El Instituto de Investigación del Tifus y los Virus fue un centro de investigación científica fundado en la ciudad de Lwów , ahora conocida como Lviv. Entre 1920 y 1939 formó parte del Departamento de Biología de la Universidad Jan Kazimierz . La investigación sobre una vacuna contra el tifus la inició en 1920 el parasitólogo Rudolf Weigl . Weigl desarrolló la primera vacuna contra el tifus ampliamente utilizada utilizando piojos humanos .
Después de la invasión nazi de Polonia y la posterior ocupación alemana , el Instituto se convirtió en un laboratorio nazi encargado de aumentar la producción de la vacuna contra el tifus para uso del ejército alemán . [1] [2]
Durante la ocupación nazi de la ciudad, alimentar a los piojos se convirtió en el principal medio de apoyo y protección para muchos de los intelectuales polacos de la ciudad, incluida la esposa y colaboradora de Weigl, Zofia , el matemático Stefan Banach y el poeta Zbigniew Herbert . Los piojos eran fuentes humanas de sangre para los piojos infectados con tifus, que luego se utilizaban para investigar posibles vacunas contra la enfermedad. Si bien la profesión conllevaba un riesgo significativo de infección, los que se alimentaban de piojos recibían raciones de comida adicionales, se les protegía de ser enviados a campos de trabajo esclavo y campos de concentración alemanes , y se les permitía moverse por la ciudad ocupada.
También se llevaron a cabo investigaciones sobre el tifus en sujetos humanos que fueron infectados deliberadamente con la enfermedad en varios campos de concentración nazis , en particular en Buchenwald y Sachsenhausen y, en menor medida, en Auschwitz .
El Instituto aparece representado en la película La tercera parte de la noche de Andrzej Żuławski . [3]