El Instituto de Transporte de Pensilvania (PTI), conocido oficialmente como Instituto de Transporte de Pensilvania Thomas D. Larson o Instituto de Transporte Larson (LTI), fue fundado en 1968 en Pensilvania , Estados Unidos . Es una unidad de investigación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Pensilvania ubicada en un complejo de investigación en el Campus University Park de dicha universidad . El instituto cambió su nombre en enero de 2008 en reconocimiento a Thomas D. Larson , su primer director y principal benefactor.
El predecesor del PTI fue el Comité de Estudios de Transporte , formado en Penn State en 1966 para reconocer la necesidad de facilitar estudios interdisciplinarios y la colaboración en materia de transporte e infraestructura; los seis miembros del Comité incluían a tres profesores que luego fundarían el Centro de Seguridad del Tráfico y Transporte de Pensilvania el 23 de febrero de 1968: Tom Larson, ingeniería civil; Wolfgang Meyer, ingeniería mecánica; y Bob Pashek, logística empresarial. [1] El profesor Larson, que se desempeñó como el primer director del PTTSC, expresó una visión para la organización en el Informe de situación de abril de 1969: "Un objetivo importante para el futuro y dentro de los objetivos básicos del Centro es la evolución de una organización y un método de operación compatibles con los objetivos académicos de esta Universidad y aún comparables en términos de eficiencia y creatividad con los grupos de investigación comercial. Entre otras cosas, esto requiere que el Centro sea, de hecho, un Centro en lugar de simplemente una oficina para la administración de contratos. La filosofía de la Universidad y la inclinación del personal parecen apoyar este tipo de desarrollo". [1]
Los primeros proyectos del PTTSC incluyeron la Instalación de Investigación de Durabilidad de Pavimentos (cuya construcción comenzó en 1971) y un puente de hormigón pretensado, que se construyó y probó hasta su falla entre 1971 y 1974. [1] En 1974, el centro pasó a llamarse Instituto de Transporte de Pensilvania. [1] El PTI se asoció con PennDOT en 1983 para formar el Programa de Asistencia Técnica Local. El Centro de Transporte de las Universidades del Atlántico Medio (MAUTC) se estableció en 1987, seguido por el Centro de Investigación y Pruebas de Autobuses de Altoona (BRTC) en 1989. El BRTC prueba todos los autobuses de tránsito antes de su disponibilidad comercial. [1] El MAUTC y PennDOT se asociaron en 1993, lo que llevó al establecimiento del Centro de Superpavimentos del Noreste en 1995, que desde entonces pasó a llamarse Centro de Excelencia del Noreste para la Tecnología de Pavimentos (NECEPT). [1]
El Centro de Educación en Tecnología Automotriz (GATE) se creó en 1999 para centrarse en sistemas de almacenamiento de energía alternativa, incluida la estación de abastecimiento de hidrógeno de Air Products (instalada en 2005). Además, la Facultad de Ingeniería de Penn State adquirió espacio para lo que ahora es el Laboratorio de Evaluación y Pruebas de Infraestructura Civil (CITEL) en 2003. [1] En 2008, el Consejo Directivo de Penn State cambió el nombre del PTI a Instituto de Transporte Larson, en reconocimiento a las contribuciones de Larson. [1]
El instituto está formado por:
La mayor parte de la investigación y la administración del programa LTI se encuentran en el campus principal de University Park. El edificio de investigación del transporte está directamente al sur de las instalaciones de atletismo. [2]
La Sección 317 de la Ley de Asistencia Uniforme para el Transporte de Superficie y la Reubicación de 1987 (STURAA) estableció un nuevo requisito para probar los autobuses de tránsito antes de liberar fondos federales para ayudar con la compra, a partir de 1989; [3] esta regla fue modificada posteriormente por la Ley de Eficiencia del Transporte de Superficie Intermodal de 1991. Cambios adicionales establecieron las categorías de vida útil para los autobuses de tránsito en 1993; estas incluían autobuses grandes de servicio pesado (12 años o 500,000 mi [800,000 km], 35–40 pies [11–12 m] de largo y autobuses articulados ) y autobuses pequeños de servicio pesado (10 años o 350,000 mi [560,000 km], aproximadamente 30 pies [9.1 m] de largo), así como vehículos de servicio más liviano. [3] Las pruebas exigidas por el gobierno federal de los autobuses de tránsito en BRTC incluyen múltiples criterios de evaluación, que incluyen seguridad, integridad estructural, durabilidad, rendimiento, capacidad de mantenimiento, ruido, economía de combustible y emisiones. BRTC recibió la acreditación ISO/IEC 17025 de A2LA en 2011. [4]
Las instalaciones administrativas y de garaje/mantenimiento de BRTC están en Plank Road en Duncansville , y las pruebas de carretera se llevan a cabo en la pista de pruebas LTI en Bellefonte , cerca del aeropuerto de University Park . [4]
La pista de pruebas incluye un óvalo de 1,6 km (1 milla), un área de manipulación de vehículos y un circuito de pruebas de durabilidad del vehículo. [5]
En colaboración con PennDOT y la Comisión de Autopistas de Pensilvania , se completó en 2018 la planificación conceptual del proyecto Pennsylvania Safety Transportation and Research Track (PennSTART), en un sitio que aún no se ha identificado cerca de Penn State. Se prevé que la nueva pista de prueba cerrada de alta velocidad sea operada por LTI. [6]
