El incendio de Stardust fue un incendio fatal que tuvo lugar en la discoteca Stardust en Artane , Dublín , Irlanda , en las primeras horas del 14 de febrero (día de San Valentín) de 1981. Más de 800 personas asistían a una discoteca allí, de las cuales 48 murieron y 214 resultaron heridas como resultado del incendio; en años posteriores, los suicidios de sobrevivientes y familiares también se relacionaron con el evento.
El club estaba ubicado en lo que antes se conocía como Butterly Business Park, ahora rebautizado como Artane Business Park, frente al centro comercial Artane Castle . La huida de los asistentes a la discoteca se vio obstaculizada por cadenas y candados en varias salidas, por ventanas enrejadas y, además, por un fallo en el sistema de iluminación. Los asistentes a otro evento en el mismo edificio lograron escapar sin sufrir pérdidas humanas. Una pequeña parte del edificio, incluida la mayor parte de la fachada frontal, sigue en pie hasta el día de hoy, pero los restos de la sección de discoteca han sido demolidos desde entonces.
Inicialmente, la causa del incendio no se determinó de manera concluyente; más tarde se descubrió que la determinación inicial de incendio provocado había sido una de varias hipótesis y que no se podía demostrar. Debido a la constatación del incendio provocado, y a pesar de las críticas sobre los puntos de seguridad, los propietarios del edificio reclamaron y recibieron una compensación pública, y no fueron responsables de acciones civiles por parte de las familias de los fallecidos y los sobrevivientes. Nunca se presentaron cargos contra ninguna de las partes por la causa del incendio o la pérdida de vidas. Después de revisiones y años de campaña, en 2019 se anunció que se realizarían nuevas investigaciones para las 48 víctimas, y estas comenzaron en 2023. En 2024, el Tribunal Forense del Distrito de Dublín determinó, en un veredicto mayoritario, que las 48 personas murieron como resultado de un homicidio ilícito . [1]
El parque conmemorativo Stardust se construyó en Bonnybrook, Coolock, a orillas del río Santry , a cierta distancia del lugar del desastre, y más tarde también se erigió un monumento en el lugar del incendio. Se han realizado múltiples documentales relacionados con el incendio.
El edificio que albergaba el Stardust se construyó en 1948. En un principio era una fábrica de alimentos, operada por Scott's Foods Ltd. En 1978, los propietarios de Scott's, la familia Butterly, convirtieron las instalaciones en un centro de ocio, compuesto por un bar, The Silver Swan, un salón de actos, The Lantern Rooms, y una discoteca, The Stardust. Las instalaciones del club constaban de una pista de baile, un escenario, dos barras y dos alcobas para sentarse, la Alcoba Norte y la Alcoba Oeste. También había mesas y sillas en la zona de la pista de baile. La zona de la Alcoba Oeste tenía asientos suficientes para al menos 280 personas.
El incendio se produjo el 14 de febrero de 1981 alrededor de la 1:30 am, y varios clientes lo notaron en diferentes lugares y momentos dentro de la discoteca. [2] Había 841 clientes reunidos en la discoteca para el evento de la víspera de San Valentín, y los propietarios habían recibido una Orden de Exención Especial para servir alcohol entre las 11 pm y las 2 am. Para que se otorgara la exención, el evento se anunció como una "cena baile". [3]
Se cree que el incendio se originó a partir de una falla eléctrica en la habitación contigua al espacio del techo. Este almacén del primer piso, que no cumplía con los requisitos de permiso de planificación, contenía materiales peligrosamente inflamables, incluidos 45 bidones de cinco galones (23 litros) de aceite de cocina. El personal observó un pequeño incendio en un asiento en un hueco detrás de una cortina e intentó extinguirlo, pero no lo logró.
Según se informa, el incendio se originó en el almacén y se extendió al techo. Las llamas atravesaron las tejas del techo y llegaron a la zona de asientos del club, la alcoba oeste. El fuego descendió sobre el respaldo y la parte superior de un banco, que estaba cubierto con una tela de poliéster recubierta de PVC. El incidente fue advertido por primera vez por un cliente sentado frente a la alcoba oeste, que observó un aumento de la temperatura pero no detectó humo. [4]
El fuego se extendió a las mesas y sillas, y los clientes notaron humo y olor a quemado. El fuego era muy pequeño cuando se vio por primera vez en el salón de baile. A la 1:45 am [3] , una feroz explosión de calor y humo negro espeso comenzó a salir rápidamente del techo, lo que provocó que el material del techo se derritiera y goteara sobre los clientes y otros materiales altamente inflamables, incluidos los asientos y las alfombras de las paredes. El incendio envolvió el club y las luces se apagaron. Esto provocó un pánico masivo mientras los clientes comenzaron a buscar desesperadamente una salida. El DJ, Colm O'Brien, anunció que había un pequeño incendio y solicitó una evacuación tranquila. [2]
Los asistentes a una función sindical que se estaba llevando a cabo en el mismo edificio lograron escapar, pero la huida de los clientes de Stardust se vio obstaculizada por una serie de obstrucciones. De las cinco puertas de salida de emergencia, la mayoría estaban cerradas con candado o cadenas o bloqueadas por mesas o vehículos en el exterior para evitar que las personas entraran a escondidas. Las ventanas estaban selladas con rejas de metal y placas de acero, que no pudieron ser retiradas con mazos , hachas e incluso cuerdas de remolque por parte de personas que estaban afuera tratando de ayudar. [3] Los bomberos intentaron quitar las barras de metal usando una cadena atada a un camión de bomberos , pero no tuvieron éxito. La falla de la iluminación en el club provocó un pánico generalizado, causando pisoteo masivo ya que muchos de los clientes corrieron instintivamente hacia la entrada principal. Mucha gente confundió la entrada a los baños de hombres con las puertas de entrada principal, y los bomberos que respondieron localizaron entre 25 y 30 de los atrapados en los baños delanteros. Un sobreviviente contó más tarde que en el pánico vio a la gente correr en diferentes direcciones en el pandemonio, y que después de evacuar el edificio regresó y ayudó a otros a evacuar antes de tropezar y ser pisoteado. [5]
El incendio fue detectado por primera vez por numerosas personas que se encontraban fuera del edificio, incluida una mujer que se encontraba a 200 metros del Stardust, que llamó rápidamente a los bomberos. [ cita requerida ] A los pocos minutos de su llamada, se hicieron dos llamadas desde el interior del edificio Stardust para informar a los bomberos de un pequeño incendio de seis pulgadas (150 mm) de altura en un asiento del salón de baile en la sección oeste del edificio. Un joven llamado Peter O'Toole hizo una llamada telefónica a la Gardaí del Castillo de Dublín a la 1:42 am para informar del robo de un bolso. [6] La llamada fue finalizada por O'Toole cuando se dio la primera alarma de incendio a las personas que se encontraban en el vestíbulo. La llamada fue la siguiente: [7]
Gardaí: Hola, sí, hola.
O'Toole: Estoy en la discoteca Stardust. ¿Puedes oírme?
Gardaí: Sí.
O'Toole: Y le robaron el bolso
a mi novia. Gardaí: ¿Le robaron el bolso a tu novia?
O'Toole: Es la encargada de la zapatería del centro comercial Northside .
Gardaí: Espera, ¿podrías... Stardust?
O'Toole: Sí, estoy en la discoteca Stardust, y el bolso de mi novia desapareció, alguien quiere llevárselo. ¿Puedes oírme?
Gardaí: Sí.
O'Toole: ¿Puedes oírme?
Gardaí: ¿Y dónde estabas... dónde estaban... los guardias , dónde te encontrarás con los guardias?
O'Toole: ¿Perdón?
Gardaí: ¿Cómo te llamas... cómo te llamas?
O'Toole: ¿Hola?
Gardaí: ¿Cómo te llamas?
O'Toole: [ gritos de fondo, la persona que llama cuelga ]"
Ambulancias del Cuerpo de Bomberos de Dublín, la Junta de Salud del Este , la Defensa Civil de Dublín , la Cruz Roja , el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta , St John Ambulance Ireland y el Servicio de Rescate de Bomberos del Aeropuerto fueron enviadas al lugar. El primer camión de bomberos respondió alrededor de la 1.51 am y los socorristas descubrieron cuerpos apilados uno encima del otro dentro de las puertas. [3] Muchas ambulancias abandonaron el lugar llevando hasta 15 víctimas. CIÉ también envió autobuses para transportar a los heridos, y las estaciones de radio locales pidieron a las personas de los alrededores con automóviles que vinieran al club. Los hospitales de la ciudad se vieron abrumados por la afluencia de heridos y moribundos, en particular los hospitales Mater , Jervis Street y Dr Steevens .
Los familiares de las víctimas afirmaron que no había transporte organizado ni apoyo poco después del incendio. Recibieron ayuda de taxistas que no cobraron el billete a las familias y fueron recibidos por policías mal preparados en la morgue de la ciudad. [8]
En total, hubo 48 muertos, 46 en el incendio y dos más tarde. La última muerte registrada se produjo el 11 de marzo de 1981 y 214 heridos. Las edades de los fallecidos oscilaban entre los 16 y los 26 años, y en 23 casos los fallecidos eran los mayores y el único sostén de la familia. [5] La mayoría de los muertos procedían de Artane, Kilmore y el área metropolitana de Coolock, y la mitad de los fallecidos tenían 18 años o menos, cuatro de ellos de 16 y ocho de 17. [3]
El incendio se relacionó posteriormente con los intentos de suicidio de unas 25 personas. [5] Las familias de las víctimas y los supervivientes lucharon en los tribunales para conseguir una indemnización, rendición de cuentas y justicia. [9] La indemnización a las víctimas en aquel momento ascendió a un total de 10,4 millones de libras esterlinas, que se pagaron a 823 personas; cinco personas recibieron 100.000 libras esterlinas o más, 24 recibieron un poco más de 50.000 libras esterlinas y la mayoría de las personas recibieron entre 5.000 y 10.000 libras esterlinas. Los padres que perdieron a un hijo en el desastre recibieron un máximo de 7.500 libras esterlinas. [8]
En 2007, los cuerpos de cinco víctimas que no habían podido ser identificadas fueron exhumados de una parcela comunitaria en el cementerio de St. Fintan, Sutton . [10] Los restos fueron identificados con un análisis de ADN moderno y luego se les dio entierros separados.
La investigación en ese momento informó que el incendio fue provocado . Un tribunal de investigación bajo el juez Ronan Keane , que celebró su primera reunión pública 12 días después del incendio, [8] concluyó en noviembre de 1981 que el incendio probablemente fue provocado . Este hallazgo, que fue cuestionado en ese momento y desde entonces, exoneró legalmente a los Butterly de responsabilidad. El hallazgo de incendio provocado fue desestimado en 2009, [1] ya que nunca hubo ninguna prueba que respaldara el hallazgo. A pesar de hacer el hallazgo de incendio provocado, la investigación fue condenatoria en su crítica de las normas de seguridad. Keane criticó a los Butterly y a la administración del Stardust por "prácticas imprudentemente peligrosas" cuando se descubrió que algunas puertas de salida de emergencia habían estado cerradas la noche del incendio; sin embargo, nadie fue procesado ni demandado con éxito por estas prácticas. [11]
En 1986, un tribunal independiente, llamado Tribunal de Compensación de Víctimas, fue encabezado por el juez Donal Barrington , el abogado Noel Smith y el abogado (ahora juez) Hugh O'Flaherty, para centrarse en la compensación monetaria para las víctimas y sus familias. Los tres hombres escribieron una opinión después de escuchar el testimonio de los sobrevivientes, los familiares de las víctimas y los amigos y compañeros de trabajo, que calificaron el tratamiento de las víctimas después del incendio de "negligencia", ya que muchas no habían recibido asistencia médica. [2]
En 2009, cuatro familiares de los fallecidos se manifestaron en una caseta de seguridad de los edificios gubernamentales . Exigían al gobierno que publicara un informe que examinara la necesidad de abrir una nueva investigación sobre el desastre. [12] Tras estas protestas, el gobierno encargó a Paul Coffey SC un examen independiente del caso presentado por el Comité de Víctimas de Stardust para la reapertura de la investigación sobre el desastre del incendio de Stardust.
Debido al paso del tiempo y la falta de pruebas físicas, el informe del interrogatorio indicó que no sería de interés público reabrir la investigación pública, sino que el registro público debería modificarse para reflejar el párrafo 6.167 de la investigación original: "La causa del incendio no se conoce y puede que nunca se conozca. No hay pruebas de un origen accidental: y tampoco hay pruebas de que el incendio se iniciara deliberadamente" [13] en lugar de la de un incendio provocado (que dio lugar a la indemnización de los Butterly). Tras su publicación, el Dáil votó la tarde del 3 de febrero de 2009 para reconocer que el hallazgo del incendio provocado era hipotético y que ninguno de los presentes en el club nocturno Stardust podía ser considerado responsable del incendio. Esto dio lugar a una corrección del registro público y la conclusión original de incendio provocado se eliminó como causa, debido a que no había pruebas que sugirieran que el incendio se inició maliciosamente. [14]
En junio de 2018 se lanzó una campaña para reunir firmas en tarjetas postales en apoyo de un llamamiento al Fiscal General de Irlanda para que ultimara los informes forenses sobre las muertes de las 48 personas fallecidas en el incendio. El 25 de septiembre de 2019, el Fiscal General confirmó que se realizarían nuevas investigaciones sobre las muertes. [15]
Las investigaciones sobre las 48 muertes comenzaron en el Tribunal Forense del Distrito de Dublín en abril de 2023. El primer día, se debatió sobre el orden apropiado para llamar a los testigos. [16]
El 18 de abril de 2024, el jurado de la investigación emitió un veredicto mayoritario de homicidio ilegal de las 48 personas. [1] [17]
El 9 de agosto de 2024, el Gobierno de Irlanda firmó un paquete de reparación de 24 millones de euros para las familias Stardust. [18] [19] [20] [21]
Los propietarios, la familia Butterly, presentaron una demanda de indemnización contra la ciudad por el hallazgo del incendio provocado y finalmente obtuvieron 580.000 libras irlandesas . [9]
Las consecuencias dieron lugar a un gran número de recomendaciones en materia de seguridad contra incendios . Se hicieron comparaciones con el desastre de Summerland de 1973 en la Isla de Man y las lecciones aprendidas en esa jurisdicción.
El 18 de septiembre de 1993, el Stardust Memorial Park en Bonnybrook, Coolock, Dublín fue inaugurado oficialmente por el entonces alcalde de Dublín, Tomas MacGiolla .
En 2006, el arrendatario y gerente del Stardust en el momento del incendio, Eamon Butterly, planeó reabrir un local autorizado en el lugar del Stardust en el 25 aniversario. Descrita como "insensible", esta acción provocó protestas por parte de las familias de las víctimas y sus partidarios. Las protestas duraron 10 semanas y terminaron cuando la familia Butterly aceptó erigir un monumento en el lugar y cambiar el nombre del pub de "The Silver Swan" a "Artane House". El nombre "The Silver Swan" era el nombre de un pub adjunto a la discoteca, por lo que fue rechazado por los manifestantes. [22]
El 13 de febrero de 2011, hubo una misa por la tarde en la iglesia de San José en Coolock y se colocó una corona de flores en el Stardust Memorial Park . [23] La noche siguiente, se celebró una vigilia con velas en los terrenos de Stardust.
En julio de 1985, la cantante folk irlandesa Christy Moore fue declarada culpable de desacato al tribunal después de escribir y publicar una canción titulada "They Never Came Home", sobre la difícil situación de las víctimas, aparentemente condenando a los propietarios del club nocturno y al gobierno. La canción fue lanzada en el álbum Ordinary Man y como cara B de un sencillo en 1985. La canción afirmaba: "cientos de niños están heridos y mutilados, y todo porque las salidas de incendios estaban encadenadas". El juez Murphy ordenó que el álbum Ordinary Man fuera retirado de las tiendas y se le otorgaron costas a Moore. "Another Song Is Born" fue grabada para el relanzamiento del álbum. "They Never Came Home" apareció más tarde en su box set y en el álbum Where I Come From . [24] [25]
En 2006, la emisora nacional de Irlanda, Raidió Teilifís Éireann (RTÉ), causó controversia al producir un docudrama sobre el desastre titulado Stardust , para conmemorar el 25 aniversario del incidente. La serie se basó en el libro They Never Came Home: The Stardust Story de Neil Fetherstonhaugh y Tony McCullagh. Muchas familias de las víctimas se opusieron a esto y se sintieron molestas por los dolorosos recuerdos que trajo a la memoria. Las razones de la objeción incluyeron la representación del incendio y un enfoque percibido en algunas familias clave, que algunos sintieron que retrataron el desastre como si solo afectara a unos pocos seleccionados. [26]
Una edición de Prime Time , el programa de actualidad de RTÉ , emitido el 14 de febrero de 2006, puso en duda algunas de las conclusiones del tribunal original. [27] El programa presentó testigos que estaban fuera del edificio esa noche. Algunos de los que estaban fuera vieron fuego saliendo del tejado hasta ocho minutos antes que los que estaban dentro. También se presentaron nuevas pruebas sobre el contenido y la distribución del edificio. Otros detalles presentados incluyeron la ubicación real de un almacén que contenía materiales inflamables y agentes de limpieza. [ cita requerida ] El plano del edificio, que utilizó el tribunal y que fue fundamental para sus conclusiones, resultó ser confusamente defectuoso al ubicar el almacén en el nivel equivocado. Mostraba que el almacén estaba "sobre el sótano", pero no había sótano en el edificio, y el almacén y las salas de lámparas estaban ubicados en el espacio del techo en el primer piso. La lista de contenidos del almacén no se presentó ante la investigación e incluía grandes cantidades de materiales inflamables, incluidos abrillantadores y ceras para pisos, y la investigación asumió que solo había artículos normales de uso diario en el interior. [ cita requerida ] Una recreación del incendio sugirió que no sucedió como el tribunal había determinado. El programa teorizó que el incendio comenzó en el espacio del techo donde se encontraba el almacén y ya se había propagado por el área del techo principal del club nocturno antes de que quienes estaban adentro se dieran cuenta. [28]
A principios de 2011, cerca del 30 aniversario del incendio, se emitió un documental en TV3 . [29] El documental, titulado Remembering Stardust: 30 Years On , reflexionó sobre los acontecimientos de la noche del incendio, las consecuencias y las diversas controversias y procedimientos legales que siguieron. Los supervivientes Jimmy Fitzpatrick y Antoinette Keegan, junto con el bombero retirado de Dublín Paul Shannon, estuvieron entre los entrevistados. [ cita requerida ]
En diciembre de 2017, RTÉ transmitió un episodio de una hora de una serie de televisión donde los sobrevivientes del incendio y los familiares de algunas de las 48 personas que murieron fueron entrevistados por Charlie Bird . [30] Bird había sido el periodista en la escena del incendio en 1981. [31]
El 2 de febrero de 2022, TG4 entrevistó a Lisa Lawlor en su programa Finné. [32] Sus padres murieron en el incendio cuando ella tenía solo 17 meses. [33]
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