Southern Research es una organización de investigación estadounidense 501(c)(3) sin fines de lucro que realiza investigación básica y aplicada para organizaciones comerciales y no comerciales en cuatro divisiones: Desarrollo de fármacos , Descubrimiento de fármacos , Energía y medio ambiente e Ingeniería . [1]
Southern Research fue fundado en Birmingham, Alabama , el 11 de octubre de 1941 por Thomas Martin como el Instituto de Investigación de Alabama. [2]
Aunque Martin fue nombrado presidente de la organización recién creada en diciembre de 1941, las actividades se suspendieron tras el ataque a Pearl Harbor y el comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Dos años después, en diciembre de 1943, con la promesa de apoyo de la Alabama Power Company , Martin volvió a involucrar a los líderes industriales de Alabama y recibió más de 100.000 dólares en donaciones filantrópicas. [3]
La Alabama Power Company prometió 15.000 dólares adicionales por año durante cinco años, lo que supuso un total de 75.000 dólares, y esto fue suficiente para que la organización financiara el espacio del laboratorio y contratara a investigadores y personal. Al año siguiente, 1944, se tomó la decisión de cambiar el nombre del instituto, que pasó de Alabama Research Institute a Southern Research Institute. [3]
Por esa misma época, el Southern Research Institute contrató a su primer director, Wilbur Lazier. Aunque sólo ocupó el cargo durante cuatro años, se le atribuye el haber reclutado a muchas figuras que marcaron la historia de la organización, entre ellas Howard E. Skipper . [4]
Southern Research celebró su 75º aniversario en octubre de 2016. [5] Para celebrar este hito, el director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Francis Collins , produjo un vídeo felicitando a la organización por su aniversario. [6]
En junio de 2021, Josh Carpenter fue nombrado presidente y director ejecutivo de Southern Research. Antes de unirse a Southern Research, Carpenter se desempeñó como director del Departamento de Innovación y Oportunidades Económicas de la ciudad de Birmingham, donde dirigió los esfuerzos de la ciudad en materia de desarrollo de la fuerza laboral, recuperación de la COVID y expansión empresarial. Anteriormente, trabajó como director de Asuntos Externos en la Universidad de Alabama en Birmingham, como profesor adjunto de Economía en la UAB y como miembro sénior no residente en The Brookings Institution.
La división de Desarrollo de Medicamentos de Southern Research es la más grande de las cuatro divisiones de la organización. Establecida como una organización de investigación por contrato (CRO), Southern Research brinda a los clientes comerciales y gubernamentales servicios de apoyo para ensayos clínicos y no clínicos. [7] Ofrecen estudios que incluyen pruebas in vitro e in vivo de compuestos de moléculas pequeñas, vacunas , productos biológicos y otros artículos de prueba en áreas terapéuticas que incluyen enfermedades infecciosas , SNC y cáncer . Las áreas de servicio actuales incluyen: Análisis bioanalítico; Servicios de eficacia anticancerígena; Inmunología ; Enfermedades infecciosas ; Patología ; y Consultoría .
La división de descubrimiento de fármacos de Southern Research lleva a cabo investigaciones centradas en la oncología , las enfermedades infecciosas y la neurociencia . Sus áreas de servicio actuales incluyen: detección de alto rendimiento (HTS), [8] química, oncología, enfermedades infecciosas, neurociencia y el Centro de investigación neuromolecular.
Southern Research es miembro fundador de la Alabama Drug Discovery Alliance (ADDA) junto con la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham (SOM). El Centro de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la UAB (CCTS) y el Centro Oncológico Integral de la UAB (CCC) también son colaboradores cruciales de la ADDA. [9]
Mark J. Suto es vicepresidente de descubrimiento de fármacos en Southern Research. [10] [11] Ha sido nombrado miembro de la Academia Nacional de Inventores (NAI) en reconocimiento a sus amplias contribuciones a la investigación farmacéutica y a los esfuerzos de descubrimiento de fármacos. [12]
El programa de investigación del cáncer de Southern Research se inició en 1946 con una donación filantrópica de 25.000 dólares del empresario de Mobile, Alabama , Ben E. May . [13]
A los científicos de la organización se les atribuye el descubrimiento de siete fármacos contra el cáncer aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), entre ellos carmustina , lomustina , dacarbazina desarrollada por Y Fulmer Shealy, fludarabina , amifostina , clofarabina y el último pralatrexato (aprobado en 2009). Entre los investigadores del cáncer destacados que trabajaron en el instituto se encuentran Y Fulmer Shealy Howard E. Skipper , John Montgomery, Frank Schabel y Lee Bennett Jr.
La clofarabina [14] es un nucleósido descubierto en Southern Research que finalmente recibió la aprobación de la FDA . La clofarabina , un análogo de nucleósido de segunda generación, recibió la aprobación acelerada de la FDA de los EE. UU . a fines de 2004 para el tratamiento de pacientes pediátricos de 1 a 21 años con leucemia linfoblástica aguda recidivante o refractaria después de al menos dos regímenes previos. Es el primer fármaco de este tipo que se aprueba para la leucemia pediátrica en más de una década y el primero en recibir aprobación para uso pediátrico antes de su uso en adultos. [14]
El pralatrexato es otro fármaco anticancerígeno cuyo descubrimiento fue el resultado de las contribuciones de los químicos médicos de Southern Research junto con los químicos de SRI International y Memorial Sloan-Kettering Cancer Center . La FDA de los EE. UU. anunció la aprobación del pralatrexato en 2009 para el tratamiento del linfoma periférico de células T (PTCL) recidivante o refractario. [15] La investigación sobre fármacos de esta clase comenzó en SRI International en la década de 1950. El pralatrexato fue preparado por primera vez allí por el Dr. Joseph DeGraw y el Dr. William Colwell. El Dr. Robert Piper de Southern Research sintetizó el material de partida clave (un compuesto de bromometilo) que se utilizó para preparar los intermedios necesarios para hacer cantidades de varios gramos de compuesto final de alta pureza. Varias patentes emitidas sobre este compuesto son propiedad conjunta de Southern Research, SRI International y Memorial Sloan Kettering y están licenciadas a Allos Therapeutics.
[16] El MLP fue fundado por el NIH para financiar la investigación destinada a identificar nuevas sondas químicas contra objetivos biológicos que podrían ser susceptibles de terapia farmacológica. Southern Research fue uno de los ocho institutos extramuros seleccionados para esta iniciativa junto con el Broad Institute , el Sanford-Burnham Medical Research Institute , la Johns Hopkins University , el Scripps Research Institute , la Vanderbilt University , la University of New Mexico y la University of Kansas . [17] Además, la iniciativa MLP también incluyó un sitio intramuros del NIH: el Centro Nacional de Genómica Química (NCGC).
La división de Energía y Medio Ambiente de Southern Research se centra en la tecnología para la energía limpia , el aire limpio y el agua limpia. Southern Research desarrolla y prueba tecnologías de control de emisiones de aire y agua para empresas de servicios públicos líderes, fabricantes industriales, empresas de agua municipales y organizaciones comerciales relacionadas. La división también se ha asociado históricamente con empresas del sector privado y agencias gubernamentales para desarrollar nuevas tecnologías que transformen la generación de energía , la síntesis química y la purificación del aire y el agua . [18]
Los ingenieros de Southern Research han trabajado con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el ejército de los EE. UU. y otras organizaciones. [19]
Las áreas actuales incluyen: Evaluación no destructiva de materiales; Química y física de materiales; Sistemas eléctricos, EO/IR y mecánicos; Estructuras hipersónicas; Caracterización de estructuras espaciales; Pruebas mecánicas de estructuras y componentes de materiales; y Pruebas térmicas de materiales.
Michael D. Johns es vicepresidente de Ingeniería en Southern Research. [20] También es miembro del Comité de Tecnología, Innovación e Ingeniería de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. [21]
En 2014, Southern Research y la Universidad de Alabama en Birmingham formaron la Alianza para Tecnología Médica Innovadora (AIMTech) para desarrollar nuevos dispositivos médicos para mejorar la atención médica. [22]
La creación de dispositivos médicos se lleva a cabo en las cinco especialidades: cardiología , ortopedia , oftalmología , rehabilitación y traumatología . El objetivo es que el primer grupo de dispositivos médicos creados por AIMTech llegue al mercado en 2020. En comparación, puede llevar 10 años crear un medicamento aprobado por la FDA . [23]
En 2016, AIMTech recibió una subvención de 500.000 dólares del Departamento de Comercio de EE. UU. para ampliar la innovación y la comercialización de dispositivos médicos. [24] [25]