El Instituto Neal A. Maxwell para la Investigación Religiosa , o Instituto Maxwell , es un instituto de investigación de la Universidad Brigham Young (BYU). El instituto está formado por profesores y académicos visitantes que estudian religión, principalmente la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). El instituto lleva el nombre de un ex apóstol de la Iglesia SUD , conocido por sus escritos y sermones.
La Iglesia SUD identifica al Instituto Maxwell como una de varias iglesias afiliadas de terceros que ofrecen recursos para el estudio del Evangelio. [1]
El Instituto Maxwell se estableció en 2006 como una organización paraguas para varias de las iniciativas académicas de BYU, entre ellas: la Iniciativa de Textos de Oriente Medio (METI), el Centro para la Preservación de Textos Religiosos Antiguos (CPART), el Centro Laura F. Willes para Estudios del Libro de Mormón y la Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones (FARMS). [2] En 2013, FARMS había sido completamente absorbida por el Centro Willes del instituto.
En 2012, se desató un debate cuando el ex director del Instituto Maxwell, Gerald Bradford, destituyó a Daniel C. Peterson de su antiguo puesto de editor de FARMS Review , poco después de que esta revista pasara a llamarse Mormon Studies Review . [3] Peterson conservó su puesto como editor de Middle Eastern Texts Initiative (METI) hasta que renunció en septiembre de 2013. [4]
Bajo un nuevo liderazgo tras la jubilación de Bradford en 2015, el Instituto Maxwell se sometió a una serie de revisiones internas y externas para determinar su dirección futura. [5] J. Spencer Fluhman fue nombrado director en 2016 y el Instituto Maxwell comenzó su reestructuración. [6] Junto con la administración de BYU y un nuevo consejo asesor, Fluhman anunció una nueva declaración de misión en marzo de 2018. [7]
Como parte de esta reestructuración, el METI fue transferido a la editorial internacional Brill. [8] CPART completó su proyecto final en 2017. [9] El instituto también publicó la Mormon Studies Review desde 2013 hasta 2018, cuando la propiedad completa fue transferida a University of Illinois Press. [10]
En noviembre de 2018, BYU anunció planes para trasladar el Instituto Maxwell al ala sur del edificio West View de BYU, lo que se concretará en 2020. [11] [12]
El Instituto Maxwell ofrece puestos de investigación para profesores a tiempo completo, académicos visitantes, investigadores posdoctorales y otros participantes de investigación temporales que estudian la Iglesia SUD, así como el cristianismo y otras religiones en general. Los académicos del Instituto ocasionalmente publican internamente, pero la mayor parte de su trabajo se coloca en otros lugares. [13]
El Instituto Maxwell también incluye el Centro Laura F. Willes para Estudios del Libro de Mormón, que se ocupa principalmente del estudio del Libro de Mormón en entornos antiguos y modernos, además de otras escrituras SUD. [14]
El Instituto Maxwell anteriormente albergó la Cátedra de Investigación William (Bill) Gay, que se centraba en el estudio directamente relacionado con el mundo antiguo y las escrituras SUD, en particular el Libro de Abraham . [15] [16] El egiptólogo John Gee ocupó la cátedra hasta 2018. [17] [16]
El Instituto Maxwell patrocina frecuentemente conferencias de invitados en BYU, así como simposios, talleres y conferencias sobre temas religiosos. [13] Los debates de los miércoles permiten a los académicos trabajar en proyectos actuales, prepararse para presentaciones en conferencias, discutir trabajos publicados recientemente y examinar las dimensiones de la "erudición del discipulado". [18]
El Instituto Maxwell también emplea un pequeño personal de asistentes de oficina, personal de comunicaciones y un gran número de estudiantes en prácticas. [19]
El comentarista Michael Austin , al reflexionar sobre el estatus del instituto como un lugar oficialmente sancionado para los estudios teológicos de los Santos de los Últimos Días , opinó que los recursos citados en la Edición de estudio de 2019 del Instituto del Libro de Mormón están "cuidadosamente seleccionados para incluir solo fuentes oficiales de la Iglesia y becas que respaldan las conclusiones de la Iglesia [SUD]", y agregó que cree que "la Iglesia ha producido y autorizado una versión de su escritura distintiva que es órdenes de magnitud más útil y más erudita que cualquier cosa que haya producido antes. Pero ser oficial tiene un costo. Los libros oficiales deben contar historias oficiales, lo que significa que las discusiones honestas de controversias y puntos de presión, sin importar cuán importantes puedan ser para el estudio y la interpretación del texto, no pueden convertirse en parte del aparato". [20]
El comentarista John H. Brumbaugh opinó: "En cierto sentido, los historiadores mormones nuevos desafían las creencias fundamentales del mormonismo en su búsqueda de rigor profesional. [...] Los historiadores fieles nunca desafiaron las creencias fundamentales; en cambio, su objetivo es fomentar la devoción de los miembros de la Iglesia. BYU Studies y Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship son excelentes ejemplos de publicaciones de historia fieles. Al renunciar a la objetividad, estas organizaciones funcionaron para 'describir y defender la Restauración a través de una erudición de la más alta calidad'". [21] [22]
Algunas voces en la apologética de los Santos de los Últimos Días han hecho acusaciones opuestas. [23] [24] Hablando en la conferencia de 2012 de FairMormon (ahora conocida como FAIR ), el profesor de BYU Daniel C. Peterson acusó al Instituto Maxwell de "renunciar a la defensa y promoción explícita del mormonismo" por ser demasiado académico e insuficientemente fiel. [23] El ex miembro de la junta directiva de FARMS William J. Hamblin describió la transición de FARMS al Instituto Maxwell como una "adquisición hostil" que "destruyó los antiguos estudios del Libro de Mormón", y llamó al Instituto Maxwell un "Sunstone South", comparándolo con la revista Sunstone , una publicación de estudios mormones percibida por algunos Santos de los Últimos Días como "erosionadora de la fe". [24] [25]
La caracterización que hace Hamblin del Instituto Maxwell ha sido cuestionada por Nathaniel Givens, quien considera que la mayoría de las publicaciones del Instituto Maxwell todavía afirman, tanto explícita como implícitamente, que el Libro de Mormón es un documento antiguo. [26]
Aunque el Instituto Maxwell no es principalmente una editorial, mantiene un sello editorial y publica un puñado de libros y publicaciones periódicas cada año tanto para lectores generales como académicos. Entre las publicaciones periódicas se incluyen el Journal of Book of Mormon Studies (publicado en colaboración con la University of Illinois Press), Studies in the Bible and Antiquity (actualmente en pausa [27] ) y la serie "Living Faith", entre otros libros. [28]
Una de las publicaciones pasadas notables del Instituto Maxwell es el Proyecto de Texto Crítico del Libro de Mormón de Royal Skousen . [29] El trabajo del Proyecto de Texto Crítico se incorporó a la Edición de Estudio del Instituto Maxwell del Libro de Mormón, editada por Grant Hardy y publicada en asociación con el Centro de Estudios Religiosos de BYU y Deseret Book en 2018, la primera edición de estudio de las escrituras publicada por una filial oficial de la iglesia. [30]