3400 International Drive (también conocido como Intelsat Headquarters ) es un complejo de oficinas en el vecindario North Cleveland Park de Washington, DC, junto a la estación de metro Van Ness .
Conocido por su arquitectura futurista y de alta tecnología , fue diseñado por el arquitecto australiano John Andrews [5] y construido por Gilbane Building Company para ser la sede estadounidense de la Organización Internacional de Telecomunicaciones por Satélite (Intelsat).
Este edificio fue designado como monumento en el Inventario de Sitios Históricos de DC por la Junta de Revisión de Preservación Histórica en abril de 2019. [6]
Desde 2019, el edificio alberga la sede en DC de Whittle School & Studios , una "escuela global" privada con fines de lucro que atiende a estudiantes de entre 3 y 18 años. [7] En julio de 2022, la escuela anunció que la sede de DC cerrará. [8]
La Organización Internacional de Telecomunicaciones por Satélite (INTELSAT), fundada en 1964 para garantizar que las capacidades de comunicaciones por satélite estuvieran igualmente disponibles para todos los países, [9] inicialmente tenía su sede en un estrecho espacio alquilado en L'Enfant Plaza .
La organización comenzó a buscar una nueva sede en Washington, DC, en 1977. [10] Finalmente, realizaron un concurso a través de la Unión Internacional de Arquitectos para diseñar un nuevo edificio energéticamente eficiente en el que al menos el 70% del espacio de oficinas tuviera luz natural y vista al exterior. [11] El concurso de 1979 atrajo ofertas de casi 100 empresas de 23 países.
El concurso de diseño y el contrato fueron ganados por el arquitecto australiano John Andrews . [12] [13] [14]
El proyecto comenzó a construirse el 20 de julio de 1982 de una manera bastante inusual. [14] Utilizando una red de cuatro satélites y cinco estaciones terrestres, se envió una señal por radio alrededor del mundo dos veces antes de que desencadenara una explosión preestablecida en el lugar de construcción. [14] El complejo se construyó en dos fases: la Fase I se completó en 1984, la Fase II en 1988. [15]
El director general y adjunto de Intelsat malversaron 5 millones de dólares durante el diseño y la construcción. [16]
El complejo consta de 14 "cápsulas" rectangulares interconectadas, agrupadas en grupos de cuatro alrededor de atrios más altos de vidrio y acero inoxidable. [14] Las escaleras circulares externas a las cápsulas están construidas con ladrillos de vidrio y hormigón. [17]
Inusual para la época, pero en línea con la naciente estética ambiental, el diseño incorporó eficiencia energética como el uso de protectores solares de vidrio tintado y atrios al aire libre que admiten la luz solar mientras reflejan el sol directo. [14] Además, el complejo incorpora elementos de agua interiores y exteriores para refrescarse y jardines en la azotea en terrazas para complementar los grandes árboles preservados por el plan del sitio. [14] El diseño de INTELSAT, uno de los primeros "edificios verdes" en Washington, DC, se convirtió en un modelo importante para la arquitectura consciente del medio ambiente y el ahorro de energía.
Si bien el edificio tiene 917.000 pies cuadrados (85.200 m2 ) , solo 546.000 pies cuadrados (50.700 m2 ) son espacios de oficina utilizables, y el resto está ocupado por el largo corredor en el centro del edificio, los atrios y otros espacios públicos. [18]
Intelsat fue el ocupante inicial, pero después de su privatización en 1999 [19] y sus posteriores fusiones con PanAmSat , COMSAT y partes de Loral , [20] su presencia continua en el sitio ha sido incierta. [21] Esto se debe en parte a que está buscando un complejo más pequeño. [22] Las embajadas de Camerún , Honduras y Mónaco se encuentran actualmente alojadas en el edificio. Otros ocupantes han incluido las embajadas de Belice , Botsuana y Suazilandia y el Canal 7 de WJLA. [18]
Andrews dijo que su diseño expresaba "un espíritu de apertura, de optimismo, de fe en la cooperación entre pueblos y grupos de personas, y en el uso de la tecnología moderna". [13] Sin embargo, desde su construcción, la recepción ha sido mixta. Algunos lo consideran "un hito de Connecticut Avenue y una visita obligada para los futuristas que recorren la capital de la nación" [23] debido a su diseño único de alta tecnología y eficiencia energética. [24] Al principio de su existencia, se destacó por ser un repudio positivo del conservadurismo arquitectónico, [17] sin embargo, su estilo no fue duplicado y, por lo tanto, se destaca de la ciudad circundante. [25]
Otros críticos también señalan que no interactúa bien con los edificios circundantes y añaden que puede ser difícil para los visitantes encontrar la entrada. [4] A partir de 2005 [actualizar]había sido estudiado por la Sección de Preservación Histórica de la Oficina de Planificación de DC como un posible hito de la arquitectura moderna , [26] pero una revisión histórica arquitectónica de 2011 del área como parte de la planificación de la construcción del centro de estudiantes de la Universidad del Distrito de Columbia encontró que Intelsat no era lo suficientemente antiguo para el estatus de hito y era un "choque visual" para el vecindario, dado su diseño posiblemente inapropiado y su ubicación para un área urbana. [27] La revisión indicó que esta opinión podría cambiar a medida que el edificio envejeciera más. [17]
Y así fue. En enero de 2017, la sede de Intelsat fue nominada para la designación histórica por la Liga de Preservación de DC (DCPL). El edificio de la sede de INTELSAT fue nominado según el Criterio A de DC para eventos históricos importantes, debido a que está asociado con logros en telecomunicaciones. También se incluye en el Criterio B de historia porque sirvió como sede de Intelsat. Debido a su importancia histórica, también es elegible según el Criterio A del Registro Nacional para historia. El edificio también fue nominado según el Criterio D del Distrito de Columbia y el Criterio C del Registro Nacional por su arquitectura. Además de eso, fue nominado según el Criterio F de DC como obra de un arquitecto maestro. El trabajo de John Andrews ha sido reconocido internacionalmente [28] y ha tenido otros edificios designados como sitios históricos.