El Instituto de Londres (oficialmente Instituto de Ciencias Matemáticas de Londres ) es el único centro de investigación independiente de Gran Bretaña en física teórica y matemáticas. Fue fundada para ser una alternativa a las universidades, donde los científicos tienen que dedicar tiempo a tareas docentes y administrativas. [1] En cambio, el Instituto brinda a sus investigadores la libertad y el apoyo para dedicarse a la investigación a tiempo completo.
En 2008, el físico texano Thomas Fink tuvo la idea de crear un instituto británico independiente de física y matemáticas. Inicialmente fue recibido con escepticismo. El entonces director del Laboratorio Cavendish de Cambridge , Peter Littlewood , le dijo: “Un instituto no puede vivir sólo de subvenciones”. Pero Tom Tombrello de Caltech , que había sido mentor de Fink en su curso de Física 11, alentó la idea. El instituto fue fundado en 2011 y recibió su primera subvención, de DARPA , al año siguiente. [2]
En 2015 pasó a ser elegible para recibir financiación de la agencia de investigación científica de la UE. [3] En 2019, UKRI le otorgó el estatus de Organización de Investigación Independiente , convirtiéndose en el primer centro de investigación independiente en ciencias físicas al que se le permitió competir con las universidades por la financiación de los siete Consejos de Investigación. [4] [5] En 2021, sus investigadores se trasladaron de sus oficinas en un edificio catalogado de Grado II* en South Street en Mayfair al edificio catalogado de Grado II* de la Royal Institution. Ahora ocupa habitaciones que alguna vez fueron los apartamentos privados de Sir Humphry Davy , Michael Faraday y John Tyndall , entre otros. [6]
El Instituto de Londres realiza investigaciones en física teórica y matemáticas. No tiene laboratorios y no realiza experimentos. El instituto apuesta por la investigación teórica impulsada por la curiosidad, que históricamente ha dado lugar a avances de gran alcance, como la gravedad y el electromagnetismo . En un artículo en The Times , definió su trabajo como “detectar patrones dentro de patrones”, que es una manera de “unificar campos aparentemente desconectados” y abrir nuevas perspectivas y subcampos. [7]
La investigación en el Instituto de Londres abarca cuatro temas: Matemáticas que unifican; El universo elegante; Vida, aprendizaje y surgimiento; y la Teoría de la empresa humana. [8] Sus investigadores han publicado artículos sobre física estadística en Nature Reviews Physics ; geometría algebraica en el Journal of High Energy Physics ; teoría de grafos en el European Journal of Combinatorics ; y teoría de redes en Physical Review Letters . [9] En 2024, el artículo del investigador Oleksandr Gamayun sobre solitones topológicos se convirtió en el primero del Instituto publicado en Nature . [10]
En 2021, el gobierno del Reino Unido anunció el lanzamiento de la Agencia de Invenciones e Investigación Avanzada (ARIA), una nueva agencia científica diseñada para apoyar proyectos que puedan crear "un cambio de paradigma en la ciencia". Como hoja de ruta para la nueva agencia, el Instituto de Londres compiló una lista de los 23 desafíos matemáticos de nuestro tiempo. [11] [12] Inspirada en la lista de 23 desafíos de David Hilbert , 17 de los cuales han sido resueltos o parcialmente resueltos, el Instituto pretendía que la nueva lista fuera un recordatorio para sí mismo y para los demás de apuntar alto. Fue publicado íntegramente en The Times . [13]
El Instituto de Londres ofrece a sus investigadores el alto nivel de apoyo que esperan los deportistas profesionales. [14] Además de que sus científicos no tienen que cargar con deberes docentes, emplea codificadores, escritores, analistas y diseñadores, así como expertos en narración de historias, desarrollo y creación de asociaciones. También consulta con formadores de liderazgo para mejorar el bienestar mental y la agudeza de sus investigadores.
Los empleados del Instituto de Londres no trabajan desde casa. La razón, como explica el director Thomas Fink en The Daily Telegraph, es que sólo cuando comparten el mismo espacio físico pueden resolver el equivalente laboral del “problema del matrimonio estable”, optimizando el equilibrio entre la interacción y el enfoque solitario. [15]
El Instituto de Londres cree que comunicar sus descubrimientos es tan importante como realizarlos. [16] Teniendo esto en cuenta, se enorgullece de que su sitio web sea claro y convincente, tanto en el diseño como en la calidad de su prosa. En 2022, lims.ac.uk fue nombrado en los premios Webby como uno de los cinco mejores sitios web científicos del mundo, junto con la revista Science y la NASA Solar System Exploration. [17]
Los escritores del Instituto publican artículos en periódicos y revistas, desde Nature hasta The Times y The Guardian, celebrando sus investigaciones y valores, y contribuyendo al debate sobre cómo financiar y realizar la ciencia. [18]
Otra forma de comunicar y celebrar el descubrimiento es organizando eventos en la Royal Institution. [19] En 2021, los becarios del Instituto Thomas Fink y Yang-Hui entrevistó al Premio Nobel de Física Roger Penrose en el Teatro. En 2022, el Instituto organizó una conferencia de dos días sobre las matemáticas de la codificación celular, en colaboración con la empresa de biotecnología bit.bio. [20] En 2023, el profesor He pronunció un discurso el viernes por la noche sobre cómo la geometría no euclidiana dio origen a la física moderna. [21]
El director del Instituto de Londres es el físico Thomas Fink . Su Patronato incluye a Sir Roy Anderson, FRS , ex científico jefe del Ministerio de Defensa; Sir John Beddington, FRS , ex asesor científico principal del gobierno del Reino Unido; y Martin Reeves, director global de Boston Consulting Group. Los científicos y los no científicos no están separados, sino que trabajan en estrecha colaboración, por lo que todos participan en la financiación, la realización y la comunicación de los descubrimientos. [22]
El Instituto de Londres está financiado por subvenciones de investigación del programa Horizonte 2020 de la UE , el Consejo Europeo de Innovación , DARPA, el Departamento de Defensa de EE. UU., el Ministerio de Defensa, el Consejo de Investigación Médica y Cancer Research UK. Las colaboraciones de la industria incluyen inversiones de empresas en estrategia, biotecnología e inteligencia artificial. [23] El Instituto de Londres se ha asociado con más de 50 organizaciones de investigación de todo el mundo. [24]
Con la ampliación del equipo de desarrollo en 2021, el Instituto añadió donaciones filantrópicas a sus fuentes de financiación. En 2022, los donantes ayudaron a lanzar las becas Arnold y Landau, creadas para apoyar a los científicos rusos, ucranianos y bielorrusos afectados por la invasión rusa de Ucrania . [25] [26]
Después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, el Instituto creó las becas Arnold y Landau, que llevan el nombre del matemático ucraniano Vladimir Arnold y del físico ruso Lev Landau . Este es el programa más grande de su tipo en el mundo, que consta de diez puestos de tiempo completo de tres años.
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