La Intervención Azucarera se refiere a los acontecimientos ocurridos en Cuba entre el 25 de agosto de 1917 y el 15 de febrero de 1922, cuando el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos estuvo estacionado en la isla. [1] [2] [3]
Cuando el presidente cubano conservador Mario García Menocal fue reelegido en noviembre de 1916, los liberales comenzaron a cuestionar las circunstancias detrás de su reelección. La controversia escaló hasta convertirse en una insurgencia militar en el país, liderada por el expresidente José Miguel Gómez y ayudada por Pino Guerra y Merito Acosta . [4] : 73 Sin embargo, las fuerzas de izquierda actuaban principalmente en el este de Cuba y fueron insuficientes para derrocar al gobierno. El 12 de febrero, el USS Paducah (PG-18) desembarcó hombres, tras una solicitud de protección de los propietarios de plantaciones de caña de azúcar estadounidenses . [4] : 74
En marzo de 1917, las fuerzas liberales en el occidente de Cuba estaban en su mayoría dispersas, y en el este, perdieron en la Batalla de Caicaje, después de la cual fueron capturados muchos líderes del movimiento liberal, incluido Gómez y su comando. [4] : 77 Los liberales tampoco lograron obtener el apoyo de los Estados Unidos. Por lo tanto, los liberales trataron de abandonar su causa y concluir acuerdos de paz con los conservadores a nivel local. Menocal ofreció amnistía a todos los rebeldes. [4] : 77 Muchos líderes liberales tuvieron que emigrar.
El 7 de abril de 1917, Cuba declaró la guerra a Alemania y muchos liberales, que estaban de acuerdo con la medida, decidieron dejar de criticar al gobierno. Sin embargo, esta crisis en el Partido Liberal resultó en un aumento dramático del bandidaje y la insurgencia local, ya que los comandantes militares de bajo nivel no estaban en condiciones de negociar con el gobierno y tuvieron que permanecer en el campo sin ningún comando central. Pequeñas unidades que contaban con veinte a treinta hombres cada una eran particularmente activas en las provincias orientales y el gobierno no tenía capacidad para lidiar con ellas. Al mismo tiempo, la base social de los insurgentes se amplió, debido a la concentración de la agricultura en grandes latifundios especializados en el azúcar. Los campesinos estaban básicamente en bancarrota. [1]
En esta situación, el gobierno de los Estados Unidos decidió que la insurgencia representaba una amenaza directa a la propiedad estadounidense en el país. Además, el estado de ánimo general de los insurgentes era antiamericano. De hecho, se produjeron ataques a la propiedad estadounidense. Los Estados Unidos también temían que Alemania pudiera apoyar a los insurgentes. Aunque el gobierno cubano emitió múltiples declaraciones de que era capaz de tomar la situación bajo control, nada sucedió. El 14 de mayo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos propuso que las tropas fueran trasladadas a Cuba. Sin embargo, se les ordenó que no se involucraran fuera de la protección de la propiedad estadounidense. [5] Esto provocó una fuerte oposición del gobierno cubano. Debido a esto, el gobierno de los Estados Unidos reconsideró y retrasó la intervención. A mediados de mayo, Henry Morgan fue enviado como enviado especial a Cuba para estudiar la situación. Después de haberse familiarizado con la situación, Morgan aconsejó al gobierno que enviara tropas de inmediato para reprimir a los bandidos, agregando que la cosecha de azúcar de 1918 estaba en peligro de ser destruida si se retrasaba la intervención. [1]
En julio de 1917, el gobierno de Menocal suspendió las garantías constitucionales, lo que significa que cualquier persona podría ser detenida por un período de tiempo indefinido. Si bien se afirmó que la medida estaba destinada a combatir a los espías alemanes, en la práctica inició una campaña de terror selectivo a favor del gobierno. A principios del verano de 1917, el gobierno cubano aceptó la llegada de los marines estadounidenses. Aunque ambas partes reconocieron claramente que la revuelta liberal había terminado, necesitaban la intervención para proteger las cosechas. Morgan sugirió justificar la intervención como necesaria para reprimir la insurrección. Las autoridades estadounidenses, sin embargo, temían que esta justificación socavara la posición nacional e internacional del gobierno de Menocal, y anunciaron que el objetivo de la intervención era apoyar a Cuba como aliado en la Primera Guerra Mundial y la cosecha de azúcar como la principal contribución de Cuba al lado aliado . [1]
El 14 de julio de 1917, Menocal ofreció formalmente a Estados Unidos campamentos de entrenamiento en la provincia de Oriente . El primer contingente, compuesto por menos de 1000 marines estadounidenses, llegó a Cuba el 25 de agosto de 1917. [2] Técnicamente, la operación no fue una intervención. Más bien, el gobierno cubano invitó formalmente al ejército estadounidense a entrenarse en un clima cálido. Como invitados del gobierno, las tropas estadounidenses estaban obligadas a permanecer dentro de límites estrictos. [1]
Durante el primer año de su llegada, los marines estadounidenses asumieron la responsabilidad de las infraestructuras relacionadas con las plantaciones de azúcar. En octubre establecieron una serie de campamentos permanentes. Ya en noviembre de 1917, la presencia de las tropas provocó protestas antiamericanas. En diciembre de 1917 llegaron otros mil marines. [1]
Las tropas patrullaban las zonas rurales para garantizar la seguridad de las plantaciones azucareras. Además, recogían datos de inteligencia, trataban de obtener información general y la transmitían a los Estados Unidos, así como a las autoridades de La Habana. Se les instruyó que cooperaran plenamente con las autoridades locales, a fin de minimizar las fricciones en las relaciones cubano-americanas. La población en general siguió siendo hostil a los marines. En 1918, en parte como resultado de las medidas adoptadas, Cuba produjo una cosecha azucarera récord. [1]
A mediados de 1918, los disturbios en el campo cesaron y la principal amenaza para la producción azucarera provenía de las protestas en las ciudades, principalmente en forma de huelgas, que en particular apuntaban a la infraestructura para el transporte y la producción de azúcar. Estas protestas fueron particularmente fuertes en 1918 y 1919, extendiéndose por todo el país. Las autoridades estadounidenses prefirieron presentar estas protestas como políticas e izquierdistas, lo que justificaría la intervención de acuerdo con la Enmienda Platt , aunque dicha intervención contradiría el acuerdo original de 1917 con el gobierno cubano. En diciembre de 1918, 1.120 marines adicionales llegaron a la base naval de Guantánamo . Otros seis mil estaban listos para llegar. Las operaciones de campo se modificaron en consecuencia y los marines ahora patrullaban las ciudades. [1]
La Tercera Brigada de Marines fue reforzada por los Primeros Marines en noviembre de 1918, cuando la guerra terminó en Europa, asegurando que la producción de azúcar continuara. [4] : 78 Sin embargo, el 15 de febrero de 1922, la única presencia estadounidense en Cuba estaba en la Bahía de Guantánamo. [3] [4] : 78