Los tests de rugby de fin de año de 2008 , también conocidos como internacionales de otoño , vieron a Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , Argentina , las islas del Pacífico y Canadá recorrer el hemisferio norte. La gira terminó con el tradicional partido de 'desafío final' de los Barbarians contra Australia, que fue el primer test de rugby union en el nuevo estadio de Wembley . Nueva Zelanda y Australia también disputaron un partido de la Bledisloe Cup fuera de cada país por primera vez; el partido se jugó en Hong Kong con la esperanza de elevar el perfil del rugby en China .
Los partidos de prueba adquirieron una importancia adicional, ya que estaban en juego los preclasificatorios para el sorteo de la Copa Mundial de Rugby 2011 que se realizará el 1 de diciembre. Por primera vez en la historia de la Copa Mundial de Rugby , el International Rugby Board utilizó el Ranking Mundial de la IRB para clasificar a los equipos en el sorteo de la Copa Mundial. Los equipos serán asignados a cuatro bombos de clasificación fuertes en función de sus clasificaciones; cada equipo dentro de un bombo será sorteado en un grupo diferente para las finales de la Copa Mundial.
Nueva Zelanda registró su segunda gira de Grand Slam consecutiva .
Al comenzar la cuarta semana, la historia principal era la batalla por el cuarto puesto en el ranking mundial de la IRB. Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia se afianzaban entre los tres primeros. El equipo que estuviera en cuarto puesto el 1 de diciembre evitaría ser sorteado en el mismo grupo que una de las potencias del Tri Nations en 2011. Cuatro equipos podrían haber terminado la semana en cuarto lugar: Argentina, Inglaterra, Francia y Gales. [1]
El errado intento de Ronan O'Gara de convertir el único try de Irlanda en el partido resultó decisivo para Argentina. Con los otros resultados del día, los Pumas habrían caído al quinto lugar, detrás de Inglaterra, si O'Gara hubiera convertido, ya que habría dado a Irlanda una victoria por más de 15 puntos. Al final, Argentina se mantuvo en el cuarto lugar por un estrecho margen. [3]
La batalla por el cuarto puesto en el ranking mundial de la IRB finalizó este fin de semana, con Argentina permaneciendo en el cuarto puesto sin jugar, ya que Inglaterra perdió y Gales no logró alcanzar el margen de victoria de 15 puntos requerido. Por lo tanto, Argentina se convirtió en el primer clasificado para el sorteo de la Copa Mundial de Rugby 2011 del mes siguiente junto con los tres equipos del Tri-Nations.
La otra gran noticia de la semana fue la victoria de Nueva Zelanda sobre Inglaterra, con la que los All Blacks completaron una exitosa gira de Grand Slam . Esta fue la tercera gira de este tipo que han realizado con éxito los All Blacks, las anteriores fueron en 1978 y 2005.
Tras los tests del 29 de noviembre, los 12 equipos que se clasificaron automáticamente para la Copa Mundial de Rugby 2011 quedaron distribuidos de la siguiente manera: