El Instituto de Medicina de Aviación de la Royal Air Force fue una unidad de investigación de medicina de aviación de la Royal Air Force activa entre 1945 y 1994.
El Instituto de Medicina Aeronáutica (IAM) de la RAF fue inaugurado el 30 de abril de 1945 por la Princesa Real. Estaba ubicado en tierra al lado sur del aeródromo de Farnborough en Hampshire y fue el sucesor del Laboratorio Fisiológico de la RAF en tiempos de guerra. Inicialmente con secciones separadas para aceleración, altitud, bioquímica, biofísica, equipo personal y enseñanza, su mandato era realizar investigación tanto pura como aplicada en apoyo al personal de vuelo. Dirigido inicialmente por el Dr. Bryan Matthews , el capitán del grupo Bill Stewart fue nombrado jefe en 1946. Stewart, exalumno de la escuela de la Academia Hamilton , iba a ser ascendido a vicemariscal del aire y recibiría CB y CBE. La Conferencia Stewart en la Royal Aeronautical Society se estableció en su memoria en 1969. [1] [2] [3]
El IAM obtuvo una cámara de descompresión (trasladada del Laboratorio de Fisiología) en 1945, que se complementó con una cámara climática en 1952 y una centrífuga humana en 1955 (esta última instalación todavía está en funcionamiento y fue designada Edificio Protegido de Grado 2 en agosto). 2007).
Además, el Instituto era responsable de varias cámaras de descompresión móviles y de la formación de operadores de cámaras desplegadas en determinadas estaciones operativas de la RAF con el objetivo de familiarizar al personal de vuelo con los efectos de la anoxia en altitudes operativas.
El IAM se convirtió en un centro líder mundial para la investigación de la medicina aeronáutica en las décadas de 1960 y 1970, obtuvo instalaciones adicionales y continuó un programa activo de investigación de vuelo que comenzó en la Segunda Guerra Mundial. La investigación sobre la protección contra los efectos de la gran altitud, la alta fuerza G, el estrés por calor y frío, el ruido y las vibraciones, el sueño y la vigilia, la desorientación espacial, la visión, la psicología de la aviación y el error humano, y la investigación de accidentes aéreos dominaron las actividades del IAM. Se trabajó mucho para desarrollar y mejorar los equipos de soporte vital de las tripulaciones aéreas.
El IAM dejó de existir en 1994, cuando gran parte del personal y las instalaciones de investigación fueron transferidos al Centro de Ciencias Humanas DERA . En la RAF, el sucesor espiritual del IAM es el Centro de Medicina de Aviación de la RAF , que abrió sus puertas en 1998 en RAF Henlow en Bedfordshire , y lleva a cabo capacitación y apoyo operativo para las tripulaciones aéreas de la RAF.