Cora Lenore Williams (1865 – 14 de diciembre de 1937) [1] fue una escritora y educadora conocida por ser pionera en nuevos enfoques de instrucción en grupos pequeños para niños. [1] Fundó la Escuela A-Zed y el Instituto para el Desarrollo Creativo , posteriormente rebautizado como Williams College , en Berkeley, California.
Williams se graduó de la Universidad de California, Berkeley , en 1891. [1] Enseñó en la escuela secundaria en Oakland y se decía que era la primera mujer instructora de matemáticas en la Universidad de California. [1] [2] En el proceso, se volvió crítica de la forma en que se enseña a los niños, escribiendo:
Williams fundó dos escuelas secundarias en las que el enfoque estaba puesto en clases pequeñas, la cooperación en lugar de la competencia individual y el desarrollo de un amor por el aprendizaje en lugar de inculcar un currículo específico. [3] La primera de ellas, la A-Zed School en Berkeley, fue fundada en 1907. Ormeida Curtis Harrison, esposa del naturalista Charles Keeler , fue su subdirectora. [4] Williams siguió siendo la directora de la escuela durante una década, antes de pasar a fundar otra escuela.
En 1917 Williams compró la finca John Hopkins Spring en las colinas de Berkeley para albergar una nueva institución, el Instituto Cora L. Williams para el Desarrollo Creativo, una escuela primaria y secundaria centrada en la música, la poesía, la literatura y los idiomas y en métodos creativos de instrucción. [4] [5] Con el tiempo se transformó en un grupo de instituciones educativas bajo el supertítulo Williams College, que incluía una universidad privada de artes liberales de cuatro años, una escuela preparatoria y escuelas de investigación, poesía, artes y metafísica. [5] Entre los profesores notables de la escuela se encontraba el psicólogo Alfred Adler , y entre los estudiantes notables se encontraban Helen Bacon Hooper, que bailó con Martha Graham , y el autor Irving Wallace . [5] Fundada en 1918, la escuela estuvo alojada en la finca durante cinco décadas; cerró en 1966. [5] [6]
Los experimentos educativos de Williams despertaron interés internacional, [1] [3] y el Williams College ha sido llamado "el primer instituto de la Nueva Era". [7] Su sitio, el John Hopkins Spring Estate, fue designado Monumento Histórico de la Ciudad de Berkeley en 2000. [5]
Williams tenía un gran interés por las matemáticas y la filosofía, especialmente la metafísica, y publicó varios libros centrados en la reflexión metafísica. La involución creadora (1916) es una respuesta a La evolución creadora de Henri Bergson , que había aparecido cinco años antes. [2] : 15 Partiendo de la insistencia de Bergson en el hecho de que "la evolución de la vida [es] en la doble dirección de la individualidad y la asociación", Williams enfatiza la necesidad de prestar mayor atención al principio de cohesión o asociación que Berson denominó involución, como un medio para hacer avanzar la sociedad humana. [8] Los críticos encontraron el libro por momentos estimulante y desconcertante, y más aforístico que analítico. [8]
The Fourth Dimensional Reachs of the Exposition (1915) es una apreciación idiosincrásica de la Exposición Internacional Pan-Pacífica de 1915 en San Francisco que utiliza la cuarta dimensión como metáfora de la capacidad de la exposición para transportar al espectador fuera de la vida cotidiana. [4] Este libro incluye un uso temprano de la palabra "hiperespacio" en su sentido moderno de un portal a otra dimensión. [9] Hay varios grabados a página completa de lugares de exposición realizados por la artista Gertrude Partington Albright . [9]
Como si (1914) es una obra de ficción especulativa sobre dos seres transdimensionales llamados Diocles y Agnesi. Al igual que en obras especulativas anteriores como Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift , el objetivo principal de Williams es ofrecer una crítica de su propio mundo permitiéndonos verlo a través de los ojos de los no humanos. Al comienzo de la novela, un operador de telégrafo llamado Clarence Barston ha interceptado una serie de cartas entre Diocles y su esposa Agnesi. En esta correspondencia, Diocles informa sobre la Tierra y sus curiosos habitantes, comentando, por ejemplo, lo extraño de la existencia en tres dimensiones en comparación con su propio universo de diez dimensiones. A medida que continúa su separación, parece que Diocles y Agnesi no reciben las cartas del otro, pero continúan su correspondencia de todos modos. La primera mitad del libro termina con Diocles a punto de entrar en una undécima dimensión. La segunda mitad del libro consiste en el relato de Agnesi de lo que le sucede después de que de alguna manera es expulsada del universo de diez dimensiones. De repente, se encuentra atrapada dentro de un nuevo "yo exterior", una mujer llamada Mary James que está escribiendo una novela sobre un personaje llamado Agnesi. Esta sección del libro está narrada en la voz de Agnesi mientras intenta comunicarse con Mary y aceptar su nueva situación. Mary es una maestra de escuela, y Agnesi, atrapada, se horroriza al encontrar su aula ocupada por "una gran bestia de contorno indefinido y color abigarrado que se asemeja a un dragón" en lugar de niños. Williams usa esta metáfora del dragón como base para una crítica extensa de los métodos educativos de la escuela secundaria. Hacia el final del libro, Mary le muestra a su superior en la escuela, el profesor Passihof, su novela en progreso, y él le corresponde mostrándole algo que había escrito muchos años antes, que resulta ser las mismas cartas de Diocles con las que comienza As If . El libro cierra con Passihof y Mary reconociéndose mutuamente como Diocles y Agnesi, finalmente reunidos en la undécima dimensión. [10]
Obras de Cora Lenore Williams en Project Gutenberg