Into Battle es una obra de teatro escrita por Hugh Salmon , que tuvo su estreno en el Teatro Greenwich de Londres en octubre de 2021. [1] [2] [3] [4]
La obra cuenta la historia de una amarga disputa entre los privilegiados ex alumnos de Eton en el Balliol College de Oxford y un grupo de no alumnos de Eton con mayor conciencia social durante el período previo a la Primera Guerra Mundial. Into Battle presenta una serie de personajes históricos, entre ellos la adinerada socialité Ettie Grenfell, la baronesa Desborough ; sus dos hijos Julian Grenfell (de cuyo poema toma nombre la obra) y Billy Grenfell; Patrick Shaw-Stewart , otro poeta de guerra; Ronald Poulton , el distinguido jugador de rugby; y el respetado teólogo reverendo Neville Talbot .
De los cincuenta y seis estudiantes de primer año que ingresaron en el Balliol College de Oxford en 1906, dieciocho habían ido al Eton College . Se desarrolló una "amarga disputa" entre estos antiguos alumnos de Eton y el resto de la universidad. En su biografía de 1959 de uno de estos alumnos de Eton, el teólogo Ronald Knox , la aclamada novelista Evelyn Waugh describió la disputa del Balliol de la siguiente manera:
'Estos alumnos de Eton de Balliol no se relacionaban con 'los hombres inteligentes de Birmingham, etc.'; no se relacionaban con hombres de otras escuelas públicas; no se relacionaban mucho con los alumnos de Eton de otros colegios, insistiendo en tener una mesa para ellos solos en la cena de los antiguos alumnos de Oxford. Formaban otro grupo en Balliol, uno especialmente extravagante y bullicioso. Tomaron posesión de la Anna (la Sociedad Annandale, un club de comedor), y después de sus cenas tomaban posesión del colegio, enviando 'cascadas' de vajilla por la escalera XIV, cantando serenatas a Gordouli de Trinity y expulsando a los nulos del patio. Cuando llegaron, Balliol tenía sólo un hombre en el Bullingdon, y era tan poco considerado que sus pantalones de caza estaban colgados en un árbol. En su tercer año casi todos los 'Anna' eran miembros, y nadie en el colegio discutía su preeminencia. Eran arrogantes, alborotadores y exclusivos, pero a diferencia de sus homólogos de Magdalen y la Casa, no eran meros ramilletes de moda. Eran ganadores de premios, tanto atléticos como académicos. Cuando se referían al resto de la universidad (como lo hacían sin rencor) como "la plebe", no estaban haciendo ninguna distinción convencional de clase social... Tenían normas de comportamiento; a menudo eran "chiflados", nunca borrachos. Pagaban por el daño que hacían. Hablaban bien. A todos les encantaba la poesía, y muchos de ellos la escribían. Varios tenían una belleza extraordinaria. Eran ferozmente hostiles al culto a la decadencia. Muchos de ellos, a su manera, eran religiosos.
La obra comienza con las elecciones generales de enero de 1910 como telón de fondo y se centra en tres estudiantes de Eton que pertenecían a la Sociedad Annandale: Julian Grenfell, su hermano menor Billy y Patrick Shaw-Stewart, todos ellos despreciando a otros estudiantes a los que llamaban "plebeyos". Sentían una especial antipatía por Ronald Poulton y por Keith Rae, un buen amigo de Poulton.
Ronnie Poulton había anotado un récord de cinco tries en el partido universitario el 11 de diciembre de 1909, todavía conocido como el Partido de Poulton y acababa de ser internacional como internacional de rugby de Inglaterra en el primer partido jugado en el Estadio Twickenham el 15 de enero de 1910.
Keith Rae, de Liverpool, era un socialista cristiano con convicciones sociales muy fuertes. Su abuelo fue el banquero George Rae , un destacado mecenas del movimiento artístico prerrafaelita , en particular de Dante Gabriel Rossetti . El joven Keith Rae no sólo no había ido a Eton, sino que había sido educado en casa debido a que contrajo tuberculosis cuando era niño.
Para el período de verano de 1912 en Balliol y el segundo acto de Into Battle, todos los alumnos de 1906 habían abandonado Balliol y la disputa en Balliol se había vuelto personal entre Keith Rae, que había extendido su carrera universitaria para centrarse en ayudar a los "desfavorecidos" de los callejones de Oxford a través del Balliol Boys Club, y Billy Grenfell, que había sido admitido en Balliol en 1909, tres años después que su hermano Julian.
Rae aborrecía el comportamiento grosero de la Sociedad Annandale, que incluía la liberación de conejos en un patio cerrado en el que un bulldog los destrozaba hasta matarlos, la arrasada por el colegio vestido como un hombre de las cavernas y un incidente particularmente notorio en el que Billy Grenfell destrozó la habitación de Keith Rae y arrojó sus pertenencias por la ventana al patio de abajo. Después de este incidente, Billy Grenfell fue arrestado pero, gracias a su posición social y a la influencia de sus padres, Lord Desborough y Lady Desborough, se retiraron los cargos penales, pero Billy fue enviado fuera de Oxford durante un año.
El tercer y último acto de Into Battle se desarrolla en las trincheras de la Primera Guerra Mundial . Los cinco estudiantes de Balliol participan en la acción y los cinco mueren. De manera conmovedora y por un giro extraordinario del destino, Keith Rae y Billy Grenfell lucharon juntos por el mismo regimiento el mismo día (30 de julio de 1915) en la batalla de Hooge (Bélgica).
Como creador de SFX Cassette Magazine , la revista de música en formato de casete de audio lanzada en 1982, Salmon siguió una carrera en publicidad, medios y marketing.
Más tarde se convertiría en director general de CM: Lintas en Londres y se vería envuelto en una batalla legal de cinco años para limpiar su nombre tras las acusaciones de la agencia, que finalmente fueron retiradas por Lintas. [5] El caso finalmente se cerró cuando Salmon recibió una indemnización significativa por daños y perjuicios y Lintas presentó una disculpa formal. [6]
En 1999, Hugh fundó su propia agencia de publicidad, The Salmon Agency. [7]
Hugh es hijo de Gerald Mordaunt Broome Salmon y hermano del jugador de rugby de Inglaterra, Jamie Salmon .
La obra recibió críticas tanto de The Times [8] como de The Guardian . [9]