La idea de la intermediación tecnológica es abarcar múltiples industrias y ver cómo las tecnologías existentes podrían usarse para crear innovaciones revolucionarias en otros mercados. La intermediación tecnológica requiere que las empresas sean fuertes en dos áreas. [1] : 2 Como resumió Andrew Hargadon, fundador de la intermediación tecnológica: "En primer lugar, la empresa debe tener la capacidad de tender puentes entre comunidades distantes; por lo general, cuando una empresa puede moverse fácilmente a través de una variedad de mercados diferentes, tiene una mejor visión de cómo funcionan las tecnologías". se puede utilizar de nuevas maneras, la intermediación tecnológica implica la creación de nuevos mercados e industrias a partir de combinaciones innovadoras de tecnología existente. Estas dos fortalezas son difíciles de tener simultáneamente porque los fuertes vínculos que las empresas tienen con los clientes y proveedores en una industria impiden que la empresa lo haga. moverse fácilmente a otros mercados y experimentar con nuevas ideas". [1] : 2
La intermediación tecnológica puede enseñar a las empresas cómo cambiar eficazmente el enfoque de los equipos tradicionales de I+D de intentar inventar productos completamente nuevos a combinar innovaciones anteriores. Las nuevas ideas para la investigación basada en la observación sacan a los científicos de I+D del laboratorio y los colocan en la observación directa del consumidor para permitirles diagnosticar problemas con los productos e identificar las necesidades del cliente con mayor precisión. [1] : 7 El proceso de intermediación tecnológica se entrelaza con la idea de diseño empático , que consiste básicamente en comprender los productos desde el punto de vista del cliente y luego diseñarlos para que se ajusten a sus necesidades y problemas. La ventaja del diseño empático, especialmente cuando se combina con empresas de intermediación de tecnología, es que conduce a productos innovadores que se adaptan a los problemas particulares del cliente. Otra ventaja del diseño empático es incluir personal de marketing y fabricación en el diseño del producto para obtener diversas opiniones sobre el éxito y la practicidad del producto.
Los primeros ejemplos de intermediación tecnológica se pueden encontrar ya en 1876 con Thomas Edison en su laboratorio de Menlo Park . En seis años, este laboratorio obtuvo más de 400 patentes. [1] : 2 Henry Ford es famoso por el automóvil Modelo T y la línea de montaje, pero el propio Ford afirmó que:
"No inventé nada nuevo. Simplemente monté en un automóvil los descubrimientos de otros hombres detrás de los cuales había siglos de trabajo... Si hubiera trabajado cincuenta, diez o incluso cinco años antes, habría fracasado. Así ocurre con cada cosa nueva. El progreso ocurre cuando todos los factores que lo contribuyen están listos, y entonces es inevitable enseñar que relativamente pocos hombres son responsables de los mayores avances de la humanidad es la peor clase de tontería." [1] : 3
Empresas como IDEO comparan sus procesos con las operaciones de Edison en el laboratorio de Menlo Park. Desde la fundación de IDEO en 1978, ha creado 3000 nuevos productos en más de 40 industrias. [1] : 5 El director ejecutivo de IDEO, David Kelley, afirmó sobre trabajar en muchos campos diferentes:
"Trabajar con empresas en industrias tan disímiles como instrumentos médicos, muebles, juguetes y computadoras nos ha brindado una visión amplia de las últimas tecnologías disponibles y nos ha enseñado cómo desarrollar productos de calidad y cómo hacerlo de manera rápida y eficiente". [ 15