El Animal Welfare Institute ( AWI ) es una organización benéfica estadounidense sin fines de lucro fundada por Christine Stevens en 1951 con el objetivo de reducir el sufrimiento infligido a los animales por los humanos. [1] [2] Es una de las organizaciones de bienestar animal más antiguas de los EE. UU. [3] [4] Su división legislativa, la Society for Animal Protective Legislation (SAPL), impulsa la aprobación de leyes que reflejen este propósito. [5]
En los primeros años de la organización, su énfasis particular estaba puesto en los animales utilizados para la experimentación . El Instituto de Bienestar Animal (AWI) amplió el alcance de su trabajo en las décadas siguientes para abordar muchas otras áreas de cuestiones relacionadas con la protección animal. [6]
Una de las áreas de mayor énfasis son las granjas industriales . AWI se pronuncia en contra de esto y promueve granjas familiares pequeñas e independientes que cumplan con los estándares de bienestar y crianza de animales de la organización . Otras iniciativas incluyen terminar con el uso de trampas de acero para atrapar animales con pieles, mejorar las vidas de los animales en los laboratorios y promover el desarrollo de métodos de experimentación sin animales. [6]
Los representantes de AWI asisten regularmente a las reuniones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para luchar por la protección de las especies amenazadas y en peligro de extinción. También asisten a las reuniones de la Comisión Ballenera Internacional para luchar por preservar la prohibición de la caza comercial de ballenas y trabajar para proteger toda la vida marina contra la proliferación del ruido oceánico antropogénico.
La bióloga marina y escritora sobre naturaleza Rachel Carson se unió al Consejo Asesor del Instituto de Bienestar Animal en 1960, justo antes del lanzamiento de su libro Primavera silenciosa . [7]
En 1951, era ilegal que las organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos participaran en actividades de lobby. "No podíamos hacer una cantidad sustancial de lobby y mantener nuestro estatus de exención de impuestos", explicó la fundadora de AWI, Christine Stevens [8] , a quien se la conoce como la "Madre del Movimiento de Protección Animal". Su solución fue formar una organización que no requiriera un estatus de exención de impuestos, una que informara a los senadores, representantes y al público sobre temas relacionados con los animales. La Society for Animal Protective Legislation (SAPL) se convirtió en la primera organización fundada en los Estados Unidos específicamente para hacer lobby en nombre de los animales. [9] Si los legisladores querían saber más sobre temas relacionados con el sacrificio humanitario, las trampas para patas o las especies en peligro de extinción, se comunicaban con SAPL. Debido a los cambios en las leyes fiscales, en 2003, SAPL se fusionó con el Animal Welfare Institute, uniendo a dos de las organizaciones de protección animal más antiguas y líderes de los Estados Unidos.
AWI y SAPL han trabajado para la adopción exitosa de más de 15 leyes federales, incluyendo la Ley de Bienestar Animal , la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la Ley de Sacrificio Humanitario y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos . AWI continúa defendiendo las leyes existentes, oponiéndose a los proyectos de ley que creen que amenazan a los animales y trabajando por nuevas medidas de protección, siguiendo adelante después de que se promulgan para garantizar una regulación sólida y fondos suficientes para su aplicación. Los esfuerzos actuales incluyen presionar para la aprobación de proyectos de ley para prohibir el sacrificio de caballos, poner fin a la venta de perros y gatos de origen aleatorio por parte de comerciantes y prohibir el uso de la trampa de sujeción de patas con mandíbula de acero.
Además, para destacar las posturas de los miembros del Congreso sobre la legislación en materia de bienestar animal, AWI creó un sistema de seguimiento y clasificación en un sitio web llamado Compassion Index (CI). Disponible en línea en Compassion Index, el sistema de recuento electrónico actualizado con frecuencia clasifica a los legisladores en función de su apoyo o falta de apoyo a determinadas medidas de bienestar animal. [10]
AWI también participa en litigios en nombre de los animales en tribunales estatales y federales. La organización ganó una orden preliminar para impedir que la Oficina de Gestión de Tierras realice cirugías de esterilización en caballos salvajes. [11] También ganó un caso contra el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , que el tribunal consideró que violaba la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley Nacional de Política Ambiental al no proteger a los lobos rojos. [12]
AWI se opuso a la Ley Bipartidista de Deportistas de 2014 (S. 2363; 113.º Congreso) , calificándola de "un ataque a los animales salvajes y el hábitat de nuestra nación". [13] Según la organización, el proyecto de ley "eliminaría la autoridad de la Agencia de Protección Ambiental bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas para regular las sustancias peligrosas, incluido el plomo, una neurotoxina peligrosa, liberadas por municiones y desechos de pesca deportiva". [13]
En el otoño de 2006, AWI lanzó el programa de estándares Animal Welfare Approved (AWA) para evaluar el trato a los animales en las granjas. El programa ahora lo administra A Greener World, que se separó del Animal Welfare Institute en 2016. [14] [15]
En 1951, Albert Schweitzer autorizó a AWI a acuñar una medalla en su honor, que se entregaría por logros destacados en la promoción del bienestar animal. Al conceder su permiso, Schweitzer escribió: "Nunca hubiera creído que mi filosofía, que incorpora en nuestra ética una actitud compasiva hacia todas las criaturas, sería notada y reconocida durante mi vida". [16]
En 1954, Charles Joy le entregó a Schweitzer una réplica de oro de la medalla en Oslo , Noruega, donde había ido a aceptar el Premio Nobel de la Paz . Desde que se entregó por primera vez en 1954, la Medalla Albert Schweitzer de AWI se ha convertido en la forma más alta de reconocimiento en el movimiento de protección animal. Personalidades internacionales, como la Dra. Jane Goodall , Rachel Carson, Astrid Lindgren y el senador Robert Dole , han recibido este honor por su trabajo en favor de los animales. [16]
El Premio Christine Stevens para la Vida Silvestre de AWI, establecido en 2006, ofrece subvenciones para ayudar a desarrollar métodos humanos de resolución de conflictos entre animales salvajes y humanos, así como técnicas de estudio de la vida silvestre menos intrusivas. [1]
El Premio Clark R. Bavin a la Aplicación de las Leyes sobre Vida Silvestre es otorgado por AWI en la Conferencia de las Partes de la CITES para reconocer a las personas y organizaciones que luchan contra los delitos contra la vida silvestre. [17]
AWI publicó el libro infantil The Boy Who Loved All Living Things: The Imaginary Childhood Journal of Albert Schweitzer , escrito e ilustrado por Sheila Hamanaka , e inspirado en la juventud de Schweitzer. [18]
El Instituto de Bienestar Animal publica la revista AWI Quarterly , que se distribuye a más de 46.000 personas y organizaciones. [19]