InterContinental Chicago Magnificent Mile es un hotel en Chicago , Estados Unidos. El hotel actualmente ocupa dos edificios de varias plantas . La torre histórica, o "Torre Sur", es un edificio de 471 pies (144 m) y 42 plantas que se terminó de construir en 1929 originalmente como sede del Medinah Athletic Club . [1] La nueva torre, o "Torre Norte", es una ampliación de 295 pies (90 m) y 26 plantas, que se terminó de construir en 1961. [2]
InterContinental Chicago Magnificent Mile es miembro de Historic Hotels of America , el programa oficial del National Trust for Historic Preservation . [3]
Antes de la caída de la bolsa de valores de 1929, Estados Unidos estaba experimentando un auge de la construcción. Uno de estos proyectos fue la futura sede del Medinah Athletic Club en Chicago, encargado por la Organización Shriners y diseñado por el arquitecto Walter W. Ahlschlager . [4] El Club Shriners de Chicago compró la propiedad en la esquina noreste de Michigan Avenue e Illinois Street directamente al norte de la Tribune Tower por $ 1 millón, [ cita requerida ] mientras que $ 5 millones más se gastaron en construir y equipar lo que entonces sería el Medinah Athletic Club de 42 pisos. El plan era que hubiera 3500 miembros, todos los cuales tenían que ser Shriner; en el momento del anuncio en 1925, 1000 Shriners habían obtenido membresías fundadoras para el club. [5] La ceremonia para colocar la piedra angular del Medinah Athletic Club se llevó a cabo el 5 de noviembre de 1928, y para conmemorar la ocasión, se colocó una cápsula del tiempo de cobre dentro de la piedra angular. La cápsula, que actualmente permanece sellada dentro del exterior de piedra caliza del hotel, contiene registros de la organización, fotografías de los miembros y una copia del Chicago Tribune que anuncia la propuesta del edificio, así como monedas y otros datos históricos. La construcción de los 42 pisos y 440 habitaciones del edificio se completó en 1929, y sus instalaciones se pusieron a disposición del uso exclusivo de los miembros e invitados del club. [6]
El edificio del Club Atlético Medinah fue concebido para combinar elementos de muchos estilos arquitectónicos. [4] En el octavo piso, su fachada de piedra caliza de Indiana estaba decorada con tres grandes relieves tallados en estilo asirio antiguo. [7] Cada friso representaba una escena diferente en el orden de construcción de un edificio, con la Contribución en la pared sur, la Sabiduría representada en la pared oeste y la Consagración en la pared norte. (Según un artículo del Chicago Tribune del 16 de septiembre de 1928 titulado "El arte de la construcción inspira paneles": "Los frisos fueron diseñados por George Unger, en colaboración con Walter Ahlschlager, y tallados por Léon Hermant . Las figuras están vestidas en el período del edificio, que es el de una antigua fortaleza en Mesopotamia en la época de Jerjes, alrededor del siglo V a. C. El tema de los paneles, como lo explicó el Sr. Unger, se inspiró en la historia de la construcción de cualquier edificio. El panel sur comienza la historia. Aquí se muestra un magnífico cortejo. Este panel, denominado Contribución, significa la reunión de tesoros para la construcción del edificio. En el panel oeste, frente a Michigan Avenue, se muestra a un gobernante con sus consejeros y se muestra a un arquitecto trayendo un modelo del edificio planeado. El panel norte muestra la consagración del edificio después de haber sido construido. Un sacerdote está sacrificando un toro blanco cuya sangre se mezclará con uvas trituradas y se verterá en la tierra. Se muestra a un domador de monos y sus animales. Dado que los animales representaban la intolerancia en los dibujos antiguos, aquí se los muestra con correa como símbolo de la creencia de que la intolerancia no tiene cabida en la orden masónica. Se dice que las figuras de las tres escenas están modeladas a partir de los rostros de los miembros del club en la época de su diseño. También se esculpieron tres guerreros sumerios en la fachada en el retranqueo del piso doce, directamente sobre la entrada de Michigan Avenue, y siguen siendo visibles hoy en día.
Extendiendo la imaginería morisca, el edificio está coronado por una cúpula pintada de oro. [7] En la torre debajo de la gran cúpula, el club contaba con un campo de golf en miniatura en el piso veintitrés, completo con obstáculos de agua y un arroyo serpenteante; también un campo de tiro, sala de billar, pista de atletismo, gimnasio, campo de tiro con arco, bolera, arena de boxeo de dos pisos y una piscina de tamaño olímpico junior [7] - todo esto además de los salones de baile, salas de reuniones y 440 habitaciones para invitados que estaban disponibles para el uso exclusivo de los 3.500 miembros del club y sus invitados.
En su época, la piscina era una de las piscinas cubiertas más altas del mundo [8] y su ubicación en catorce pisos se consideraba una gran proeza de ingeniería. Hoy en día se la conoce comúnmente como la piscina Johnny Weissmuller , en honor al famoso atleta olímpico y actor que se entrenó en ella. Las filas de asientos que quedan en su pared occidental recuerdan los días en que la natación era un deporte popular para los espectadores. Sus azulejos de mayólica española azul y la fuente de terracota de Neptuno en su pared este permanecen prácticamente inalterados en la actualidad.
El elegante Gran Salón, un espacio elíptico de dos pisos y 30 metros de largo, estaba decorado con adornos de estilo egipcio, asirio y griego y estaba rodeado por un entrepiso en forma de herradura. En su centro colgaba una lámpara de cristal de Baccarat de 5.500 kilos, la más grande de Norteamérica. [7]
El King Arthur Court, un poco más masculino, se construyó para funcionar como salón de fumadores para hombres y presentaba vigas de madera maciza, vidrieras y un mural que representaba las historias del Rey Arturo y Parsifal. En este club para hombres, las instalaciones para mujeres eran considerablemente menos grandiosas. Solo se les permitía entrar en áreas designadas y se les proporcionaba una entrada independiente y un ascensor para visitar el Gran Salón de Baile para reuniones sociales o para acceder al Salón de Té y Plunge para Mujeres, llamado Salón de Baile Renacentista. Las invitadas femeninas también tenían acceso a una logia al aire libre con vista a Michigan Avenue, que estaba decorada con la intención de evocar una terraza veneciana.
El club se declaró en quiebra en 1934 y, tras una larga batalla, en 1944 el edificio fue vendido al promotor John J. Mack, que lo convirtió en un hotel de 650 habitaciones a un coste de un millón de dólares, rebautizándolo como Hotel Continental . [8] Esther Williams nadó en la piscina del club deportivo del edificio, rebautizado como Town Club of Chicago. Tres años más tarde, en 1947, Mack vendió el hotel a Sheraton Hotels . [8] Pasó a llamarse Sheraton Hotel y más tarde Sheraton-Chicago Hotel . En 1961, Sheraton amplió el hotel, añadiendo una segunda torre de 26 plantas justo al norte del edificio existente. [8] Durante esta época, el hotel contaba con un local de la popular cadena de restaurantes de temática polinesia Kon-Tiki Ports. Una fachada de roca de lava adornaba la pared norte a lo largo de Grand Avenue, donde hoy solo queda visible una pequeña sección, escondida al final del balcón del café al aire libre de Zest. MAT Associates compró el hotel a Sheraton en 1978 y trajo a Radisson Hotels para administrar el hotel, que pasó a llamarse Radisson Chicago Hotel . [9] MAT Associates rescindió el contrato de Radisson en 1983 y devolvió la propiedad a su nombre original, Hotel Continental . [10] MAT cerró el hotel en noviembre de 1986 para una renovación. [9] En agosto de 1987, se anunciaron los planes para que la propiedad fuera administrada por Inter-Continental Hotels y se dividiera en dos hoteles. La Torre Norte de 1961 reabriría primero como el Forum Hotel de 547 habitaciones (la división de precio económico de Inter-Continental), mientras que la histórica Torre Sur de 1929 se restauraría como el Inter-Continental Chicago de 346 habitaciones . [9]
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Un ex miembro del Club Medinah leyó sobre la renovación y donó la edición del primer aniversario de la revista del club, The Scimitar . [8] La revista contenía fotografías del club, que se utilizaron para ayudar en la restauración del edificio. [8] Las fotografías se ampliaron y se utilizaron para recrear las alfombras, los muebles, las plantillas de los techos, los colores de las habitaciones y las cortinas. [8]
El balcón del Gran Salón de Baile, que había sido removido hacía tiempo, fue reconstruido para que coincidiera con su diseño original. [8] Los murales fueron restaurados por Lido Lippi, quien había trabajado previamente en la restauración de la Capilla Sixtina . [4] Lippi también replicó otras ocho pinturas, que habían sido robadas muchos años antes. [4]
En el Salón de los Leones, los trabajadores utilizaron al principio un proceso llamado chorro de arena para quitar las múltiples capas de pintura de las paredes de mármol, porque el chorro de arena tradicional habría destruido los intrincados detalles de los grabados que había debajo. [8] Sin embargo, cuando se determinó que una sola columna de mármol requeriría una tonelada de mazorcas de maíz molidas, los restauradores decidieron quitar la pintura a mano. [8] Las dos tallas de leones que se descubrieron debajo se han convertido en un emblema utilizado en todo el hotel. [8]
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El Forum Hotel abrió sus puertas en 1989, mientras que el histórico Inter-Continental Chicago abrió sus puertas al público en marzo de 1990. Aunque funcionaban como propiedades separadas, los dos compartían las instalaciones de la parte trasera del hotel y la división duró poco. Solo cuatro años después, en abril de 1994, el Forum Hotel se fusionó con el Inter-Continental Chicago en una renovación de 10 millones de dólares, lo que lo llevó a un total de 792 habitaciones. [11] Se construyó una nueva entrada y un vestíbulo de cuatro pisos, que combina elementos de ambos estilos arquitectónicos. Su gran escalera, que asciende al espacio de banquetes de arriba, está bordeada de barandillas con intrincada ornamentación de bronce fundido. Una rotonda iluminada es capaz de cambiar de color y crear la ilusión de estrellas centelleantes contra un cielo nocturno.
En abril de 2005, Strategic Hotels & Resorts adquirió el 85% de la propiedad de los hoteles de Chicago y Miami de InterContinental Hotels Group. [12] Varios meses después, Strategic Hotel Capital, Inc. propuso una nueva torre norte de 850 pies y 55 pisos. Diseñada por Lucien Lagrange Architects , la nueva torre habría tenido el doble de altura que la actual torre sur de 42 pisos y habría reemplazado a la torre norte de 28 pisos construida en 1961 por Sheraton. La nueva torre norte albergaría nuevos condominios, así como una ampliación al hotel. [12] Nunca se construyó debido a la crisis económica de 2008.
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