El Instituto Británico para el Estudio de Irak ( BISI ) (anteriormente Escuela Británica de Arqueología en Irak ) es el único organismo en Gran Bretaña dedicado a la investigación de las civilizaciones y lenguas antiguas de Mesopotamia . Fue fundado en 1932 y sus objetivos son apoyar y emprender investigaciones sobre la arqueología (y temas afines) de Irak y los países vecinos desde los primeros tiempos hasta alrededor del año 1700 d. C., y promover el patrimonio cultural de Irak. La Escuela publica la revista anual arbitrada Iraq .
Es una organización benéfica registrada [1] y tiene su sede en la oficina de la Academia Británica en Carlton House Terrace en Londres.
La escuela fue fundada en 1932 como un monumento a la vida y obra de Gertrude Bell . Bell era una apasionada de la arqueología y legó £6,000 para su fundación cuando murió en 1926. Una recaudación de fondos posterior en 1929 agregó £14,000, y aunque la Gran Depresión dejó el fondo agotado, la escuela fue fundada en 1932. [2] Su propósito inicial era financiar excavaciones de arqueólogos y proporcionar becas a estudiantes británicos que trabajaran en proyectos arqueológicos en Irak.
La Escuela realizó excavaciones en Irak antes de la Segunda Guerra Mundial . Las actividades se reanudaron en 1948 y la Escuela trabajó de forma continua desde entonces hasta 1990. Desde entonces, las circunstancias políticas le han impedido reanudar sus actividades de investigación. Sin embargo, se han mantenido relaciones amistosas con el Departamento de Antigüedades iraquí y el contacto con colegas iraquíes, principalmente a través de visitas privadas.
La escuela fue financiada por una subvención del gobierno británico a partir de 1946, lo que le permitió establecer una base en Bagdad . Su primer director fue Max Mallowan , cuya esposa era Agatha Christie, autora de Murder in Mesopotamia . Entre los proyectos notables en los que participó la escuela se encuentra la excavación en Nimrud . [2]
Tras la invasión de Irak en 2003 , la escuela dedicó sus recursos a ayudar a reconstruir el patrimonio de Irak. Sin embargo, la financiación del gobierno británico se redujo a la mitad en 2007 y se detuvo por completo en 2009. La escuela también recibe ingresos de fuentes privadas. Actualmente cuenta con unos 650 miembros suscriptores. Está gobernada por un Consejo, que se reúne en Londres y es elegido anualmente por los miembros, de acuerdo con un Reglamento aprobado por los miembros originales en 1932, pero revisado recientemente.
El 12 de diciembre de 2007, la organización cambió su nombre a The British Institute for the Study of Iraq. También amplió su alcance para promover el patrimonio cultural iraquí y establecer alianzas y colaboraciones con arqueólogos iraquíes. Desde la década de 1990, también ha financiado a estudiantes iraquíes que estudian en Gran Bretaña. Contribuyó a la creación del Museo de Basora, inaugurado en 2016. [2]
En 2011, el BISI vendió un tercio de su colección de marfiles de Nimrud , descubiertos entre 1949 y 1963 en excavaciones dirigidas por Sir Max Mallowan , al Museo Británico por 1,17 millones de libras esterlinas. [3] Otro tercio fue donado al Museo Británico en reconocimiento al almacenamiento de la colección por parte del museo durante los 24 años anteriores. Se prevé que el tercio restante de la colección sea devuelto a Irak en algún momento en el futuro. [4] [5] Una selección de los marfiles se exhibió en el Museo Británico en 2011. [5]
Desde 1934, la Escuela ha publicado una revista arbitrada, Iraq , que ahora se publica anualmente, en noviembre/diciembre de cada año.
La Medalla de Oro en Memoria de Gertrude Bell es otorgada por la BISI por "servicios destacados a la arqueología mesopotámica". Hasta 2019 [actualizar], ha habido cinco destinatarios: [9]