El Instituto de Investigación Cristiana ( CRI ) es un ministerio de apologética cristiana evangélica . [1] [2] Fue establecido en octubre de 1960 en el estado de Nueva Jersey por Walter Martin (1928-1989). [3] En 1974, Martin trasladó el ministerio a San Juan Capistrano, California . [4] La oficina del ministerio fue reubicada en la década de 1990 cerca de Rancho Santa Margarita . En 2005, la organización se mudó a su ubicación actual en Charlotte, Carolina del Norte . [ cita requerida ]
La fundación del CRI en 1960 está estrechamente vinculada a Walter Martin . Representa una de las organizaciones pioneras en lo que se denomina el movimiento cristiano contra las sectas , pero también se relaciona con la historia más amplia de la apologética cristiana evangélica de mediados del siglo XX. [5]
Martin es considerado uno de los primeros apologistas de carrera a tiempo completo que se especializó en la apologética cristiana contra las sectas. [6] En 1949, Martin comenzó sus incursiones en el análisis teológico de varios grupos, como los testigos de Jehová , la Ciencia Cristiana , el mormonismo y el espiritismo . Gran parte de este trabajo temprano coincidió con sus estudios superiores en el Shelton College y la Universidad de Nueva York durante la década de 1950. [ cita requerida ]
En 1953, Martin conoció al maestro radial de la Biblia presbiteriano Donald Grey Barnhouse . [7] Barnhouse fue el editor fundador (1950) de la revista periódica mensual Eternity . [8] Stephen Board, en su estudio de la historia de las publicaciones periódicas evangélicas , ha observado que durante su primera década de publicación, Eternity se construyó en torno a la personalidad de Barnhouse y sus propias causas particulares. [9]
En 1954, Barnhouse invitó a Martin a ser columnista de la revista Eternity , y luego, entre 1955 y 1960, Martin se desempeñó como editor colaborador habitual. Martin escribió varios artículos sobre sectas , que formaron los textos embrionarios de varios libros que escribió. Sin embargo, Martin también escribió reseñas de libros , examinó cuestiones doctrinales y apologéticas generales , y también consideró cuestiones sociales como el alcoholismo . [ cita requerida ]
A principios de la década de 1950 se publicaron varios libros que Martin escribió o coescribió con Norman Klann, como Jehová de la Atalaya (1953), El mito de la Ciencia Cristiana (1954), El ascenso de las sectas (1955) y El cristiano y las sectas (1956). Barnhouse escribió el prólogo de El mito de la Ciencia Cristiana , y su apoyo al ministerio de Martin fue crucial para legitimar la apologética contra las sectas ante el electorado más amplio de la iglesia. [10] En 1960, Barnhouse murió de un tumor cerebral solo unas semanas antes de que Martin estableciera formalmente CRI. [11] Para entonces, Martin se había convertido en un apologista emergente cuyo ministerio y reputación estaban ganando reconocimiento en organizaciones paraeclesiásticas como la American Tract Society , la Evangelical Theological Society , la National Association of Evangelicals y la National Religious Broadcasters . [12]
El estatuto básico del CRI comenzó con el objetivo de servir como una oficina de información sobre sectas , otras religiones y apologética cristiana . [13] Posteriormente, Walter Martin dio este perfil resumido sobre el CRI: "El propósito del Instituto es proporcionar datos primarios sobre todas las sectas y actividades misioneras no cristianas, tanto aquí como en el extranjero. Es función de este Instituto indexar las principales sectas y proporcionar resúmenes de su origen, historia y doctrinas, con material bibliográfico destinado específicamente a evangelizar y refutar sus respectivas enseñanzas". [14]
El CRI contaba con la ayuda de donantes individuales y de subvenciones benéficas de organizaciones como la Fundación Pew . El CRI estaba administrado por una junta directiva que incluía al cuñado de Martin, Everett Jacobson. [15]
A principios de los años 1960, gran parte de las actividades de CRI se centraron en el ministerio de predicación itinerante de Martin en iglesias y organizaciones paraeclesiásticas . Martin impartió seminarios en toda Norteamérica sobre los problemas que enfrentaban las iglesias y los misioneros con las sectas. Utilizó la aparición de cintas de audio en casetes para grabar varias de sus presentaciones en seminarios y distribuirlas inicialmente por Bible Voice Inc. en Nueva Jersey y la Audio Bible Society en Pensilvania (más tarde a través de Vision House y finalmente por el propio CRI).
Martin también desarrolló un perfil en la radio inicialmente como copresentador de Barnhouse 's Bible Study Hour , luego como invitado habitual en el panel del programa Long John Nebel en la década de 1960. Martin luego se convirtió en el presentador de sus propios programas, The Bible Answer Man y Dateline Eternity . Los programas se difundieron a nivel nacional y aceleraron su popularidad luego de la reubicación del ministerio en California . [16]
Martin buscó desarrollar una biblioteca de recursos sobre sectas y apologética, incluyendo libros, archivos de audio y publicaciones periódicas. Fomentó el desarrollo de una oficina de oradores asociados con CRI, que en la década de 1960 incluía figuras como Walter Bjorck, Floyd Hamilton, James Bjornstad y Shildes Johnson. [17] Otros teólogos prominentes que estaban afiliados a CRI incluían a Harold OJ Brown [18] y John Warwick Montgomery . [19] La intención era mantener una red de académicos involucrados en la apologética. [20] [21]
El CRI produjo varios folletos sobre los mormones y los testigos de Jehová , distribuyó cintas, libros y folletos de Martin e inicialmente publicó una revista en 1961-62 conocida como Religious Research Digest . En 1968, el ministerio publicó un folleto de 26 páginas OVNI: amigo, enemigo o fantasía . [22]
En 1963, Martin concibió la idea de crear un banco de datos informáticos de información apologética. El concepto se enmarcó posteriormente bajo el acrónimo SENT/EAST (Tecnología de búsqueda de respuestas electrónicas). [23] En 1968, se convocó un simposio de académicos en Austria, donde los planes para el banco de datos informáticos de apologética del CRI se presentaron en conferencias a cargo de Martin y John Warwick Montgomery. Muchos de estos detalles se informaron en Christianity Today y luego en el libro de Montgomery Computers, Cultural Change and the Christ . [24] [25]
En 1974, Martin dejó Nueva Jersey y se mudó a California , lo que también implicó el traslado de CRI. En las primeras etapas, Martin fue asistido por Bob y Gretchen Passantino como miembros del personal de CRI. [26] Martin también se convirtió en parte del cuerpo docente de la recién formada Escuela de Teología Melodyland en Anaheim , donde la apologética contra-secta se integró en el plan de estudios y los 13.000 volúmenes de la biblioteca de CRI se alojaron allí. [27] Más tarde, el ministerio abrió una oficina en El Toro , y luego se trasladó a unas instalaciones más grandes en Irvine .
El aumento del interés en el trabajo de Martin y CRI coincidió con la revolución de la Gente de Jesús , la contracultura y los conflictos sociales sobre nuevos cultos en la década de 1970. [28] Durante las décadas de 1970 y 1980, Martin guió a varios apologistas más jóvenes a través de CRI, entre ellos Cal Beisner , Todd Ehrenborg, Craig Hawkins, Carole Hausmann, Kurt Van Gorden, John Weldon, George Mather, Paul Carden, Rich Poll, Robert M. Bowman Jr. , Kenneth Samples y Elliot Miller. [29] El perfil de CRI aumentó con las ventas generalizadas del libro de Martin El reino de los cultos (ahora con aproximadamente 750.000 copias vendidas [ cita requerida ] ), sus álbumes de audio, su ministerio radial y sus apariciones en la televisión nacional.
Martin también participó en el establecimiento del programa de maestría en apologética en la Facultad de Derecho Simon Greenleaf (ahora Facultad de Derecho Trinity ) en 1980. [30] Martin enseñó allí sobre sectas y ocultismo durante la década de 1980, y fue asistido de vez en cuando por Bob y Gretchen Passantino . [ cita requerida ]
En 1977, el CRI lanzó una nueva publicación trimestral llamada Christian Research Institute Newsletter , que en 1978 se tituló Forward . A través de esta publicación se publicaron análisis sobre movimientos como Hare Krishna , Jonestown , Rajneesh , la Nueva Era y el satanismo . [ cita requerida ]
En 1983, el CRI estableció el Instituto Cristão de Pesquisas (ICP), un ministerio afiliado en São Paulo, Brasil . Fundado por el investigador Paul Carden, finalmente fue dirigido por el discípulo de Martin, Paulo Romeiro.
En 1987, Forward fue renovada como Christian Research Journal , que inicialmente fue concebida como una publicación trienal. En 1990, la revista se amplió en tamaño y se convirtió en una publicación trimestral, y desde entonces se ha convertido en una publicación periódica mensual. El Christian Research Journal ha ganado varios premios de excelencia de la Asociación de Prensa Evangélica . La revista ahora cubre una gama más amplia de temas además de las sectas, como la apologética general, la apologética ética, las religiones del mundo y las controversias teológicas. También incluye ensayos contribuidos por autores que no son miembros del personal de CRI. [ cita requerida ]
El 26 de junio de 1989, Martin murió en su casa de un ataque cardíaco a la edad de 60 años. [31] La noticia de la muerte de Martin fue publicada en varias publicaciones cristianas. [32] Hank Hanegraaff sucedió a Martin como presidente del ministerio. [ cita requerida ]
Tanto en el momento de la muerte de Martin como en los años inmediatamente posteriores, varios investigadores asociados con el CRI comenzaron a surgir como autores de varios libros de apologética contra-sectas . Estos autores incluyeron a Richard Abanes , [33] Robert M. Bowman , [34] Erwin M. de Castro, [35] Craig Hawkins, [36] Robert J. Lyle, [37] Elliot Miller, [38] BJ Oropeza , [39] Ron Rhodes, [40] y Kenneth Samples. [41] Muchos de estos autores dejaron el CRI y comenzaron sus propias organizaciones o se unieron a otras. [ cita requerida ]
Debido a la naturaleza controvertida del movimiento cristiano contra las sectas , tanto Martin como CRI se han visto involucrados en varios conflictos teológicos y sociales. Durante la vida de Martin estallaron una variedad de conflictos entre él y varios líderes de grupos religiosos, pero especialmente con los mormones . Estos enfrentamientos a veces llevaron a debates públicos e incluso a una demanda presentada por Martin por presunta difamación . [42] [43]
Durante un breve periodo a finales de los años 1970, CRI y Martin estuvieron involucrados en una controversia sobre las afirmaciones de que los apologistas habían localizado parte del manuscrito del Libro de Mormón , que supuestamente había sido plagiado de una novela de Solomon Spaulding . El caso fue discutido en un libro, Who Really Wrote the Book of Mormon? de Wayne Cowdrey, Howard Davis y Donald Scales. [44] [45] Sin embargo, el caso fue seriamente cuestionado por los apologistas cristianos y críticos del mormonismo Jerald y Sandra Tanner en Did Spaulding Write the Book of Mormon? [46] También fue refutado por los apologistas mormones Robert y Rosemary Brown en el volumen dos de su serie de libros They Lie in Wait to Deceive . [47] Edward Plowman informó sobre las afirmaciones de CRI en la revista Christianity Today en julio de 1977, y luego en octubre de 1977 actualizó su informe con evidencia que apuntaba al colapso de la credibilidad de las afirmaciones. [48] [49]
Un libro titulado ¿Quién escribió realmente el Libro de Mormón? – El enigma de Spalding ( Concordia Publishing House , julio de 2005) intenta revivir el argumento original. Los coautores Cowdrey, Davis y Vanick intentan demostrar que Sidney Rigdon de hecho visitó Pittsburgh , la última residencia de Spalding, antes de 1820. Un artículo escrito por el grupo de investigación afiliado a los SUD Foundation for Ancient Research and Mormon Studies (FARMS) dedicó casi 130 páginas a revisar el libro de 2005 y sus afirmaciones. [50]
La viuda del editor de noticias de CRI, William Alnor, da su versión de las controversias que involucraron a Walter Martin y Hank Hanegraaff en su relato llamado "Dueling Bible Answer Men", partes 1 [51] y 2 [52] de Jackie Alnor.
El "Grupo para la Responsabilidad de CRI", que incluía a empleados despedidos, alegó que la retirada de CRI en 1992 del Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera (ECFA, por sus siglas en inglés) fue para evitar restricciones en las transacciones financieras con su director ejecutivo, Hank Hanegraaff . [53] Después de haberse reincorporado, una auditoría de ECFA en 2003 encontró que CRI no cumplía con una serie de normas financieras. Esto dio lugar a sanciones que exigían que "se fortaleciera la junta directiva" y se hiciera un "reembolso significativo" a CRI. [54] Ministry Watch emitió una Alerta de Donantes en 2004 con respecto a la falta de respuesta de CRI a las reiteradas solicitudes de que explicara las medidas correctivas que había tomado con respecto a los hallazgos de violaciones de tres de las Siete Normas de Administración Responsable de ECFA. [55]
El presidente del CRI, Hank Hanegraff, fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Oriental el Domingo de Ramos , el 9 de abril de 2017. [56] En una transmisión posterior, Hanegraff respondió a las acusaciones de que se había "alejado de la fe cristiana" debido a su salida del cristianismo protestante . "Si he hecho tropezar a alguien, humildemente pido perdón. Mi propósito al leer esto no es tanto responder a nadie, sino tranquilizar... Nunca he estado más profundamente enamorado del Señor Jesucristo y su cuerpo, la iglesia". [57] El CRI ha defendido la doctrina ortodoxa oriental de la teosis en un video en el sitio web del CRI. [58] La conversión de Hanegraff ha suscitado preguntas entre los evangélicos, que señalan las grandes diferencias entre la ortodoxia oriental y el protestantismo evangélico. [59]