El Instituto Preston y Olin fue una academia metodista para niños en Blacksburg, Virginia , que funcionó desde 1851 hasta 1872. Eligieron el nombre Preston para el coronel William Ballard Preston , de la cercana Smithfield Plantation , un conocido hombre de negocios, agricultor y estadista del condado de Montgomery. y un político conocido a nivel nacional. La Iglesia Metodista seleccionó el nombre Olin en honor a Stephen Olin , un querido ministro metodista y ex presidente del Randolph-Macon College . Olin and Preston Institute, una escuela para niños, abrió sus puertas en 1851, con William R. White como director. La ciudad ya contaba con una escuela para niñas: la Academia Femenina de Blacksburg, incorporada por acto legislativo en 1840. Hasta que fue reestructurada en 1869, se llamó Instituto Olin y Preston . [1]
El instituto cayó en problemas financieros en sus últimos años y en 1872, junto con una fuerte presión de los residentes locales y su director, Thomas Nelson Conrad , la academia fue seleccionada para ser reorganizada como Virginia Agriculture and Mechanical College (ahora Virginia Tech ). la principal institución de concesión de tierras del estado según la Ley Morrill Land-Grant Colleges . Debido a las estipulaciones específicas de la Ley Morrill con respecto a la igualdad racial, la nueva institución tenía que estar integrada racialmente o el estado tenía que establecer una segunda institución para personas de color. Virginia eligió este último y, como tal, el recién fundado Virginia Agriculture and Mechanical College recibiría solo dos tercios de los fondos de la concesión de tierras, y el tercio restante se destinó al Hampton Institute, una universidad para negros en Hampton . En 1920, la Commonwealth transfirió la financiación de la concesión de tierras para negros al Instituto Normal y Colegiado de Virginia (ahora Universidad Estatal de Virginia ) en Petersburgo, Virginia , una institución organizada para afroamericanos y la primera universidad históricamente negra de Virginia respaldada por el estado . [2]
El edificio Preston y Olin se construyó originalmente en 1855 como un edificio de tres pisos, de 100 x 40 pies. Edificio de ladrillo rojo ubicado en una colina frente a Main Street en Blacksburg. El edificio contenía tres salas de recitado, una capilla y 24 habitaciones de alojamiento. Durante la Guerra Civil , el general de división George Crook ocupó el edificio como cuartel general cuando sus tropas federales pasaron por Blacksburg tras la batalla de la montaña Cloyd . En aquel momento el edificio estaba vacío porque la escuela había cerrado debido a la guerra. Después de la fundación del Virginia Agriculture and Mechanical College, el edificio Preston and Olin se utilizó como dormitorio hasta 1888.
Después de que los estudiantes se mudaron al Cuartel No. 1 (ahora conocido como Lane Hall), el edificio Preston y Olin fue remodelado y convertido en el Taller de Máquinas, y se hicieron dos adiciones, la última completada en 1904, formando un cuadrilátero . En las primeras horas de la mañana del 14 de junio de 1913, el edificio Preston y Olin se incendió y quedó reducido a cenizas. [3] El área donde una vez estuvo el edificio Preston y Olin en el campus de Virginia Tech es ahora el sitio del Moss Arts Center.