43°08′06″N 93°16′48″O / 43.135, -93.280
La Iowa Traction Railway Company ( marca de informe IATR ), anteriormente Iowa Traction Railroad Company , es un ferrocarril de línea corta de clase III que opera en los Estados Unidos como transportista común . Fue fundada originalmente en 1896 como Mason City and Clear Lake Railway, un transportista de pasajeros. El negocio ha sido exclusivamente de carga desde 1937. Uno de los únicos ferrocarriles de carga restantes en los Estados Unidos que utiliza locomotoras eléctricas , la línea principal de la compañía conecta Mason City y Clear Lake , Iowa . El ferrocarril también da servicio a Rorick Park cerca de Mason City.
La línea de ferrocarril de 16,7 km (10,4 millas) se extiende de este a oeste entre el Centro de Transcarga de Mason City, la sede del ferrocarril en Emery (al suroeste de Mason City) y la ciudad de Clear Lake, donde la sección occidental de sus vías termina inmediatamente al este de la Interestatal 35 (I-35). En su extremo oriental, el ferrocarril se intercambia dentro del Centro de Transcarga de Mason City con el Canadian Pacific Railway (CP) casi paralelo al norte y con el Union Pacific Railroad (UP) en Clear Lake Junction. El ferrocarril también se intercambia con el CP dentro del Centro de Transcarga de Emery. [2] Sin embargo, en 2020, la mayor parte del tráfico del ferrocarril viajó en solo 3,5 millas (5,6 km) de vía dentro de Mason City. [3]
El origen de la IATR se remonta al ferrocarril Mason City and Clear Lake, fundado en 1896. Las tiendas estaban situadas en Emery, [1] el punto intermedio entre las dos ciudades homónimas. El servicio de pasajeros comenzó el 4 de julio de 1897.
El transporte de mercancías ha sido la principal fuente de ingresos del ferrocarril desde sus inicios y ha sido la única fuente desde que expiró el contrato para el servicio de trolebús en Mason City el 30 de agosto de 1936. La compañía reemplazó su servicio de pasajeros con un servicio de autobús entre Mason City y Clear Lake en enero de 1937. Ese servicio continuó hasta septiembre de 1959. [4]
William E. Brice, magnate local de servicios públicos y fundador del ferrocarril, vendió sus intereses a United Light & Railway Company en 1913. La sucesora de United Light & Railway fue liquidada en 1950, y el ferrocarril fue vendido a un ejecutivo de servicios públicos en ese momento. El Ferrocarril Mason City & Clear Lake (que reemplazó a Railway ) fue constituido como parte de esa transacción. [4]
El nombre se cambió a Iowa Terminal Railroad en diciembre de 1960 cuando el ejecutivo de General Motors y entusiasta de los ferrocarriles Harold C. Boyer de Detroit adquirió la empresa. Boyer adquirió Charles City Western, un interurbano de carga de 23 millas (37 km) que operaba entre Charles City y una conexión con Rock Island en Marble Rock, el 31 de diciembre de 1963. Los planes para construir una conexión entre las dos divisiones estaban en marcha cuando Boyer murió en mayo de 1965 y no se llevaron a cabo más. [4]
Mientras tanto, la División de Mason City siguió funcionando como de costumbre. La avería de varias locomotoras a principios de los años 1960 llevó a la empresa a adquirir en 1963 tres locomotoras de un ferrocarril interurbano eléctrico recientemente abandonado , el Kansas City, Kaw Valley and Western Railway . También en 1963, la Terminal de Iowa puso fin al servicio entre Emery y Clear Lake, aunque la vía permaneció en su lugar. [4]
Dos desastres en 1967 y 1968 marcaron el futuro de la Terminal de Iowa. Primero, un incendio originado en un aserradero vecino el Día de Acción de Gracias en noviembre de 1967 destruyó el depósito de vagones de Emery junto con varias piezas de material rodante, el convertidor rotativo principal del ferrocarril y una gran cantidad de herramientas y repuestos. Sin embargo, partes clave del sistema permanecieron intactas y el servicio eléctrico se reanudó aproximadamente una semana después.
En mayo de 1968, un tornado azotó Charles City, destruyó gran parte del centro de la ciudad y dañó gravemente el cableado aéreo de la terminal de Iowa. La planta de tractores White Farm Equipment ya utilizaba energía diésel , que no permitía el servicio eléctrico dentro de su fundición. Por lo tanto, la empresa decidió convertir en diésel la división de Charles City en lugar de reparar el cableado aéreo y trasladar el equipo de la división de Charles City a Mason City.
Durante el verano de 1968 se construyó en Emery un nuevo edificio que albergaba la tienda y la sede de la empresa. [4] La compañía ferroviaria abandonó las vías restantes en Charles City varios años después.
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Durante los años 1970 y 1980, la Terminal de Iowa enfrentó desafíos como patrones de tráfico fluctuantes, desvío de tráfico del ferrocarril al camión por parte de algunos clientes, consolidaciones y quiebras que involucraron a todos sus ferrocarriles de conexión y la crisis agrícola de los años 1980. Todos estos eventos afectaron negativamente el volumen de tráfico y las posibilidades de intercambio.
En 1980, la Ley Staggers Rail brindó flexibilidad que permitió reducir el tamaño de las tripulaciones y realizar otros cambios, lo que ayudó a mantener la viabilidad y la competitividad de la empresa.
La Terminal de Iowa adquirió 75 vagones de carga en 1980, y más en 1982. Estos vagones permitieron al ferrocarril satisfacer los pedidos de los transportistas en línea cuando los ferrocarriles de conexión no podían proporcionar los vagones necesarios. [4]
El 13 de abril de 1987, Dave Johnson compró el Iowa Terminal Railroad y lo rebautizó como Iowa Traction Railroad . Durante el otoño de 2012, Progressive Rail , un holding de líneas cortas con sede en Lakeville, Minnesota , compró el Iowa Traction Railroad. [5]
Tras la compra, Progressive Rail cambió el nombre de la línea a Iowa Traction Railway . [6] Según el presidente de Progressive, Dave Fellon, "Iowa Traction es lo que buscamos y se adapta a nuestro modelo. Es un gran ferrocarril". Los comentarios de los funcionarios de Progressive Rail en la revista Trains indicaron que la empresa planeaba seguir utilizando locomotoras eléctricas, posiblemente complementándolas con diésel, y que estaba explorando la reapertura de la línea desde Emery hasta Clear Lake. [7]
La mayor parte del tráfico del ferrocarril se desplaza por 3,5 millas de vía en el lado norte de la calle 19 en Mason City.
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