El Florence Institute for Boys , conocido coloquialmente como The Florrie , es un hito local y un edificio catalogado de Grado II [1] en Mill Street en Dingle, Liverpool , Inglaterra ( referencia de cuadrícula SJ356878 ).
Probablemente diseñado por HW Keef, fue construido en 1889 por Sir Bernard Hall, un comerciante de las Indias Occidentales , concejal y ex alcalde de Liverpool. Su hija Florence murió en París a la edad de 22 años y él construyó este club para chicos [1] como monumento y homenaje a ella a su costa.
El edificio en sí era un buen ejemplo de arquitectura victoriana tardía con un delicado uso de terracota , y originalmente tenía interiores espléndidos, desde el gran salón hasta el gimnasio iluminado desde arriba y la biblioteca.
El Instituto Florence se inauguró oficialmente como club de chicos en 1890, cuatro años después de la apertura de un establecimiento similar, el Gordon Working Lads Institute en Kirkdale, al otro lado de la ciudad. Sin embargo, fue el primer edificio en Gran Bretaña que se construyó específicamente como club de jóvenes .
Como magistrado, Bernard Hall conocía muy bien las consecuencias de la pobreza y la falta de recreación para los jóvenes de la zona y, como lo indica la placa en el edificio, creó lo que esperaba que fuera "un lugar aceptable de recreación e instrucción para los niños pobres y trabajadores de este distrito de la ciudad". [2]
Durante cien años, el 'Florrie' sirvió a los jóvenes trabajadores y desempleados de la dura zona portuaria. [2] Se celebraban campamentos de fin de semana en Heswall , en la península de Wirral , a los que se llegaba en ferry por 6 peniques y un billete de ida y vuelta en autobús. Los campamentos de verano se celebraban en el Distrito de los Lagos, lejos del humo, la suciedad y la pestilencia del centro de la ciudad. Se ofrecía una variedad de deportes y actividades al aire libre para la comunidad, incluidos fútbol , boxeo y béisbol , por nombrar algunos. La gimnasia también formaba parte de las actividades disponibles para la comunidad local. [3] Los fines de semana se organizaban bailes .
A finales de los años 80, en plena crisis económica de Liverpool, el instituto se quedó sin financiación y en 1987 se vendió y su gestora, The Florence Institute Incorporated Company, se disolvió en 1988 con la intención de que otra entidad continuara con su labor benéfica. Lamentablemente, esto nunca ocurrió y, a través del principio Bona Vacantia, el título de propiedad del edificio acabó pasando al Ducado de Lancaster , que es propiedad privada de la monarquía británica .
El edificio se fue deteriorando y sufrió los efectos del vandalismo y de los elementos naturales. Esto se agravó cuando en 1999 se produjo un gran incendio que destruyó el tejado.
Con el paso del tiempo, la comunidad local formó un grupo de presión , “Los Amigos de Florrie” [3], para trabajar con todas las agencias y partes interesadas para restaurar el esplendor de Florrie y proporcionar un centro comunitario multiétnico para todas las edades y capacidades.
En 2004, la difícil situación del Florrie se presentó como parte de la campaña " Detengamos la podredumbre " llevada a cabo por el periódico de mayor circulación en Liverpool, el Liverpool Echo , esto aumentó ampliamente el perfil del estado abandonado del edificio.
Florence Institute Trust Ltd es una fundación comunitaria creada a finales de 2004 y presidida por el obispo de Liverpool , el reverendo James Jones . La fundación solicitó y recibió el estatus de organización benéfica y también completó una consulta comunitaria sobre el futuro de Florrie y solicitó con éxito una subvención preliminar para crear un plan de regeneración y presentar ofertas para una financiación más sustancial para la reparación y restauración del edificio.
En septiembre de 2006, los activistas solicitaron que el edificio pasara de tener la categoría de monumento histórico de Grado II a Grado II*, lo que significaría que el edificio tiene un interés histórico excepcional. También ese mes, el Heritage Lottery Fund aceptó una subvención de 3,9 millones de libras para ayudar a regenerar el instituto. El plan es que el edificio albergue un auditorio de 300 asientos , un gimnasio, una cafetería, una guardería , empresas sociales, una biblioteca y un centro de recursos patrimoniales, y que se restaure el observatorio .
En una visita a Liverpool a finales de abril de 2007, el Príncipe Carlos , que ha sido un destacado defensor de la regeneración urbana, se sorprendió al descubrir que el instituto pertenecía a su madre, la Reina, cuando preguntó quién era el propietario. El Prince's Regeneration Trust se pondrá ahora en contacto con los activistas de Florrie y el Príncipe prometió ayudar en todo lo que pudiera.
En enero de 2010, el Liverpool Echo informó [4] que el Heritage Lottery Fund había confirmado una financiación de 3,7 millones de libras para los costes de restauración previstos de 6,6 millones de libras.
También se presentó una solicitud a la Agencia de Desarrollo Regional del Noroeste por £1,7 millones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional .
El Príncipe de Gales reabrió oficialmente el edificio del instituto cuando visitó Liverpool el lunes 21 de enero de 2013 [5]
El recientemente renovado Instituto de Florencia ha sido seleccionado para dos prestigiosos premios en 2013. [6] [7]
El premio del Royal Institute of British Architects ( RIBA ) y también el premio de conservación de edificios de 2013 del Royal Institution of Chartered Surveyors ( RICS ). Los premios regionales del Royal Institute of British Architects ( RIBA ) se entregarán el 12 de junio de 2013. Los premios del Royal Institution of Chartered Surveyors ( RICS ) para el noroeste se anunciarán el 9 de mayo de 2013.
