Juan de Damasco (en ruso: Иоанн Дамаскин) es un poema de Alexéi Konstantínovich Tolstói , publicado por primera vez en el número 1 de enero de 1859 de la revista Russkaya Beseda . Fragmentos del poema han sido musicalizados por varios compositores, entre ellos Piotr Chaikovski , Serguéi Tanéyev y Vasili Kalinnikov . [1]
La principal fuente de información para Tolstoi fue la zhitie (historia de vida) del teólogo e himnógrafo Juan de Damasco . [2] El leitmotiv del poema, el del papel del poeta en relación con las autoridades estatales, para Tolstoi, que todavía estaba en la Corte, era un asunto personal serio. Nikolai Leskov se refirió al poema como una obra autobiográfica de un autor que estaba ansioso por dejar la Corte y convertirse en un "artista libre". [1] [3]
El propio Tolstoi criticó el comienzo del poema y también su capítulo 7. En una carta a Ivan Aksakov del 31 de diciembre de 1858 escribió: "El lado épico no es para mí, el lirismo y ocasionalmente el drama me alejan". [1]
El poema provocó controversia. El comité de censura de Moscú, a petición del Tercer Departamento, ordenó que se suspendiera la circulación de la Russkaya Beseda para retirar el poema de la edición, que ya había sido impresa. Evgraf Kovalevsky, el ministro de Educación, emitió una orden especial, permitiendo la publicación [4], lo que indignó al jefe del Tercer Departamento, el príncipe Vasily Dolgorukov . Los detalles de este conflicto fueron relatados por el hijo de este último, NV Dolgorukov, en uno de sus artículos de 1863. [5]
Según el biógrafo Dmitri Zhúkov, Dolgorukov, informado por los agentes del ministro del Interior, Aleksandr Timashev , de la inminente publicación, ordenó detener la impresión. Iván Aksakov envió inmediatamente las listas de pruebas a Kovalevsky. Este último, sabiendo ya que la impresión del poema había sido favorable para la emperatriz consorte María Alexandrovna , ordenó al comité de censura que permitiera la publicación. Dolgorukov se indignó: "¿Cómo has podido hacer eso sin informarme primero?". "No eres el primer ministro para exigirme algo así", replicó, según se dice, Kovalevsky. Según los archivos, fue Alejandro II quien, al oír hablar de Ioann Damaskin , pidió a los censores que prestaran "especial atención" al poema. Kovalevsky envió su informe personal al emperador, en el que afirmaba: "Sólo algunos versos, sacados de contexto, podrían haber suscitado sospechas; de lo contrario, la idea general, la realización de la misma, todo lo relacionado con este poema, impregnado del espíritu del cristianismo primitivo, disipa las dudas". [6]