Introducción al yoga es un libro de Annie Besant de 1908. El libro consta de cuatro conferencias impartidas por la autora sobre la práctica del yoga , su conexión con la filosofía india y su aplicación práctica en la vida cotidiana. [1] El libro tiene como objetivo familiarizar a Occidente con el yoga y promover la cultura india. Besant añade además algunas de sus propias opiniones sobre el tema y utiliza las conferencias para promovertambién la teosofía . [2]
La historia del yoga se remonta al año 4500 a. C., y se estima que las primeras menciones textuales datan de entre el 1500 y el 1200 a. C. Estaba profundamente conectado con el hinduismo , el budismo y el jainismo , y existen muchos textos y libros al respecto. [3] Aunque el yoga tiene una rica historia y una gran popularidad en Asia, en Occidente era bastante desconocido en el siglo XIX, siendo 1893 la fecha que se cita comúnmente para que el yoga llegara a los EE. UU. de la mano de Swami Vivekananda . [4] [5]
Besant era parte de la Sociedad Teosófica , una organización con la intención de familiarizar a Occidente con la religión y la filosofía asiáticas. [6] Había visitado la India por primera vez en 1889 y luego se mudó allí, donde se involucró con la filosofía y la religión indias que forman la base de sus conferencias. [7] Estudió sánscrito y escrituras hindúes y creó traducciones de algunos textos al inglés. [8] Sus primeras opiniones sobre la teosofía que se reflejan en su libro estuvieron fuertemente influenciadas por las enseñanzas y entrenamientos de Blavatsky . [9] La Sociedad Teosófica tenía su propia editorial a través de la cual Besant comenzó a publicar libros, algunos de ellos sobre el tema de la filosofía y la espiritualidad indias. Antes de Introducción al yoga , ya se habían publicado varias otras conferencias y libros de ella, como Vida espiritual para el hombre del mundo . Se hicieron traducciones a otros idiomas como holandés, sueco, francés, italiano y muchos más. También estaba dando conferencias en Inglaterra que se describió como siempre muy visitadas, con hasta 8.000 asistentes. [10] Por lo tanto, los libros y conferencias de Besant fueron beneficiosos para el propósito de llevar la cultura asiática a Occidente y promover la teosofía. [11]
Las conferencias que forman el contenido de Introducción al Yoga se llevaron a cabo en el 32 aniversario de la Sociedad Teosófica. Tuvieron lugar en Benarés, ahora Varanasi , India, los días 27, 28, 29 y 30 de diciembre de 1907. El aniversario sirvió para informar sobre los nuevos miembros de la sociedad, las finanzas y el desarrollo de las diferentes secciones de la sociedad, así como para realizar diferentes conferencias para los miembros actuales y potenciales. [12] Durante el aniversario de la Sociedad Teosófica, también se presentaron varias otras publicaciones de otros miembros con temas similares, como Cómo alcanzar la conciencia en los planos superiores de Rudolf Steiner . [12] Fue el mismo aniversario en el que Besant se convirtió en presidente de la Sociedad Teosófica, siendo elegido casi por unanimidad. [13] Un año después, en 1908, las conferencias se recopilaron como un libro y fueron publicadas por la Sociedad Editorial Teosófica en Londres y la India. Según Besant, las conferencias tienen como finalidad preparar a los estudiantes que quieran integrar las prácticas del yoga en sus vidas. También pueden considerarse como una introducción para los lectores no especializados que puedan interesarse en el tema a través de las conferencias. [14]
El libro está dividido en cuatro partes, es decir, las cuatro conferencias diferentes. [14]
Lección 1: La naturaleza del yoga
La primera conferencia tiene como objetivo proporcionar una visión general de la importancia y el propósito del yoga. El objetivo final es el desarrollo de la conciencia y la iluminación, que va de la mano con el reconocimiento de que el Ser está en unidad con el universo. Besant enfatiza que el yoga sigue el método científico , siguiendo instrucciones específicas y racionales que, si se aplican correctamente, siempre darán el mismo resultado. El desarrollo de la conciencia puede verse como un proceso evolutivo , que ocurre de forma natural, pero que puede acelerarse y guiarse mediante el conocimiento sistematizado que es el yoga. El capítulo también trata de la descripción de diferentes estados mentales, haciendo la distinción entre “despertar”, “sueño”, “sueño profundo” y “ turiya ” como tipos de conciencia. [14]
Lección 2: Escuelas de pensamiento
La segunda conferencia describe las diferentes escuelas de pensamiento hindú, señalando las diferencias y similitudes entre sus enseñanzas. Además, Besant vincula la Teosofía con las dos escuelas principales, describiendo cómo ésta otorga la capacidad de unir principios aparentemente contradictorios. También destaca la dificultad de traducir correctamente palabras específicas del sánscrito al inglés, por lo que parte de su significado puede perderse en la traducción. [14]
Lección 3: El yoga como ciencia
En su tercera conferencia, Besant enfatiza su punto de vista anterior sobre el yoga como ciencia, afirmando que es más que una mera práctica religiosa, sino una ciencia de la psicología , un enfoque metódico para comprender el yo y dominar la vida. Afirma que, aunque la práctica del yoga no es posible sin atributos morales, las primeras prácticas de yoga, al igual que los libros de texto científicos, no contienen ningún precepto moral. Parte de su conferencia también aborda el tema del dolor y cómo lidiar con él. El dolor, según Besant, tiene una variedad de funciones, como hacernos aprender de los errores y adaptar nuestro comportamiento, que deben reconocerse, en lugar de ver el dolor como algo exclusivamente negativo. Para encontrar la paz interior, tanto el placer como el dolor deben reconocerse como de naturaleza temporal. También está en desacuerdo con las personas que condenan la felicidad y la ven como un obstáculo para la iluminación. Mientras que el placer es algo que no debe buscarse, la felicidad es algo que viene automáticamente con la ausencia de dolor, por lo que no es necesario buscarla. [14]
Lección 4: El yoga como práctica
En su última conferencia, Besant se centra en la aplicación práctica del yoga y su integración en la vida diaria. Describe los dos métodos principales para aprender a controlar la mente: la práctica constante ( abhyasa ) y el desapego ( vai-ragya ). Según ella, un error común que la gente comete, porque no entienden estas prácticas, es eliminar todo amor de sus vidas, que no es necesario, o no reconocer las pequeñas oportunidades cotidianas para practicar. Continúa describiendo la aplicación correcta de la meditación y enfatiza la importancia de concentrarse constantemente en el propio comportamiento y acciones. También da consejos sobre cómo superar la desmotivación o el anhelo de hábitos poco saludables, describiendo una técnica que se asemeja al condicionamiento clásico . Por último, pide cierta adaptación de la filosofía india al espíritu de la gente de su tiempo, argumentando que si bien algunas prácticas, como perder el deseo por todos los objetos, funcionaron para las personas que crearon la filosofía india, algunas de ellas deberían adaptarse a la época actual, en la que la mentalidad de las personas es diferente. [14]
En el informe de la Sociedad Teosófica se mencionó que entre las varias conferencias realizadas en los últimos meses, los nuevos miembros habían informado que habían disfrutado especialmente de las conferencias de Besants. Además, se informa que sus conferencias han sido muy concurridas. [12] Una introducción al yoga se ha traducido a varios idiomas como alemán, español o portugués y su trabajo se cita en más de 40 artículos y libros. Su trabajo se cita en relación con el yoga, por ejemplo, en su contribución a la presentación del yoga como un tema serio y científico en lugar de una práctica esotérica. [15] Además, existen citas sobre el tema de la meditación , utilizando extractos de su descripción sobre cómo practicarlo [16] y psicología sobre los beneficios psicológicos del yoga. [17] Dentro de la Sociedad Teosófica, sus obras han sido valoradas y citadas con frecuencia en artículos sobre ella, incluidas citas de Introducción al yoga . Esta influencia ha persistido durante décadas, y en 2017 se organizó un Campamento Nacional de Jóvenes en Bhubaneswar por la Logia Juvenil Pitágoras en colaboración con la Federación Teosófica Utkal, en el que se discutió su libro en una clase dirigida por la Dra. Varsha Patel. [9]
El libro fue uno de los muchos publicados por Annie Besant con el propósito de familiarizar a Occidente con las prácticas de yoga y la filosofía india, y también difundir la ideología teosófica. [15] El objetivo de hacer que el yoga fuera más popular en Occidente parece haber tenido éxito. En su libro Yoga, eugenesia y darwinismo espiritual a principios del siglo XX , Mark Singleton describe las enseñanzas de Besant sobre el yoga como "uno de los primeros intentos más significativos de empaquetar el yoga para el individuo moderno". [11] Especialmente la discusión y la enseñanza de la meditación era algo que era nuevo dentro de la Sociedad Teosófica y que ella ayudó a promover a través de su libro. [17] Si bien Besant presentaría el yoga como una filosofía y una forma de vida, en los últimos años después de que el yoga se había vuelto popular en Occidente, dejó de estar asociado con el hinduismo y fue visto cada vez más como un ejercicio puramente físico. [15]
Después de publicar el libro, Besant continuó escribiendo varios otros libros con temas similares, como Lecciones elementales sobre el karma (1912) o Un estudio sobre el karma (1912). También siguió activa en su papel como miembro de la Sociedad Teosófica, y su presencia y su trabajo se describen como una de las principales razones de la creciente popularidad de la Sociedad Teosófica a principios del siglo XX. [7] [8]