Un paisaje forestal intacto ( IFL , por sus siglas en inglés) es un paisaje natural intacto de un ecosistema forestal y su hábitat ( componentes de la comunidad vegetal ) en una zona forestal existente. Un IFL es un entorno natural sin signos de actividad humana significativa o fragmentación del hábitat , y de tamaño suficiente para contener, sustentar y mantener el complejo de biodiversidad autóctona de poblaciones viables de una amplia gama de géneros y especies , y sus efectos ecológicos . [1]
Se estima que los bosques frondosos tropicales cubren el 23 por ciento de los ecosistemas forestales (13,1 millones de km2 ) . Dos biomas albergan casi todos estos bosques frondosos tropicales y subtropicales (45 por ciento) y bosques boreales (44 por ciento), mientras que la proporción de bosques frondosos tropicales en bosques templados latifoliados y mixtos es muy pequeña. Los bosques frondosos tropicales permanecen en 66 de los 149 países que potencialmente podrían tenerlos. Tres de estos países, Canadá , Rusia y Brasil , contienen el 64 por ciento del área total de bosques frondosos tropicales en el mundo. El diecinueve por ciento del área mundial de bosques frondosos tropicales está bajo alguna forma de protección, pero solo el 10 por ciento está estrictamente protegido, es decir, pertenece a las categorías de áreas protegidas I a III de la UICN . Se estima que el planeta ha perdido el siete por ciento de sus bosques frondosos tropicales desde el año 2000. [2]
El término "paisaje forestal intacto" fue desarrollado por un grupo de organizaciones no gubernamentales ambientalistas, entre las que se incluyen Greenpeace , el Instituto de Recursos Mundiales , el Centro de Conservación de la Biodiversidad, la Unión Socioecológica Internacional y Transparent World. El IFL se ha utilizado en proyectos regionales y globales de monitoreo forestal como Intact-Forests.org y en investigaciones científicas sobre ecología forestal .
El concepto de paisaje forestal intacto y su definición técnica se desarrollaron para ayudar a crear, implementar y monitorear políticas relativas al impacto humano en los paisajes forestales a nivel regional o nacional.
Técnicamente, un IFL se define como un área que contiene ecosistemas forestales y no forestales mínimamente influenciados por la actividad económica humana, con una superficie de al menos 500 km2 ( 50.000 ha) y un ancho mínimo de 10 km (medido como el diámetro de un círculo que está enteramente inscrito dentro de los límites del territorio).
Las áreas con evidencia de ciertos tipos de influencia humana se consideran "perturbadas" y no son elegibles para su inclusión en un IFL:
Las áreas con evidencia de baja intensidad y perturbaciones antiguas se consideran sujetas a influencia de “fondo” y son elegibles para su inclusión en un IFL. Las fuentes de influencia de fondo incluyen actividades locales de cultivo migratorio, pastoreo difuso por parte de animales domésticos, tala selectiva de baja intensidad y caza.
Esta definición se basa en el concepto de bosque fronterizo utilizado por el Instituto de Recursos Mundiales y lo perfecciona . [3]
La mayor parte de los bosques originales del mundo se han perdido debido a la conversión de los bosques en bosques o han sido alterados por la tala y la gestión forestal. Los bosques que aún combinan un gran tamaño con una influencia humana insignificante están adquiriendo cada vez más importancia a medida que su extensión global continúa reduciéndose.
En general, los ecosistemas son más capaces de sustentar su diversidad biológica natural y sus procesos ecológicos cuanto menor sea su exposición a los seres humanos y mayor sea su superficie. También son más capaces de absorber las perturbaciones y recuperarse de ellas (resistencia y resiliencia).
La fragmentación y la pérdida de hábitats naturales son los principales factores que amenazan con la extinción a las especies vegetales y animales . La biodiversidad forestal depende en gran medida de paisajes forestales intactos. Los grandes animales errantes (como elefantes de bosque, grandes simios, osos, lobos, tigres, jaguares, águilas, ciervos, etc.) requieren especialmente que se preserven los paisajes forestales intactos. La pérdida de hábitat natural puede ocurrir a través de la introducción de monocultivos forestales o por el manejo de madera de edad uniforme , que también son destructivos de la biodiversidad [4] y la abundancia de vida silvestre. Por ejemplo, muchas especies de vida silvestre como el pavo salvaje dependen de la variegación de las edades y tamaños de los árboles para su vuelo óptimo por debajo del dosel; [5] los bosques que se han manejado para una composición de edad uniforme no logran alcanzar los valores de abundancia del pavo salvaje y muchos otros organismos.
Las grandes áreas de bosques naturales también son importantes para mantener los procesos ecológicos y proporcionar servicios ecosistémicos como la purificación del agua y el aire, el ciclo de nutrientes , el secuestro de carbono , la erosión y el control de inundaciones .
Por lo tanto, el valor de conservación de los paisajes forestales que no sufren perturbaciones humanas es alto, aunque varía de una región a otra. Al mismo tiempo, el costo de conservar grandes áreas despobladas suele ser bajo. Los mismos factores que han impedido su desarrollo, como la lejanía y el bajo valor económico, también contribuyen a reducir el costo de protegerlas. [6]
Varias iniciativas internacionales para proteger la biodiversidad forestal ( CDB ), reducir las emisiones de carbono derivadas de la deforestación y la degradación forestal ( IGBP , REDD [7] ) y estimular el uso de prácticas de gestión forestal sostenible ( FSC ) exigen la conservación de grandes áreas de bosques naturales. Por lo tanto, el mapeo, la conservación y el monitoreo de paisajes forestales intactos es una tarea de importancia mundial.
Desde la década de 1990 se han hecho varios intentos de cartografiar la extensión restante de los grandes bosques naturales. A nivel mundial, estos incluyen: mapas de áreas silvestres de McCloskey y Spalding; [9] mapa de la huella humana de Sanderson, et al.; [10] y mapa de bosques fronterizos de Bryant, et al. [3]. Estos esfuerzos generalmente han combinado mapas e información ya existentes para identificar áreas de bajo impacto humano a una escala gruesa, típicamente no más fina que 1:16 millones.
Las iniciativas de mapeo IFL se diferencian de estas porque utilizan la definición IFL mencionada anteriormente, utilizan información de satélites además de otras fuentes y producen resultados a una escala mucho más fina, aproximadamente 1:1 millón.
El primer mapa regional de IFL fue presentado por Greenpeace Rusia en 2001, cubriendo el norte de la Rusia europea. [6] El informe también contiene una descripción completa del concepto de IFL y el algoritmo de mapeo.
Entre 2002 y 2006, un grupo de científicos y organizaciones ambientales no gubernamentales presentaron una serie de mapas regionales de bosques inundables utilizando métodos similares, en el marco de Global Forest Watch , una iniciativa del Instituto de Recursos Mundiales . [11]
Utilizando el mismo método, en 2005-2006 se preparó un mapa mundial de los bosques inundables bajo el liderazgo de Greenpeace, con contribuciones del Centro de Conservación de la Biodiversidad, la Unión Socioecológica Internacional, Transparent World (Rusia), la Liga Finlandesa de la Naturaleza, Forest Watch Indonesia y Global Forest Watch . [8] [12]
El mapa global de IFL se basa en imágenes satelitales de alta resolución espacial disponibles públicamente proporcionadas por Global Land Cover Facility (GLCF) y USGS y en un conjunto simple y consistente de criterios.
El concepto de IFL es una herramienta útil para formular, implementar y monitorear políticas en los ámbitos de la gestión forestal sostenible, la conservación y el clima, como lo muestran los siguientes ejemplos.
La distinción entre paisajes forestales intactos y no intactos se puede utilizar para dar cuenta de las pérdidas de carbono derivadas de la degradación forestal, como proponen Mollicone et al. [13]. El mapa global de paisajes forestales intactos [14] proporciona una línea de base geográficamente explícita con varias ventajas:
La conservación de grandes bosques inundables es una forma sólida y rentable de proteger la biodiversidad y mantener la integridad ecológica, y por lo tanto debería ser un componente importante de una estrategia de conservación global. La lejanía y el gran tamaño de estas áreas brindan la mejor garantía de que se mantendrán intactas. Retirar las áreas intactas restantes de la base de producción conduciría a pérdidas económicas pequeñas o insignificantes.
Las ONG rusas, por ejemplo, han utilizado los mapas del IFL para argumentar que se deben conservar los paisajes naturales intactos más valiosos del norte de la Rusia europea y el Lejano Oriente, y para proponer varios parques nacionales nuevos: Kutsa y Hibiny (región de Murmansk), Kalevalsky (República de Karelia) y Onezhskoye Pomorye (región de Arkhangelsk).
Varios países boreales están utilizando el concepto de IFL en el contexto de la certificación forestal. Una de las categorías de Bosque de Alto Valor de Conservación que utiliza el Forest Stewardship Council [15] es análoga a la de los IFL. La formulación utilizada en los estándares nacionales del FSC de Canadá y Rusia (paisajes forestales de importancia mundial, nacional o regional, no fragmentados por infraestructura permanente y de un tamaño que permita mantener poblaciones viables de la mayoría de las especies) exige mapas de IFL para su implementación. Los IFL se mencionan directamente entre otras categorías de Bosque de Alto Valor de Conservación en el estándar de Madera Controlada del FSC . [16]
Varios minoristas, incluidos IKEA [17] y Lowe's [18], se han comprometido a no utilizar madera de IFL a menos que se preserven los valores de integridad. Otros, como Bank of America , invierten solo en empresas que mantienen dichos valores. [19] Estas empresas utilizan mapas regionales de IFL para implementar sus políticas.
