ciertas áreas recreativas se permite el uso de embarcaciones no motorizadas, la pesca y la natación. Es un lugar atractivo para los piragüistas y los observadores de aves. En las zonas pantanosas y húmedas se puede observar una gran variedad de aves y especies silvestres más pequeñas.
El agua potable para muchas comunidades proviene del río Ipswich. Se estima que la fuente de agua potable para aproximadamente 350.000 personas proviene de la cuenca del río, aunque la mayoría de estas personas viven fuera de la zona. Existen algunas preocupaciones sobre la calidad del agua, ya que el río se seca y algunos lugares se convierten en vertederos de neumáticos. [5]
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El río comienza en la parte noreste de Burlington en el centro norte del condado de Middlesex , Massachusetts , y se dirige generalmente al sureste, pasa por las ciudades de Wilmington (donde una vez el importante canal de Middlesex pasaba sobre él en un acueducto), Reading , de allí a North Reading , donde se une al afluente de la orilla izquierda, el río Skug , que se origina en North Andover y Andover al suroeste de Boston Hill en un gran estanque y pantano de castores , situado al norte de Gray Road-jct.-Gray Street (muy cerca de los límites de las ciudades de las dos ciudades) donde cruza a través de una alcantarilla al sur de Rt. MA 125 y al oeste de Rt. MA 114 (históricamente, y por el nombre de la calle, Salem Turnpike ), y desde allí, aproximadamente una milla al sur, gana volumen drenando todo el bosque estatal Harold Parker en la esquina de las tres ciudades de Andover, North Andover y Middleton, excepto los pocos acres que drenan al afluente de Ipswich, Boston Brook, a lo largo del otro lado de MA 114 .
Ambos arroyos tributarios ingresan y se mezclan con el Ipswich propiamente dicho en Middleton , continúan hacia el sur hasta el norte de Peabody , luego giran hacia el norte a través de los municipios de Danvers , Topsfield (cruzando la Ruta 1 de EE. UU. justo al sur del recinto ferial de Topsfield , ingresando desde el oeste, gira hacia el norte y recorre la mayor parte de Teal Pond de suroeste a norte, cuya orilla este forma parte del límite occidental de Hamilton , y sale del lago girando hacia el este y manteniéndose al sur de Ipswich Road para atravesar y estar entre Willowdale State Forest y Bradley Palmer State Park , luego abre un espacio desde Ipswich Road que se desvía hacia el sureste desde la carretera y el borde sur del Turner Hill Golf Club para girar hacia el norte y formar el límite oeste de la Reserva de Aves Julia, desde allí serpentea hacia el norte a través de los vecindarios asentados de Ipswich y directamente a través del centro de la ciudad pasando por debajo de MA 133 (County Road, también conocida como South Main Street), donde gradualmente comienza a ensancharse hasta que una milla más allá de Main Street pasa Nichols Field y comienza la llanura de inundación de las marismas. Desde Nichols atraviesa un poco más de 2,5 millas (4,0 km) [6] se une con Plum Island Sound para conectarse con el océano Atlántico en la bahía de Ipswich. [7] Siempre hay algún flujo del río hacia la bahía. Sin embargo, el bajo Ipswich y Plum Island Sound, así como los otros cuatro ríos inferiores que desembocan en él, y el río Merrimack mucho más grande al norte, son todos estuarios de marea, por lo que el agua es salobre debido a la mezcla de agua salada nacida del océano en el interior durante las mareas de inundación, y las tierras inmediatamente a lo largo de las orillas, donde no se inundan algunas veces, están saturadas de agua salobre y solo sustentan plantas resistentes capaces de tolerar las aguas, como el heno de marisma . Las mareas altas cubren todo Great Marsh y las llanuras de inundación de los ríos inferiores. Las mareas bajas dejan al descubierto las marismas, reduciendo los canales profundos a pequeños arroyos, algunos a menudo lo suficientemente pequeños como para que uno pueda saltarlos para pescar en otro lugar.
El río es navegable río arriba hasta casi el centro de Ipswich en pequeñas embarcaciones. Hay una caída más pronunciada en la elevación sobre algunas áreas rocosas río arriba, característica de los arroyos del noreste de los EE. UU. en general, que impide una mayor navegación sin portear botes ligeros. El río y las tierras fluviales actualmente sufren una disminución del caudal debido a las extensas extracciones de agua subterránea en las áreas urbanas río arriba. [ cita requerida ] El tercio superior del río puede convertirse en un lecho seco en el verano. Se han creado reservas de humedales para la vida silvestre a lo largo de gran parte del río inferior y se ha evitado que el nivel medio del agua baje precipitadamente gracias a la presa Willowdale Mill, un remanente de un sistema de molinos del siglo XIX. Actualmente es propiedad privada de una concesión de alquiler de canoas.
El río Ipswich y el estrecho Plum Island desembocan en un canal relativamente estrecho y poco profundo que pasa por debajo de Castle Hill y a lo largo de Crane's Beach hacia el sur. Al norte, Sandy Point, en la punta de Plum Island, se adentra en el curso del río. En la época de la navegación a vela, Bar Head, Bar Head Rocks y Emerson Rocks representaban una amenaza para los barcos de vela que intentaban entrar o salir del estuario. Las aguas poco profundas solían dejar varados a los barcos en medio de las tormentas, que luego eran desmantelados por fuertes olas rompientes. La combinación era inevitablemente trágica para los barcos atrapados allí en una tormenta de invierno violenta o del noreste con vientos casi huracanados. A pesar de estas dificultades, el estrecho y la desembocadura del Ipswich eran lugares de amarre de buques de carga oceánicos y barcos pesqueros y balleneros, antes de la apertura del puerto de Newburyport, entonces bloqueado por un banco de arena. Las costas ahora abandonadas de la región dan pocas pistas de su antigua importancia para el comercio y la prosperidad.
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