La integración infantil es la inclusión de los niños en una variedad de actividades cotidianas maduras de las familias y las comunidades. Esto contrasta, por ejemplo, con la segregación por edad ; la separación de los niños en actividades e instituciones definidas por edad (por ejemplo, algunos modelos de escolarización organizada). La integración de los niños en la gama de actividades maduras de la familia y la comunidad otorga el mismo valor y responsabilidad a los niños como contribuyentes y colaboradores, y puede ser una forma de ayudarlos a aprender. La integración de los niños proporciona un entorno de aprendizaje porque los niños pueden observar y colaborar como sienten que pueden. [1]
En Estados Unidos, la integración de los niños a la vida " adulta " no es tan común como antes. Sin embargo, en otras culturas las normas sociales siguen incorporando a los niños a las actividades maduras y productivas de la familia y la comunidad. En todas las culturas, la integración de los niños está presente de una forma u otra. Por ejemplo, casi todos los niños parecen aprender su primera lengua a través de la integración en una comunidad lingüística madura. Por lo general, a los niños no se les enseña a hablar en el aula, sino que aprenden observando el idioma y haciendo uso de él cuando pueden.
Los niños de las comunidades indígenas participan en actividades para adultos con la guía de alguien que tenga experiencia en esa actividad. Cuando participan en actividades compartidas, tanto el guía como el alumno notan y evalúan cuánto comprende el alumno la tarea y el guía le brinda apoyo si es necesario. [2]
Las culturas indígenas enfatizan e inculcan valores de respeto, empatía y cooperación a sus hijos. Estos valores se practican a través de actividades como dormir juntos y jugar en grupo, lo que ayuda a generar vínculos estrechos dentro de la familia y la comunidad. [3]
Existen muchas maneras diferentes de integrar a los niños a la sociedad. Un ejemplo es el de los educadores de ciertas comunidades nativas, como las Primeras Naciones de Canadá, que enseñan a los niños el idioma tradicional, y los niños tienen la responsabilidad de difundir ese conocimiento enseñándolo a sus padres y otros miembros de la familia, integrándolos así en la sociedad y obligándolos a continuar con el legado del idioma. [4]
El pueblo chippewa tiene varios métodos diferentes de enseñanza, como conferencias y asesoramiento, e integración de los niños en la vida adulta y comunitaria. En general, los niños realizan las mismas tareas que sus madres y padres, pero en una escala más pequeña. Por ejemplo, una niña puede aprender a hacer redes como su madre y usar los mismos nudos que ella, pero hace redes más pequeñas que su madre. Con el paso de los años, poco a poco irá haciendo redes cada vez más grandes y perfeccionando la habilidad que tenían su madre y la madre de su madre antes que ella. Estas habilidades se pueden aprender mediante la observación y, a veces, si una persona específica de la comunidad es muy hábil en algo, los adultos pueden recomendarle al niño que vaya a buscar a esa persona y aprenda de ella. [5]
La integración de los niños a las actividades comunitarias y familiares en las comunidades indígenas americanas comienza desde la infancia. Entre los pueblos mayas de la península de Yucatán, a los niños se les permite vagar libremente, lo que les permite amplias oportunidades de familiarizarse con las actividades mundanas de la familia. En la comunidad indígena mexicana de los mazahuas, los niños coordinan sus actividades con las de sus padres de una manera que les permite cooperar en las actividades familiares y, en ocasiones, se les puede conceder una posición de liderazgo en la actividad. Se considera que los niños son contribuyentes valiosos y responsables de la comunidad. El proceso de integración del niño a las actividades de la madurez comienza en la infancia y continúa a lo largo del tiempo; entre los 3 y 4 años, el niño ya participará en algunas de las actividades cotidianas de la familia; a los 5 y 7 años, ese niño ya cooperará en la mayoría de las actividades en las que participan los adultos y también habrá ganado varias responsabilidades importantes que pueden ir desde realizar ciertas tareas domésticas hasta cuidar a los hermanos menores. [6]
La práctica cultural de integrar a los niños en las actividades maduras de la familia y la comunidad es común en muchas comunidades indígenas americanas . Muchas integran a los niños en actividades "adultas", vida laboral y otras prácticas culturales a una edad muy temprana. Entre el pueblo quechua de los Andes, las familias aceptan al niño como parte de un proceso integral hacia un bienestar colectivo. [7] Los niños de dos años en la comunidad de Chillihuani con frecuencia obtienen su propia comida y bebida, y los de las familias de pastores participan en el pastoreo y cuidado de los animales. [8] En esta comunidad, el trabajo y el juego no son dos cosas separables (es decir, una para los adultos y otra para los niños). Los niños disfrutan de tener responsabilidades reales y se enorgullecen de poder contribuir a su sociedad.
De manera similar, algunas comunidades Chippewa de Washington también suelen integrar a los niños en las actividades de madurez de la comunidad. Se espera que los niños observen y trabajen con sus padres para poder desarrollar habilidades para esa línea de trabajo. Las niñas ayudan a sus madres con abalorios, tareas domésticas, cortar leña, etc., y se espera que los niños trabajen en la fabricación de canoas con los hombres y se les dan flechas para que aprendan habilidades de caza a los 5 o 6 años. [9]
Las actividades cotidianas del hogar brindan al niño la posibilidad de aprender prácticas culturales como diferentes platos de comida, higiene y habilidades de crianza, así como los valores sociales y creencias religiosas. [10] [11] Es común que los niños en las comunidades indígenas estadounidenses aprendan a través del ensayo y error en lugar de una instrucción explícita. Esto se debe a la comprensión cultural de "echando a perder se enseña a la gente" que promueve el optimismo y el crecimiento del niño en la comunidad, lo que permite que el joven se sienta cómodo cometiendo errores siempre y cuando siga trabajando para lograr su objetivo. [12]
En el pueblo de Tepoztlán se anima a los niños a participar en las actividades comunitarias. La gente de allí cree que todo el mundo puede aportar algo a las labores de la comunidad. Se anima a los niños pequeños a participar llevándolos a diversas reuniones y actividades con sus madres, de modo que, a medida que van creciendo, solicitan ser admitidos en el grupo por su propia voluntad. [13]
Algunas comunidades indígenas americanas pueden incorporar a los niños pequeños a las actividades políticas de la comunidad. La violencia política y el desplazamiento dentro de la comunidad de San Agustín Loxicha, Oaxaca, crearon un aspecto importante de la participación infantil en la lucha de la comunidad. [14] En esta comunidad, es común que los niños pequeños participen en marchas o sentadas, huelgas de hambre, vida escolar, juegos infantiles y acepten la parte política de sus vidas en lugar de verla como una dificultad o algo digno de compasión. [15]
En el pueblo indígena nahua de Tepoztlán, ubicado cerca de la Ciudad de México, los niños, adolescentes y miembros mayores de la comunidad participaron durante cinco años en un movimiento político contra la construcción de un campo de golf en su pueblo. Durante las asambleas, los niños participaban ayudando a preparar comida y bebidas para la multitud, mientras que los adolescentes traían grupos de compañeros para fomentar la participación política en la comunidad. Durante las marchas y las protestas, los niños y adolescentes eran miembros activos del movimiento cívico. Cualquier represión que sufriera el grupo por parte de las autoridades no era vista como algo negativo en la experiencia de los jóvenes, sino que era algo que motivaba aún más su deseo de ser políticamente activos. A través de su integración a la estructura política del movimiento cívico, la comprensión del niño/adolescente sobre el tema se amplió a tal grado que no solo tendrían presencia física en el grupo, sino que también serían capaces de ofrecer nuevas perspectivas y posibles soluciones al problema en cuestión. Es importante señalar que ninguno de los niños y adolescentes involucrados fue obligado a hacerlo. Si un niño mostraba interés en el movimiento político, los adultos lo alentaban a participar, pero en última instancia la elección siempre recaía en él. Una vez que un niño decidía participar, los padres y otros adultos respetaban el ritmo de esa participación. [16]
En algunas comunidades inmigrantes, los niños vinculan a su familia y amigos con el entorno que los rodea traduciendo y parafraseando palabras, frases o situaciones que ocurren. [17] Esta práctica se conoce como intermediación lingüística y es utilizada por los niños en comunidades inmigrantes para integrarse en los esfuerzos familiares y en la sociedad civil . [18] La contribución del niño mediante la intermediación lingüística los integra en muchos entornos, como el consultorio del médico, en las conferencias de padres y maestros, bancos, oficinas de vivienda y varios tipos de actividades de negociación. Posteriormente, los niños que participan en la intermediación lingüística tienen más probabilidades de ser también representantes de su comunidad cuando hacen la transición a la edad adulta. [19] La integración infantil se ha vuelto muy importante para formar vínculos entre las nuevas comunidades inmigrantes y la cultura predominante y las nuevas formas de sistemas burocráticos .
Con la creciente interacción en sociedades más grandes, los niños de las comunidades indígenas mayas que son bilingües ayudan a sus padres monolingües como intérpretes. Por ejemplo, los niños traducen para sus padres cuando venden productos en los barrios de Cancún, donde el idioma principal es el español. [20]
En algunas comunidades indígenas, los niños suelen integrarse como participantes activos en el trabajo familiar y comunitario. El trabajo infantil suele ser una contribución vital a la productividad de la comunidad y normalmente implica motivaciones no explotadoras para la participación de los niños en actividades laborales. [21]
En algunas familias, los hijos pequeños contribuyen a las finanzas familiares aceptando un trabajo en una fábrica o una tienda bajo la supervisión de una figura adulta formal, mientras que otros se incorporan al negocio familiar bajo la supervisión de sus padres y hermanos mayores. Cuando los hijos se incorporan al negocio familiar tienden a adquirir conocimientos de un oficio como contabilidad, relaciones públicas y cómo ser capaces de administrar el tiempo. Algunos niños no sólo obtienen un impulso económico para la familia en su conjunto, sino que también aprenden autonomía y altruismo en lo que respecta a tener sus propios ingresos para mantener a la familia y también para gastar en ellos mismos. [22]
Los niños de las comunidades indígenas americanas se suman a las tareas comunitarias porque experimentan que su contribución tiene un efecto tangible en su comunidad. A menudo, los niños contribuyen sin que se les diga y aprenden a realizar la actividad a medida que contribuyen. Sin embargo, los niños no nacen con esta forma de aprender mediante la observación; se les ha dado la oportunidad al alentarlos a asistir, observar y participar en actividades maduras. [23] En las comunidades indígenas, los intereses de los niños y los adultos en la participación deben considerarse iguales, no solo los adultos que imponen sus puntos de vista a los niños. Los niños son vistos como parte de la comunidad tanto como los adultos. En muchas culturas, se espera que los niños asuman tareas que son importantes para la comunidad. También se los ve como miembros integrales de la comunidad, en lugar de separados de los adultos. Algunas culturas incluso les dan a los niños el control sobre bienes específicos, como el ganado o la tierra cultivable y las expectativas que esto conlleva también pueden verse como formas de participación. Estas ideas de que los niños participen activamente en sus comunidades e influyan en la sociedad abren oportunidades para la participación de los niños [24].
La segregación de los niños por edad no siempre fue la norma en Estados Unidos. Hace un siglo y medio, los niños en Estados Unidos tenían acceso a una amplia gama de actividades para adultos y estaban integrados en múltiples aspectos del funcionamiento y la supervivencia familiar. El cambio de esta integración a la segregación fue producto de la industrialización , la educación formal occidental, las leyes sobre el trabajo infantil , las agencias de servicios sociales y el surgimiento de disciplinas como la psicología y la educación. Una combinación de lo anterior provocó un cambio del funcionamiento familiar como una unidad a la separación de las actividades económicas y el surgimiento de servicios como el cuidado infantil. [25]
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