Entre la medianoche y las 10:00 am CDT del sábado 21 de agosto de 2021, lluvias muy fuertes provocaron inundaciones repentinas generalizadas en el oeste de Middle Tennessee , incluida la ciudad de Waverly . Durante el evento, gran parte de un área de cinco condados recibió hasta una cuarta parte de la lluvia anual normal en menos de doce horas, hasta 10 a 15 pulgadas (250 a 380 mm). [5] En una situación descrita como catastrófica, [6] Waverly resultó gravemente dañada por las inundaciones, con cientos de casas y docenas de negocios destruidos y arrasados. [7] Numerosas personas quedaron atrapadas, lo que provocó rescates acuáticos generalizados. El evento resultó en 19 muertes en Waverly, con otra en el cercano huracán Mills , [4] [8] y está considerado como uno de los peores desastres naturales en la historia de Tennessee. El evento rompió el récord de lluvia de 24 horas en Tennessee , con más de 20 pulgadas (510 mm) de lluvia cayendo en McEwen . [9] También se produjeron inundaciones en partes del oeste de Kentucky , pero en mucha menor medida. [4]
Un límite frontal estancado al oeste de Nashville provocó tormentas eléctricas de entrenamiento durante las primeras horas del 21 de agosto, produciendo tasas de lluvia muy fuertes en los condados de Stewart , Houston , Dickson , Humphreys y Hickman . Los valores de agua precipitable alcanzaron hasta 2,37 pulgadas (60 mm) a las 7:00 a.m. CDT , rompiendo el récord anterior de 2,21 pulgadas (56 mm) para esa fecha y hora específicas. [10] La lluvia comenzó poco después de la medianoche y se intensificó durante la mañana, llenando rápidamente los arroyos y riachuelos del área. Al amanecer, numerosas casas y negocios se habían inundado en el condado de Humphreys, lo que provocó evacuaciones y rescates acuáticos. Un pluviómetro operado por la Autoridad del Valle de Tennessee en McEwen registró 17,02 pulgadas (432 mm) de lluvia, estableciendo un récord provisional de lluvia diaria en Tennessee. [11] Esto rompió el récord anterior de 13,6 pulgadas (350 mm) registrado en Milán en 1982. El récord anterior de lluvia diaria más alto en el centro de Tennessee fue de 9,45 pulgadas (240 mm) en Franklin en mayo de 2010 , y el total de dos días para Nashville en 2010 fue de 13,57 pulgadas (345 mm). Meses después, en diciembre, otro pluviómetro en McEwen, ubicado en la planta de tratamiento de aguas residuales de McEwen, fue verificado oficialmente como el récord estatal, habiendo registrado 20,73 pulgadas (527 mm) de lluvia, rompiendo el récord anterior por un poco más de 7 pulgadas (180 mm). [9]
El este del condado de Humphreys, alrededor del área de McEwen, recibió sustancialmente más lluvia que Waverly. Sin embargo, las cabeceras del arroyo Trace se originan en las partes orientales del condado, y toda el agua drena hacia el oeste a través de Waverly. Las áreas de Houston, el centro de Humphreys y el norte de los condados de Hickman aún recibieron más de 8 a 10 pulgadas (200 a 250 mm) de lluvia durante el evento. [12] Los totales históricos de lluvia en McEwen y el evento de inundación resultante en Waverly se vieron agravados por una caída de 300 pies (91 m) en la elevación a lo largo del arroyo Trace a medida que fluye hacia el oeste hacia Waverly, [10] junto con un puente ferroviario de la subdivisión CSX Bruceton adyacente a la Ruta 70 de EE. UU. , aproximadamente una milla (1,6 km) al este de la ciudad, que quedó bloqueado por escombros, lo que resultó en la formación de una presa temporal y un lago. El terreno bajo el ferrocarril finalmente cedió, enviando una gran ola similar a un tsunami a Waverly, y gran parte de la ciudad quedó inundada en los siguientes cinco a veinte minutos. [13] [14]
La Agencia de Gestión de Emergencias de Tennessee (TEMA) declaró un estado de emergencia de nivel tres para los condados de Dickson, Hickman, Houston y Humphreys en respuesta a las inundaciones. [8] [15] Hasta 4.200 clientes se quedaron sin electricidad esa tarde, 3.500 de los cuales estaban en el condado de Humphreys. [11] Según TEMA, más de 700 casas se inundaron durante el evento, principalmente en Waverly. [16]
Las áreas cercanas a la ciudad de McEwen recibieron la mayor cantidad de lluvia, hasta 15 a 20 pulgadas (380 a 510 mm) en algunos lugares. Gran parte del agua de la inundación salió del área hacia el oeste a lo largo de Trace Creek, lo que provocó grandes oleajes que inundaron gran parte de Waverly, justo al oeste. Waverly había recibido comparativamente menos lluvia que McEwen, pero se inundó por la escorrentía de aguas arriba. En Waverly, muchas casas y negocios se inundaron después de las 6:00 am CDT, lo que provocó evacuaciones y rescates acuáticos. La escuela primaria Waverly y la escuela secundaria Waverly se inundaron con varios pies de agua, y el centro de 911 del condado de Humphreys quedó inoperativo por la inundación. Los funcionarios de Waverly comentaron que si la inundación hubiera ocurrido durante un día laborable, las escuelas habrían estado llenas de estudiantes y habría sido imposible evacuarlas a tiempo. Los caminos hacia Waverly se volvieron intransitables y los equipos que intentaban realizar operaciones de rescate no pudieron llegar a algunas áreas. El servicio de telefonía celular en la zona también se vio interrumpido, lo que complicó la respuesta inicial y los esfuerzos de recuperación. [3] [17] El sistema de agua del condado fue reportado fuera de servicio por el Sheriff del Condado de Humphreys, [2] y el Departamento de Seguridad Pública de Waverly emitió un aviso de hervir el agua. [18] Justo al oeste de la ciudad, Waverly Central High School se vio afectada, y el campo de fútbol, el estadio, la sala de pesas y el vestuario fueron destruidos por la inundación. [19]
Las carreteras de Waverly, como la US 70, la Tennessee State Route 13 y Main Street, quedaron intransitables hasta el sábado por la noche debido a las inundaciones residuales y los escombros. Las inundaciones, los escombros y el tráfico dejaron la US 70 cerrada en su mayor parte desde el oeste de Waverly hacia el este hasta el condado de Dickson, además del tráfico del ferrocarril CSX. Numerosas carreteras arrasadas e inundadas impidieron que los equipos de búsqueda y rescate y de noticias llegaran a Waverly hasta horas después. [11] [18]
Al sur de Waverly, Hurricane Creek inundó gravemente la comunidad de Hurricane Mills y Loretta Lynn 's Ranch. El rancho perdió edificios y estructuras, además de que una carretera fue arrastrada por el agua y se derribaron muchas vallas. Después de intentar recuperar un tractor de las aguas crecientes, un capataz del rancho fue arrastrado y encontrado muerto poco tiempo después. Al este del rancho, después de las inundaciones causadas por Hurricane Creek y Tumbling Creek, la Ruta Estatal 230 de Tennessee permaneció cerrada durante varios días mientras los funcionarios limpiaban los escombros y evaluaban los daños en la carretera. [20] [21] [22]
En el condado de Humphreys, al menos 509 viviendas se vieron afectadas por las inundaciones, 271 de las cuales quedaron completamente destruidas. Ocho instalaciones públicas y 44 propiedades comerciales sufrieron daños, muchas de las cuales se encontraban en el centro de Waverly. El sheriff del condado de Humphreys comentó: "Tenemos más de 125 viviendas que simplemente desaparecieron, sin cimientos, torcidas, volteadas o simplemente desaparecieron". [7]
Diez puentes del condado permanecieron cerrados mucho tiempo después del evento como resultado de los daños causados por las inundaciones, incluido el puente de la US 70 en dirección oeste sobre Trace Creek, los puentes de la TN 230 sobre Hurricane Creek y siete puentes propiedad del condado sobre Trace Creek, Blue Creek, Hurricane Creek, Little Hurricane Creek y Bateman Branch. [21] [22]
Numerosos caminos quedaron intransitables por las crecidas o fueron arrasados por completo durante las inundaciones, especialmente alrededor de la comunidad de Pinewood, donde una iglesia se inundó y un parque de casas rodantes fue arrastrado a lo largo del río Piney al norte de Nunnelly . La Ruta Estatal 48 de Tennessee se inundó y arrasó con el arroyo Garner y el río Piney, y la Interestatal 40 se inundó en varias secciones en el noroeste del condado de Hickman. [18] La unidad de aviación de la Oficina del Sheriff del Condado de Williamson realizó seis rescates acuáticos en el condado de Hickman. The Ranch, un centro de rehabilitación a lo largo del río Piney en Pinewood, resultó gravemente dañado por las inundaciones, junto con Pinewood Camp and Canoe. Según el propietario de un negocio local, los daños de este evento fueron mucho peores que en mayo de 2010. Al norte de Pinewood, el puente de la Ruta Estatal 48 sobre el arroyo Garner fue reparado por las cuadrillas después de un par de días. [23] Sin embargo, el puente de la Ruta Estatal 230 sobre el río Piney permaneció cerrado, lo que requirió una reparación extensa. [22]
Numerosas casas y negocios en la ciudad de Dickson se inundaron, junto con muchas áreas rurales del suroeste del condado de Dickson. Las áreas a lo largo del río Piney se inundaron a medida que el río avanzaba hacia el sur en dirección al condado de Hickman. La ruta estatal 48 quedó intransitable por las aguas de la inundación en numerosos lugares. [18] Los equipos del condado de Dickson respondieron a 15 llamadas de rescate utilizando cuatro equipos de rescate acuático. Se abrió un refugio en la YMCA del condado de Dickson para los desplazados por las inundaciones. [24]
La zona norte de la zona principal de lluvias excesivas e inundaciones se encontraba en la Compra de Jackson en Kentucky, específicamente en el condado de Calloway . En el área de New Concord , la autopista 121 estuvo cerrada por las altas aguas de la inundación, mientras que un puente a lo largo de la autopista 280 sufrió el desprendimiento del pavimento. Cayeron hasta 180 mm (7 pulgadas) de lluvia en partes del condado de Calloway, aunque Murray solo recibió 88 mm (3,45 pulgadas). [25] En el condado de Marshall , la autopista 1462 estuvo cerrada en el puente del río Clarks , mientras que en el condado de McCracken se observaron inundaciones en el área de Reidland tras aproximadamente 89 mm (3,5 pulgadas) de lluvia. [26] [27]
Esa misma tarde, el sheriff local confirmó diez muertes en el condado de Humphreys, junto con varias personas desaparecidas. [2] [3] En la mañana del 22 de agosto, el número de muertos había aumentado a 17 y se había informado de la desaparición de más de 40 personas. [2] Más tarde, el recuento aumentó a 22 muertes a medida que se localizaban personas desaparecidas. En la mañana del 23 de agosto, menos de 20 personas seguían considerándose desaparecidas, [1] [28] y para el 24 de agosto, el recuento de desaparecidos se redujo a siete. El 25 de agosto, se informó de que se habían localizado a todas las personas desaparecidas y el número de muertos se redujo a 20 a medida que las autoridades completaban recuentos más precisos. [7]
Los esfuerzos iniciales de socorro incluyeron la apertura de refugios por parte de TEMA en Waverly, Dickson y Centerville para albergar a las familias desplazadas. [18] Los equipos de búsqueda y rescate llegaron desde Nashville y muchos condados circundantes en el estado para ayudar en las operaciones en Waverly. El 23 de agosto, el presidente Joe Biden aprobó una declaración federal de desastre para el condado de Humphreys, liberando fondos federales para ayudar en los esfuerzos de recuperación. [29] Los condados de Hickman, Houston y Dickson se agregaron a la declaración de desastre el 25 de agosto. [30] Muchos grupos y organizaciones acudieron en ayuda de los residentes, como la Cruz Roja , que ayudó a TEMA y a los socios locales a establecer refugios y traer suministros. [31] El equipo de fútbol de Mount Juliet High School donó equipo a Waverly Central High School para reemplazar los artículos perdidos en la inundación, [19] y la organización Tennessee Titans donó $50,000 para el alivio de las inundaciones, además de ofrecer una nueva lavadora y secadora y el uso del Estadio Nissan al equipo de fútbol de Waverly para los juegos en casa durante la temporada. [32]
Los llamados de los padres y residentes del condado de Humphreys llevaron a los funcionarios escolares a considerar la posibilidad de reubicar las escuelas primarias y secundarias Waverly lejos de Trace Creek para evitar daños por futuras inundaciones. [33]
El Appalachia Service Project (ASP) trabajó con voluntarios para reconstruir cinco casas para familias afectadas por las inundaciones para agosto de 2022, con el objetivo de eventualmente reconstruir 25 casas. [34]
Los daños materiales causados por el evento se estimaron en 101.110.000 dólares (dólares estadounidenses de 2021). [4]
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