El Programa Biológico Internacional ( IBP ) fue un esfuerzo entre 1964 y 1974 para coordinar estudios ecológicos y ambientales a gran escala. Organizado a raíz del exitoso Año Geofísico Internacional (IGY) de 1957-1958, el Programa Biológico Internacional fue un intento de aplicar los métodos de la gran ciencia a la ecología de los ecosistemas y a cuestiones ambientales apremiantes.
El IBP se organizó bajo el liderazgo de CH Waddington a partir de 1962 y comenzó oficialmente en 1964, con el objetivo de explorar "Las bases biológicas de la productividad y el bienestar humano". En sus primeros años, los ecologistas canadienses y europeos fueron los principales participantes; En 1968, Estados Unidos también se involucró mucho. Sin embargo, a diferencia de otras aplicaciones más exitosas del modelo de investigación científica de la gran ciencia, el IBP carecía de un objetivo claro, social y científicamente urgente. Muchos biólogos, en particular los biólogos moleculares y los ecologistas evolutivos , criticaron duramente el IBP, al que consideraban una forma de derrochar dinero en problemas mal definidos o relativamente sin importancia y reducir la libertad de los científicos para elegir sus propios proyectos de investigación. [1]
Los principales resultados del IBP fueron cinco estudios de biomas , los más grandes de los cuales fueron el proyecto Grassland Biome y el proyecto Eastern Deciduous Forest Biome (ambos vinculados al Laboratorio Nacional Oak Ridge , que proporcionó isótopos trazadores para el flujo de nutrientes y energía). experimentos). Aunque el impacto de estos estudios fue modesto, el IBP marcó un aumento espectacular en la escala de financiación para la ecología de los ecosistemas, que se mantuvo alta (en relación con niveles anteriores) incluso después de la conclusión del programa en junio de 1974. Mucho más influyente que cualquiera de los Los estudios del bioma del IBP fueron un estudio contemporáneo del ecosistema de Hubbard Brook de 1963-1968, que, al carecer de la organización jerárquica de los proyectos del IBP, creció gradualmente de acuerdo con el interés de los científicos individuales e implicó una colaboración más informal. [2]
Uno de los proyectos del IBP más influyentes en Europa fue el Proyecto Solling en Baja Sajonia (Alemania), liderado por Heinz Ellenberg . La evidencia obtenida aquí resultó decisiva en la década de 1980 para identificar la lluvia ácida como una de las principales causas de la disminución de los bosques .
En las zonas tropicales, el proyecto LAMTO llevado a cabo por el profesor francés Maxime Lamotte en Costa de Marfil proporcionó un análisis exhaustivo del presupuesto energético de la sabana y un conocimiento profundo de casi toda la biodiversidad presente en esta sabana.