El Consejo Ambiental Intertribal ( ITEC ) se creó en 1992 [1] para proteger la salud de los nativos americanos , sus recursos naturales y el medio ambiente . Para lograr esto, el ITEC proporciona apoyo técnico, capacitación y servicios ambientales en una variedad de disciplinas. Actualmente, hay más de cuarenta tribus miembros del ITEC en Oklahoma , Nuevo México y Texas . [2] El ITEC es un ejemplo de las Organizaciones y Esfuerzos Panindios de los Nativos Americanos .
La oficina del ITEC cuenta con veintidós empleados a tiempo completo que organizan y prestan servicios a las tribus miembros del ITEC. Además, ayudan a las tribus individuales con otros problemas y preocupaciones relacionados con el medio ambiente a medida que surgen.
La Nación Cherokee , como organismo líder en el ITEC, ha estado a la vanguardia de la protección de los recursos naturales, la salud y el medio ambiente de la comunidad tribal. A través de sus cinco estaciones de monitoreo del aire estacionarias y una estación de monitoreo del aire móvil, el sistema de propiedad y operación tribal más grande de su tipo en los Estados Unidos , brindan datos ambientales de calidad a las comunidades rurales y tribales. [3]
ITEC ha recibido financiación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos . [4]
Ley de Protección de los Mamíferos Marinos: cuestiones de reautorización para el 107.º Congreso
La cultura y la tradición de los nativos americanos siempre han reverenciado a los animales como parte de la naturaleza que debe ser preservada. Históricamente, los nativos americanos han dependido de los animales para sus necesidades de subsistencia, por lo que, naturalmente, muchas tribus y grupos indígenas están preocupados por la gestión de los mamíferos marinos. Los objetivos a largo plazo de las tribus y los grupos indígenas en virtud de la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos son la estabilidad económica, la sostenibilidad de los recursos y la certidumbre regulatoria. Los nativos americanos también creen que la gestión de nuestro medio ambiente y nuestras interacciones con los animales "fomenta la vitalidad económica, la salud ambiental y la gestión racional de los recursos naturales". [5]
El Programa de Aire Limpio de la CNEP opera una de las redes tribales de monitoreo del aire más grandes del país. Opera cinco sitios de monitoreo del aire dentro de los límites jurisdiccionales tribales en Oklahoma. Los contaminantes que se monitorean incluyen monóxido de carbono, ozono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y material particulado. [2]
El Congreso de los Estados Unidos autorizó a la Agencia de Protección Ambiental a desarrollar un programa de asistencia tecnológica para los nativos americanos a través de la Ley del Programa General de Asistencia Ambiental para los Indios de 1992.
Cuatro componentes principales:
El objetivo principal del programa GAP es brindar oportunidades a las tribus que lo integran para evaluar, analizar y desarrollar planes para abordar cuestiones ambientales y de salud pública. Las tribus que deseen programas multimedia que aborden cuestiones ambientales pueden recibir asistencia técnica a través del programa GAP. [2]
La Agencia de Protección Ambiental proporciona un millón de dólares por año a las tribus a través de su Programa de Asistencia General (GAP). Este dinero ayuda a las tribus a desarrollar capacidad de protección ambiental y limpiar vertederos. Las tribus miembros cierran entre 50 y 100 vertederos cada año, instalan infraestructura para prevenir el vertido, desarrollan planes y aprueban códigos y ordenanzas. [6]
El IBRP está diseñado para ayudar a las tribus nativas americanas a identificar propiedades tribales que puedan o no estar contaminadas y luego ayudar con el proceso de limpieza. [7]
“Un terreno baldío es una instalación industrial o comercial abandonada, inactiva o infrautilizada, cuya expansión o renovación se ve complicada por una contaminación ambiental real o percibida”. [2] Un ejemplo de ello es la Academia Bíblica Markoma de Tahlequah, Oklahoma , que estaba contaminada con amianto y pintura a base de plomo. La Nación Cherokee limpió, saneó y renovó el sitio para crear un centro de atención del Programa de Atención Integral para Personas Mayores (PACE, por sus siglas en inglés). [8]
El personal del IBRP estará disponible para realizar una evaluación ambiental de la Fase 1 del sitio en la propiedad potencialmente contaminada. Si la propiedad está efectivamente contaminada, también se puede realizar una evaluación de la Fase II a pedido de la tribu. Una vez que se completen las etapas de evaluación y se identifiquen los contaminantes específicos, "el personal tribal puede tomar decisiones con respecto a la limpieza del sitio. El personal del IBRP estará disponible para ayudar en este proceso". [7]
Después de la limpieza, el sitio estará listo para su remodelación. Como cada propiedad es única, el personal tribal sabrá cuál es la mejor forma de reutilizarla. El personal del IBRP estará disponible para ayudar en este proceso. El personal del IBRP tiene experiencia en la realización de evaluaciones y caracterizaciones de sitios en propiedades contaminadas y esperamos trabajar con las tribus del ITEC en este programa en crecimiento. [7]
El programa Subtítulo D del ITEC ofrece estos beneficios a los miembros del ITEC:
[9]
El 11 de diciembre de 1980, el Congreso promulgó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (CERCLA), más conocida como Superfund. Superfund es un programa financiado por el gobierno federal que contempla la evaluación y limpieza de sitios abandonados con desechos peligrosos. La CERCLA también estableció una compensación para las partes interesadas, como las tribus indígenas, que poseen tierras en las que hay sitios con desechos peligrosos, lo que afecta negativamente a la economía y a recursos valiosos. [10]
El Programa Superfund puede proporcionar una evaluación no urgente de un sitio en nombre de una tribu miembro de ITEC solo si se cumplen estos tres criterios:
[10]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha emitido regulaciones ambientales y gubernamentales con respecto a los tanques de almacenamiento subterráneos. "Las regulaciones cubren el diseño, la construcción y la instalación de nuevos sistemas de tanques subterráneos y exigen que los sistemas existentes cumplan con ciertas normas de la EPA. Las regulaciones exigen que los propietarios u operadores de sistemas de tanques subterráneos demuestren su responsabilidad financiera por la limpieza de derrames o liberaciones y/o por compensar a terceros por los daños resultantes". Hoy en día, existen más de 560 gobiernos tribales independientes reconocidos por el gobierno federal en todo Estados Unidos. De estas tribus, aproximadamente 200 tienen tanques de almacenamiento subterráneos (UST o tanques) regulados por el gobierno federal activos o cerrados en sus tierras. Actualmente, hay alrededor de 2600 UST activos en territorio indígena.
El ITEC ofrece formación sobre tanques subterráneos a profesionales ambientales tribales, propietarios y operadores de tanques subterráneos a través de subvenciones de la EPA. El ITEC tiene una de las relaciones de trabajo más duraderas con la EPA en cuestiones relacionadas con los tanques subterráneos y ofreció la primera formación para propietarios y operadores de tanques subterráneos a través de una subvención de la EPA en el año 2000. Hasta la fecha, más de 260 personas han participado en la formación y el ITEC sigue ofreciendo unas seis formaciones para propietarios y operadores de tanques subterráneos al año. [11] La EPA recomienda que los estados inspeccionen los tanques subterráneos de almacenamiento cada tres años; sin embargo, las tribus no están sujetas a las mismas directrices que los estados. La mayoría de los tanques subterráneos han sido modernizados, pero muchos no reciben el mantenimiento y el funcionamiento adecuados. [12]