Los Osher Lifelong Learning Institutes ( OLLI ) ofrecen cursos sin créditos, sin tareas ni calificaciones para adultos mayores de 50 años. Desde 2001, el filántropo Bernard Osher ha otorgado subvenciones de la Fundación Bernard Osher para lanzar programas OLLI en 120 universidades y colegios de todo Estados Unidos. [1]
Bernard Osher, originario de Maine , dirigió el negocio familiar de ferretería y suministros de plomería antes de trasladarse a Nueva York para trabajar en Oppenheimer & Company . Se mudó a California y se convirtió en director fundador de World Savings y fundador de su empresa matriz, Golden West Financial . Compró la casa de subastas Butterfield & Butterfield de San Francisco en 1970 y la vendió en 1999 a eBay . World Savings se fusionó con Wachovia Corporation en 2006, que a su vez fue adquirida por Wells Fargo en 2008. En 1977 creó la Fundación Bernard Osher, con sede en San Francisco , que contribuye a la educación superior, las artes y los servicios sociales, y la educación recibe casi el 80 por ciento de sus subvenciones. [2]
Osher quedó impresionado por el Instituto Fromm para el Aprendizaje Permanente de la Universidad de San Francisco y se acercó al Programa para Personas Mayores de la Universidad del Sur de Maine (USM) con su interés en apoyar programas sin créditos para adultos mayores. Otorgó a USM una subvención en 2001 para ampliar su programa, que pasó a llamarse el primer Instituto Osher de Aprendizaje Permanente. [3] Ed Stolman, un amigo de Osher que se había retirado al condado de Sonoma, California , se acercó a la Universidad Estatal de Sonoma (SSU) para fomentar el desarrollo de un programa OLLI. [4] La Fundación Osher otorgó una subvención de desarrollo a SSU que rápidamente atrajo a una audiencia de estudiantes mayores. Alentado por el éxito de estos dos programas, Osher decidió ampliar en gran medida su apoyo en forma de subvenciones para institutos similares de aprendizaje permanente.
En 2002, la Fundación Osher comenzó a otorgar subvenciones para el desarrollo de programas de 100.000 dólares al año durante un máximo de tres años para lanzar nuevos programas OLLI. El enfoque inicial estuvo en California, que ahora cuenta con programas OLLI en siete campus de la Universidad de California y 16 de la Universidad Estatal de California . En 2004, Osher estableció un Centro Nacional de Recursos en la USM para distribuir información sobre programas educativos eficaces para adultos mayores a través de un sitio web, una revista de investigación y una conferencia anual. En octubre de 2014, la NRC se trasladó al campus del centro de Chicago, Illinois , de la Universidad Northwestern . [5]
Según las prácticas actuales, si un programa OLLI tiene 500 miembros que pagan cuotas al final de su cuarto año, la universidad es elegible para una subvención de $1 millón de la Fundación Osher. Cuando alcance los 1.000 miembros, será elegible para recibir otra subvención de un millón de dólares. En 2015, la Fundación Osher apoyaba 120 programas OLLI en universidades y colegios de los 50 estados y el Distrito de Columbia . [3]
El director ejecutivo de la Fundación Bernard Osher es Barbro Sachs-Osher . [6]