La Bledisloe Cup es una competición anual de rugby union entre las selecciones nacionales de los Wallabies de Australia y los All Blacks de Nueva Zelanda que se disputa desde la década de 1930. La frecuencia con la que se celebra la competición ha variado, al igual que el número de partidos jugados en cada torneo, pero actualmente consiste en una serie anual de tres partidos, reducida a una serie de dos partidos en los años de la Copa del Mundo , con dos de los partidos contando para el Rugby Championship . Nueva Zelanda ha tenido el mayor éxito, ganando el trofeo en 2024 por 52.ª vez y 22.ª consecutiva (excluyendo la disputada competición inaugural en 1931), mientras que Australia ha ganado el trofeo 12 veces.
La semántica juega un papel en la cuestión de cuándo se jugó el partido inaugural de la Copa Bledisloe. La Unión Australiana de Rugby (ARU) sostiene que el partido único de 1931 jugado en Eden Park fue el primero. El único registro de que se jugó un partido está registrado en las actas de una reunión de la dirección de la unión neozelandesa varios días después de que Lord Bledisloe deseara presentar una copa para la competición de los All Blacks y los Wallabies. La Unión de Rugby de Nueva Zelanda (NZRU) cree que el primer partido fue cuando Nueva Zelanda realizó una gira por Australia en 1932.
Entre 1931 y 1981, la Copa Bledisloe se disputó de forma irregular en el transcurso de las giras de rugby entre los dos países, y Nueva Zelanda la ganó diecinueve veces y Australia cuatro veces. En 1949, Australia ganó la competición por primera vez en suelo neozelandés. El trofeo en sí, al parecer, se "perdió" durante este período y se dice que fue redescubierto en un almacén de Melbourne. Se disputó anualmente desde 1982 hasta 1995, a veces en una serie de tres partidos (dos en 1995) y otras veces en un solo partido. Durante estos años, Nueva Zelanda ganó el trofeo once veces y Australia tres veces.
Desde 1996, la copa se ha disputado como parte del torneo anual de las Tres Naciones . Hasta 1998, la copa se disputaba en una serie de tres partidos que consistía en los dos partidos de las Tres Naciones entre los dos equipos y un tercer partido. Nueva Zelanda ganó la serie en 1996 y 1997, y Australia la ganó en 1998.
En 1996, y desde 1999 hasta 2005, el tercer partido no se jugó; durante esos años, Australia y Nueva Zelanda jugaron entre sí dos veces como parte del Tri Nations por la copa. Si los dos equipos ganaban un partido cada uno, o si ambos partidos terminaban en empate, la copa era retenida por el actual poseedor. El no poseedor necesitaba ganar los dos partidos 2-0 o 1-0 (con un empate) para recuperar la copa. Una crítica a este sistema fue que, como los dos equipos estaban muy igualados en nivel de habilidad, era muy común que los equipos ganaran un partido cada uno y muchos fanáticos del rugby estaban insatisfechos con que un equipo se quedara con la copa en los años en que la serie estaba empatada 1-1 (1999, 2000, 2002, 2004).
En 2006, la serie de las Tres Naciones se extendió para que cada equipo jugara tres veces contra cada uno de los otros equipos, lo que significó el regreso de la competencia de tres juegos para la Copa Bledisloe. Sin embargo, la copa volvió a la competencia de dos juegos en 2007 porque las Tres Naciones se acortaron ese año para minimizar la interferencia con los preparativos de los equipos para la Copa del Mundo .
El formato de tres partidos de la Bledisloe Cup continuó en 2012, y los dos primeros partidos se llevaron a cabo como parte del Campeonato de Rugby de 2012 .
En 2008, la Bledisloe Cup se disputó en cuatro partidos, algo sin precedentes, con tres partidos jugados en Australia y Nueva Zelanda, seguidos de un cuarto (y potencialmente decisivo) partido en Hong Kong , en un esfuerzo por promover el juego en Asia . Esta fue la primera vez que Australia y Nueva Zelanda jugaron en un tercer país fuera de la Copa Mundial de Rugby . [1] El partido de Hong Kong atrajo a una multitud de 39.000 personas para ver a los All Blacks derrotar a los Wallabies por 19-14 (a pesar de que Nueva Zelanda ya había ganado la Bledisloe Cup en 2008), [2] generando una cifra reportada de £ 5,5 millones y demostrando ser un éxito financiero para las dos uniones. [3] Un cuarto partido se fijó nuevamente en Hong Kong en 2010, pero no logró atraer suficientes ventas de entradas. [4]
El 31 de octubre de 2009, la capital , Tokio, fue sede del cuarto partido de prueba de Bledisloe. Cada equipo esperaba ganar al menos 3,8 millones de dólares australianos o 5 millones de dólares neozelandeses en el partido de Tokio. [5]
El 27 de octubre de 2018, la Bledisloe Cup regresó a Japón por segunda vez y se celebró en Yokohama con el propósito de promover y preparar la Copa Mundial de Rugby de 2019. [ 6] Los All Blacks vencieron a los Wallabies 37-20 en la tercera prueba para barrer la serie. Las cifras de asistencia fueron de alrededor de 46.000, lo que se convirtió en el récord para un partido de prueba de rugby en Japón. [7] Las ventas de entradas relativamente bajas incluyeron alrededor del 10% que llegó a través de obsequios debido al choque con el partido entre Japón y World XV un día antes en Osaka y la falta de competitividad de los Wallabies que contribuyó al partido muerto de la serie. [8]
Antes del primer partido en Hong Kong, las federaciones de rugby de ambos países estaban considerando llevar los partidos de la Copa a Estados Unidos y Japón en 2009 y 2010. Sin embargo, el partido propuesto en Estados Unidos no se concretó.
Tras el impulso de World Rugby con su concepto de Liga de Naciones, solo el resultado de un partido contaría para los puntos de la Liga de Naciones, pero el nuevo calendario de la temporada debe poder dar cabida a un segundo Test cada año en el nuevo formato. Los ingresos por entradas de los enfrentamientos de la Bledisloe Cup son fundamentales tanto para Rugby Australia como para la New Zealand Rugby Union y ambas naciones están firmes en su creencia de que es obligatorio jugar un partido en casa. La tercera Bledisloe, que durante mucho tiempo ha sido una mina de oro para ambas naciones, podría dejar de existir. Cualquier dinero perdido por la suspensión de ese partido se compensaría con 18 millones de dólares australianos por año en ingresos por retransmisiones de la Liga de Naciones. [9]
En Australia, la Bledisloe Cup fue televisada entre 1992 y 1995 por Network Ten . Desde 1996, el servicio pago Fox Sports la ha televisado conjuntamente con Seven Network (de transmisión gratuita) entre 1996 y 2010, Nine Network (2011-2012), Network Ten (2013-2020) y desde 2021 Nine Network tiene los derechos de transmisión completos junto con su división de transmisión paga Stan Sport .
