Ion Grant Neville Keith-Falconer (5 de julio de 1856 - 11 de mayo de 1887) fue un misionero escocés y erudito árabe , el tercer hijo del octavo conde de Kintore .
Keith-Falconer fue el tercer hijo del conde de Kintore y compartió su infancia entre el hogar ancestral de Escocia y Brighton, en la costa sur de Inglaterra. En 1869, cuando tenía 13 años, logró obtener, mediante examen, una plaza en la Harrow School , entonces en la zona rural del noroeste de Londres. Tomó notas de sus lecciones de taquigrafía , que había aprendido él mismo. [1]
Keith-Falconer dejó Harrow en 1873, después de haber conseguido un tutor para enseñarle matemáticas, estudiando con el reverendo Lewis Hensley en su vicaría en Hitchin . Además de trigonometría y álgebra y otras materias que aparentemente no le interesaban especialmente, continuó montando en bicicleta y aprendió a cantar. "Esto", dijo Hensley, era "para la promoción de la causa de la Templanza , a la que se dedicó ayudando en los entretenimientos y discursos de una Brigada de Jóvenes de la Templanza". [1]
Keith-Falconer ingresó al Trinity College de Cambridge en septiembre de 1874. [2] Vivió en el número 21 de Market Hill hasta que se casó. Terminó sus estudios de posgrado con un Primero y comenzó a leer con honores en tripos teológicos .
Ciclismo
Un profesor de la escuela Harrow, EE Bowen, dijo:
Sus hazañas ciclistas eran un tema de interés común entre nosotros. Las bicicletas recién se estaban poniendo de moda cuando él fue a la Universidad; era un entusiasta en su uso y un ejecutante admirable; y cuando apareció en traje de montar en Harrow, con su alta figura montada en la enorme máquina que montaba, fue un espectáculo digno de ver. Siguió divirtiéndose durante muchos años: durante dos o más fue sin duda el mejor ciclista de Inglaterra, y su deleite ante el éxito sólo mostraba con un alivio más que común la encantadora modestia con la que llevaba sus honores. [1]
El historiador del ciclismo Jim McGurn dijo:
Keith-Falconer provenía de una familia aristocrática de las Tierras Altas de Escocia. Después de haber montado en un velocípedo bajo en la escuela Harrow, se dedicó a la bicicleta alta cuando era estudiante en Cambridge. Medía 1,87 m (6 pies 3 pulgadas), una altura excepcional para la época, incluso para un aristócrata de estirpe bien alimentada. Podía dominar una máquina muy alta, lo que le daba una ventaja competitiva. [3] Keith-Falconer también tenía el dinero para comprar las mejores bicicletas y el tiempo libre para realizar numerosas giras. Aunque pudo haber sido el ciclista más rápido del mundo, sus intereses ciclistas eran para él de importancia secundaria. Su actitud era tan amateur que al menos en dos ocasiones se olvidó de las carreras y apareció en poco tiempo para ganar con estilo heroico. [4]
Fue mientras estaba en Cambridge, donde fue elegido vicepresidente del club ciclista universitario el 6 de junio de 1874, cuando ganó sus primeras carreras ciclistas. En una carta a su cuñada del 11 de noviembre de 1874, escribió:
Ayer fue la carrera ciclista de diez millas. Tres empezaron. Yo era uno. Corrí la distancia en 34 minutos, siendo el tiempo más rápido, amateur o profesional, registrado. No estaba nada agotado... Hoy voy a divertir al público montando una bicicleta de 86 pulgadas hasta Trumpington y volviendo. Hay una pequeña escala de escalones para subir, [5] en los cuales me ayudan, y luego comienzo y me dejan solo. Es muy divertido montar en este leviatán: crea una sensación extraordinaria entre los viejos catedráticos que pasan por allí.
En 1875, ganó una carrera de clubes sobre las 42 millas (68 km) desde Hatfield a Cambridge, y el 10 de mayo ganó una carrera contra la Universidad de Oxford desde St Albans a Oxford , 50 millas (80 km). En abril siguiente ganó una carrera de cuatro millas (6 km), descrita como "el campeonato amateur", en Lillie Bridge , estableciendo un tiempo récord. El 15 de mayo ganó la carrera de 80 km (50 millas) del club de Cambridge en Fenner's en 3h 20m 37s.
El 28 de mayo de 1881, Keith-Falconer realizó un recorrido en bicicleta por Oxford , Pangbourne y Harrow, un calentamiento para su paseo Land's End - John o'Groats, que comenzó el 4 de junio. Viajar de un extremo a otro de Gran Bretaña era, en el siglo XIX, un viaje por caminos en mal estado o sin asfaltar, andando en una bicicleta de ruedas altas con equilibrio precario y frenos deficientes. Exigía buen tiempo. Cuando no llegó, Keith-Falconer abandonó Penzance después de cuatro días y regresó a Londres y Cambridge.
En 1882, Keith-Falconer viajó desde Land's End hasta John o' Groats , a lo largo de Gran Bretaña, en 13 días. Recorrió 215 millas (346 km) en sus últimos dos días. Su última carrera de importancia fue el campeonato amateur el 29 de julio de 1882, en el Crystal Palace , en las afueras de Londres. Ganó, siete minutos mejor que el récord, en 2h 43m 58s.
Las opiniones de Keith-Falconer sobre el ciclismo no siempre fueron las compartidas por los ciclistas con menos oportunidades. El 20 de agosto de 1881 le escribió a su amigo el señor Charrington, con quien trabajaba en el East End de Londres (ver más abajo):
Es excelente fomentar un deporte inocente (como el ciclismo) que mantiene a los jóvenes fuera de las tabernas, salas de música y salas de juego y de todas las demás trampas que están listas para atraparlos. Es una gran ventaja participar en algunas carreras en público, y no simplemente correr por la carretera para hacer ejercicio, porque en el primer caso uno tiene que entrenarse y esto implica abstenerse de cerveza, vino y tabaco, e ir temprano a acostarse y levantarse temprano, y consigue que el cuerpo alcance un estado realmente vigoroso y saludable. En cuanto a las apuestas, casi todos los Clubes las prohíben estrictamente... Una carrera de bicicletas es tan silenciosa como una conferencia científica pública. [1]
Evangelismo temprano
El área fuera de Cambridge conocida como Barnwell era entonces una zona accidentada habitada principalmente por trabajadores que trabajaban en los ferrocarriles, de los cuales cuatro líneas competidoras se encontraban en Cambridge. Otros trabajaron en los yacimientos de fósiles. Robert Sinker, biógrafo de Keith-Falconer, dijo que los trabajadores eran "en su mayoría pobres e ignorantes, incluyendo incluso un gran número de personas que seguían cursos viciosos; y si bien la enseñanza del Evangelio de un grupo de hombres devotos estaba gradualmente fermentando a la masa, mientras el Los trabajadores estaban avanzando poco a poco en la tarea que tenían por delante, cientos morían."
Keith-Falconer se lanzó junto con otros en mayo de 1875 a un proyecto misionero para la zona. Alquilaron un teatro y celebraron allí reuniones de predicación durante un mes. "Durante todo este tiempo", dijo Sinker, "Keith-Falconer fue un ayudante firme y consistente de la misión, por su dinero, por su cooperación personal, y podemos sentirnos seguros por sus oraciones". A finales de mes, consideraron que su trabajo había sido un éxito y repitieron el proceso durante tres años y medio en la Ragged School , en New Street. Allí Sinker dijo:
La reunión de personas, de las cuales había varios cientos, mostró un contraste notable con una congregación cristiana común y corriente. Representaban todo un estrato decididamente inferior al del trabajador decente de la clase más pobre. Muchos estaban andrajosos, la mayoría sucios y descuidados, y antes de que comenzara el servicio, muchos se comportaban de manera escandalosa. Sin embargo, cuando comenzó el servicio, me alegra decir que la conducta fue bastante ordenada; Evidentemente muchos, aunque en un primer momento venían simplemente por curiosidad, tenían a su manera un sentimiento bastante amistoso hacia sus vecinos. Sin embargo, cabe señalar, como muestra del estrato del que se extrajo la masa, que uno de los oradores comentó: "¡Sé que muchos de ustedes han sido, y me temo que algunos todavía lo son, ladrones!" fue recibido, en un tono que demostraba que no se había ofendido, con gritos de "¡Sí, señor!"
Keith-Falconer sermoneó a esta audiencia sobre las hijas de Zelofehad .
El teatro de Barnwell estuvo disponible en otoño de 1878 y los evangelistas lo adquirieron, aunque superaron la oferta en la subasta. Keith-Falconer también participó en la adquisición del Gran Salón de Asambleas en Mile End Road, en el East End de Londres . Aquí se estableció la Misión Tower Hamlets . El estado de la zona se resume en este relato:
Al terminar una de las reuniones, se encontró a un niño llorando. Con cierta dificultad lo indujeron a contar su historia. Fue sencillo. Su madre viuda, sus hermanas y él vivían todos en una habitación. Todo se había vendido para comprar pan, excepto dos ratones blancos, las mascotas del niño. A pesar de toda su pobreza, habían conservado estos ratones blancos; ¡Pero por fin ellos también deben irse! Con las ganancias compró canciones callejeras, que vendió al por menor entre los "desperdicios" [7] y así obtuvo los medios para conseguir más pan para su madre y sus hermanas. Ahora estaban completamente indigentes. El niño fue acompañado a su casa. ¡Hogar! Era un ático miserable, en una de las casas más ruinosas. Era un día terriblemente frío y deprimente. En la chimenea destrozada quedaron los rescoldos apagados del incendio de ayer. Sobre la mesa, en un trozo de periódico, había unas migajas. 'Mi buena mujer', dijo el señor Charrington [uno de los miembros de la misión], '¿por qué no abre la ventana?' "Oh", respondió ella, "no dirías eso si no tuvieras nada para comer y no tuvieras fuego para calentarte". La familia se sintió aliviada. [1]
intereses árabes
Keith-Falconer aprendió hebreo por su cuenta en Harrow y luego pasó a otras lenguas semíticas . En Cambridge estudió un trío de lenguas semíticas, estudiando hebreo, árabe y siríaco . Requería un conocimiento profundo de la Biblia hebrea. El pasó.
Keith-Falconer continuó sus estudios de árabe en Alemania, tanto para perfeccionar su alemán como para profundizar su conocimiento de Arabia. Permaneció en Leipzig durante cinco meses de 1881. Ese año conoció al general Gordon , quien el 25 de abril de 1881 le escribió desde Southampton :
Mi querido señor Keith-Falconer
Sólo desearía poder ponerte en algo que te diera el trabajo que necesitas, a saber. trabajo secular y religioso, corriendo uno al lado del otro. Éste es el trabajo apropiado para el hombre y creo que ustedes podrían encontrarlo. ¿Le gustaría ir a Stamboul ( Estambul ) como agregado extra no remunerado de Lord Dufferin ? Si es así, ¿por qué no intentarlo, o bien como secretario privado en San Petersburgo ? Si no, ¿vendrás a verme a Siria, al Hermitage? Créame con un cordial saludo, atentamente CG Gordon.
En octubre, Keith-Falconer partió hacia Assiout , a 350 km de El Cairo , a orillas del Nilo . Era el punto más lejano del ferrocarril egipcio. Sus primeras impresiones fueron malas. El 20 de noviembre escribió:
El polvo... nunca lo olvidaré. Intenté leer El islamismo de Dozy , pero en poco tiempo el libro me ensució tanto con el polvo que me volví irritable e incómodo y no podía leer... Hay varios griegos en Egipto y no les gusta nada como el trabajo manual. , prefiriendo conservar las tiendas, y especialmente los restaurantes y hoteles. El Dr. Hogg (su anfitrión) es un arabista de primer nivel . Predica en árabe con perfecta fluidez. Enseña a sus alumnos en árabe, incluida la clase de Sol-Fa. (Los árabes tienen muy mal oído, y el Dr. Hogg me dice que fue sólo por medio del Sol-Fa que podía sacar algo parecido a música de ellos.)
El 30 de noviembre escribió:
Estoy decepcionado con Egipto, tanto por el paisaje como por el clima. Es un lugar vil para resfriarse. Los edificios parecen construidos con vistas al mayor número de borradores posible... El [ sic ? ] no son campanas. Este es el mayor inconveniente de todos. Tienes que salir a la puerta y aplaudir, y cuando hayas repetido esta actuación cinco o seis veces, el árabe puede empezar a sospechar que alguien lo quiere; y cuando por fin lo consigas, será maravilloso si hace lo que quieres. [1]
Regresó a Europa.
Land's End para John o' Groats
Fue al regresar a Inglaterra cuando hizo un segundo intento de batir el récord de larga distancia. Llevó un diario que apareció en un periódico de Aberdeen y en The London Bicycle Club Gazette . En su primer día cabalgó bajo una lluvia torrencial cerca de Bodmin .
Ahora caía una fuerte lluvia que obligó a detenerse durante una hora. No había recorrido ni diez kilómetros desde Bodmin cuando una segunda y más violenta tormenta de lluvia y niebla me dio un baño totalmente inútil. Así que me detuve de nuevo en un pueblo solitario llamado Jamaica... Aquí me senté durante cinco horas y media, cansado, en una pequeña posada de templanza, porque no hay taberna en Jamaica. Una copia de la Disertación sobre la virtud de Butler , que encontré aquí, sirvió, espero, para reconciliarme con el clima...
Tercer día. Durante el viaje de Somerton (171) a Glastonbury (183), me convertí primero en víctima de la estupidez y luego de la malicia. Un carretero, al verme a punto de alcanzarlo, se desvió de repente hacia el lado contrario y me arrojó sobre un montón de pedernales. Ningún daño hecho. Poco después, una mala dirección que me dio un juguetón somersetiano me envió 2½ millas en la dirección equivocada, de modo que atravesé 12 en lugar de siete millas entre Somerton y Glastonbury. La Catedral de Wells (188) fue uno de los pocos lugares que me detuve a ver. Es hermoso.
Quinto día: El sol y la lluvia se alternaron rápidamente hasta la tarde... Los últimos 10 kilómetros los hicimos en la oscuridad, intensificada por las nubes de lluvia. Andar por un camino de piedra en una noche oscura y lluviosa es una prueba muy severa para los nervios y el temperamento. No es posible ver las piedras para evitarlas, y cada vez que la rueda pasa por encima de una, la máquina se levanta bruscamente o se hace a un lado, y el ciclista recibe una sacudida que le hace saltar el corazón a la boca.
Sexto día: Al salir del hotel descubrí con horror que soplaba un furioso viento del noroeste. Seguí luchando hasta Doncaster (412), cuando me cansé de luchar contra ese hombre fuerte y tiré la esponja. Después de una buena cena en el Reindeer, me acosté por un par de horas, esperando que el viento amainara por la noche; así fue, pero, por supuesto, entonces el camino se puso malo. Una carretera de oölite mojada y grasienta, que se ha vuelto más encantadora gracias a los recientes giros de un ligero motor de tracción, es un placer que el ciclista no olvida fácilmente.
Undécimo día: Hoy fue un fracaso. Después de pasar Blair Atholl (756), la cañada se vuelve rápidamente más alta y estrecha. El viento soplaba como a través de un embudo... Otro recorrido a pie. Después de tres millas mi pie empezó a quejarse. En Dulnacardoch sentí tal dolor que me vi obligado a invadir una granja y pedir descanso y comida.
Decimotercer y último día: Me levanté y encontré que mi pie estaba terriblemente rígido y dolorido. Pero el día era bueno, no había viento y sólo quedaban 110 millas más por correr... Después de refrescarme y amamantarme en el Station Hotel [Wick, a medianoche], comencé de nuevo, ante el asombro del propietario, las botas y los camareros. La absoluta soledad, quietud y tristeza de las 19 millas restantes me causaron una impresión muy notable. No vi ningún árbol, arbusto o seto en todo el camino. A las tres y veinte me encontraba rígido, dolorido y hambriento ante el hotel John O'Groats. Había recorrido 994 millas en 13 días menos 45 minutos. No tuve dificultad en despertar al posadero y pronto me quedé dormido. [1]
Adén
Keith-Falconer eligió Adén para su labor misionera después de leer un artículo del general Haig , a quien fue a ver a Londres. Haig había instado a la Sociedad Misionera de la Iglesia a establecer una misión allí. Hubo informes de que los niños que asistían a la misión católica romana regresaron al Islam al salir.
Keith-Falconer visitó Adén en noviembre de 1885 para una prueba de seis meses. [8] El 18 de noviembre escribió a su madre:
Dudo que alguien pueda salir de aquí mucho tiempo sin que se debiliten todas sus facultades. Leo árabe durante varias horas al día y un fikih , o maestro de escuela nativo, viene todos los días para instruirme. Adén no está exenta de desventajas como estación misionera. El clima es muy enervante y al mismo tiempo no hay ninguna estación de montaña cerca para que los misioneros vayan a reclutar; pero es posible que con el tiempo se abra una estación de montaña de este tipo. Las relaciones entre los ingleses y las tribus vecinas se vuelven más satisfactorias a medida que pasa el tiempo.
Él y su esposa vivieron por primera vez cerca de Crater Pass, con vistas a Crater City. Distribuyó escrituras en la ciudad y leyó públicamente una Biblia árabe. Luego se trasladó a Sheikh Othman, que tenía pozos, mejor clima y acceso al interior por senderos para camellos . [8]
En noviembre de 1886, Keith-Falconer y su esposa regresaron definitivamente a Adén. Contó con el apoyo de la Iglesia Libre para establecer un orfanato y la ayuda de un médico de Glasgow , Stewart Corwen. Vivían en una casa con un jardín vallado. Al lado había una cabaña en la que Corwen veía a sus pacientes. El 22 de febrero de 1887, Keith-Falconer escribió sobre la malaria, a la que llamó fiebre de Adén:
Nunca me he sentido tan miserable en toda mi vida... Uno de nuestros sirvientes somalíes también lo ha tenido, pero junto con muchos escalofríos... La quinina es bastante inútil en esta fiebre, hay que simplemente sonreír y soportarla. .
Tuvo repetidos casos de malaria, hablando de "el largo período de fiebre que hemos pasado tanto mi esposa como yo", luego que "nuestra enfermedad nos ha hecho retroceder en todos los sentidos", más tarde que "he estado padeciendo fiebre remitente ; durante doce agotadoras semanas, sobre mi espalda un inválido inútil." [1]
Finalmente, su biógrafo escribió:
Casi exactamente seis meses después de que el joven misionero, lleno de vivas esperanzas y gozosas anticipaciones, hubiera abandonado Inglaterra hacia el Este, el telegrama dio la inesperada noticia de su muerte y su entierro en medio del escenario de sus labores... Ese corazón cálido y amoroso, ese cerebro entusiasta y activo, estaban, para este mundo, en reposo. [9]
Vida personal y muerte.
Keith-Falconer se casó con Gwendolen Bevan, hija del banquero Robert Cooper Lee Bevan , en Cannes el 4 de marzo de 1884. Pasaron su luna de miel en el sur de Francia y en Italia, donde inspeccionaron los restos de Pompeya antes de trasladarse a 5 Salisbury Villas, Station Road. , Cambridge.
Murió en Adén después de repetidos ataques de malaria para los que no había cura. [10] Tenía 30 años. [11] Diez años después se abrió allí una iglesia en su memoria. [10] Está enterrado en el cementerio de Holkat Bay. La escuela y el hospital de la Misión Escocesa en Sheikh Othman continuaron hasta la independencia de Yemen del Sur en 1967. [8]
El prólogo del reverendo Robert Sinker, bibliotecario del Trinity College de Cambridge , a su biografía, Memorials of the Hon Ion Keith-Falconer MA, dice:
Una carrera excepcionalmente prometedora se cerró tempranamente con la muerte de Ion Keith-Falconer. La belleza de su carácter, su ardiente celo misionero, su gran saber, forman una combinación rara vez igualada... Cuán noble fue la suya, cuán desinteresada, cuán digna de ser amada, bien lo saben quienes lo conocieron; Soy plenamente consciente de lo difícil que es exponer adecuadamente, por un lado, su armoniosa belleza y, por el otro, la rica variedad de sus aspectos. [1]
Referencias
^ abcdefghi Sinker, Robert (1890), Memoriales del Hon Ion Keith-Falconer MA, Deighton Bell and Co, Reino Unido
^ "Keith-Falconer, el Honorable Ion Grant Neville (KT874IG)". Una base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
^ Debido a que el engranaje y, por lo tanto, la distancia que se movía una bicicleta alta, o un centavo, con cada giro de los pedales, un ciclista con piernas más largas podría sentarse a horcajadas sobre una rueda más grande.
^ McGurn, James (1987), En tu bicicleta , John Murray, Reino Unido
^ Los pequeños escalones a lo largo del lomo de la bicicleta para poder subirse al sillín.
^ Ciclista escocés , 30 de noviembre de 1892, p856
^ Posiblemente signifique cantar las canciones en un terreno baldío de la zona.
^ abc Aden Airways - Perfil de Ion Falconer
^ Sinker, Robert (1890), Memoriales del Hon Ion Keith-Falconer MA , Deighton Bell and Co, Reino Unido
^ ab La sociedad británico-yemení: la misión Keith-Falconer, 1886-1963 Archivado el 29 de agosto de 2008 en la Wayback Machine.
^ McGurn, James (1987), En tu bicicleta, John Murray, Reino Unido
Bibliografía
Keith-Falconer, IGN, Kalilah y Dimnah , o The Fables of Bidpai: un relato de su historia literaria / con una traducción al inglés de la versión siríaca posterior de la misma y notas , Cambridge: University Press, (1885)
Sinker, Robert, Memoriales del Excmo. Ion Keith-Falconer, MA: profesor de árabe del difunto Lord Almoner en la Universidad de Cambridge y misionero de los mahometanos del sur de Arabia , Cambridge: Deighton, Bell and Co., (1888)
Robson, James, Ion Keith-Falconer de Arabia , Londres: Hodder & Stoughton, (1923)
Hijos de la Alianza , por Marcus Lawrence Loane, arzobispo de Sydney. Sídney: Angus y Robertson (1963)
