El American Biographical Institute ( ABI ) era una editorial de premios vanidosos de inclusión paga con sede en Raleigh, Carolina del Norte, que publicaba directorios de referencias biográficas desde 1967. Generaba ingresos por la venta de certificados y libros sin valor a los incluidos en la lista. Cada año, la empresa otorgaba cientos de premios al "Hombre del año" o a la "Mujer del año" por un precio de entre 195 y 295 dólares cada uno.
Sus premios fueron frecuentemente denunciados como estafas por políticos, [1] periodistas, [2] [3] y otros. [4] [5] [6] El servicio ScamNet del Gobierno de Australia Occidental considera que el American Biographical Institute es un editor vanidoso fraudulento "que atrae a las personas que quieren una placa en la pared o ver su nombre en un libro, incluso si el honor no tiene credibilidad real, en efecto, han comprado el honor". [7]
La empresa quebró en 2012. [8]
La ABI invitó a las personas a comprar varios honores a modo de conmemoración de su inclusión en una biografía específica. Un ex empleado explicó que la empresa compró listas de correo de organizaciones y, utilizando esos nombres, enviaban correos generales invitando a las personas a aparecer en libros biográficos o a aceptar premios. [9] Dichos honores incluyen "Hombre Internacional del Año", "Hombre más admirado de la década" o "Hombre destacado del siglo XXI" (ver lista a continuación), o ser incluidos en publicaciones de ABI, como 500 Líderes de Science [10] o The World Book of Knowledge, [11] a cambio de una tarifa de contribución. [12] A los que aceptaron, que proporcionaron sus propias biografías, [13] se les ofrecieron libros o certificados a precios tan altos como 795 dólares estadounidenses. [11]
En su sitio web, la editorial se describe a sí misma como "una de las principales autoridades y editoriales de referencias biográficas del mundo en logros contemporáneos globales" y afirma que "la inclusión en un título de referencia de ABI se basa únicamente en logros personales y no está disponible para su compra". La ABI compartió una dirección y un apartado postal con la Convención Cultural Unida , otro proveedor de premios con fines de lucro. [14]
La ABI fue coanfitrión, junto con el Centro Biográfico Internacional , de un Foro Mundial anual (anteriormente el Congreso Internacional de Artes y Comunicaciones), que invitó a un grupo a una semana de seminarios profesionales, exhibiciones artísticas, actuaciones e intercambio cultural. . Las ciudades anfitrionas de las 31 reuniones anuales han incluido Nueva York; Washington DC; Nueva Orleans; San Francisco; Edimburgo; Cambridge, Reino Unido; Nairobi; Madrid; Lisboa; Cambridge, Massachusetts, EE.UU.; Oxford, Reino Unido.; Singapur; y Sídney. [15] El Maitre Artiste de Etiopía, Afewerk Tekle, asistía habitualmente. No se produjeron actas de estos foros, excepto la ABI, que las incluyó en un boletín. [ cita necesaria ] La ubicación, a menudo prestigiosa, apareció más tarde en su literatura como para agregar seriedad.
En 2007, refiriéndose al Centro Biográfico Internacional , al Instituto Biográfico Estadounidense y a Marquis Who's Who , Jan Margosian, coordinador de información al consumidor del Departamento de Justicia de Oregón, advirtió a los consumidores que fueran cautelosos y calificó a las empresas de "bastante vulgares", añadiendo "yo No sé por qué te pondrían allí si no esperaban que compraras el libro. "Realmente tienes que ver cómo están comercializando y cuál es el giro. Es algo a lo que quizás quieras prestar atención." [16]
Continuamente se creaban y comercializaban nuevos premios. La mayoría de los premios estaban disponibles por entre 195 y 495 dólares estadounidenses , a cargo del destinatario, dependiendo de su nivel de prestigio y de la calidad de la impresión del certificado y del material del marco o montura. [12] En 2005, el Instituto otorgó 200 premios "Hombre del Año" a entre 195 y 295 dólares cada uno. [17]
El American Biographical Institute otorgó premios como Hombre del Año o Premio Científico a la Excelencia a muchas personas en un año. Todos los premios se les pueden comprar.
La ABI no proporcionó una lista consolidada de todos los premios, medallas, diplomas y certificados que emite, [9] pero los títulos de los honores pueden identificarse a través del uso que los destinatarios hacen de ellos en sus currículums .
al ministro de Asuntos del Consumidor, John Lenders, que investigue una estafa llevada a cabo por un grupo llamado Instituto Biográfico Americano después de que le dijera a un parlamentario laborista que obtendría un decreto confirmando su nominación como "hombre del año" en 2004 si pagaba 195 dólares. ($ A 276)... [Miembro de Mitcham] El Sr. Robinson dijo que era importante que se impidiera a las personas detrás de la estafa solicitar a los australianos que enviaran dinero para una recompensa sin sentido... "Es muy difícil recuperar dinero de estafas como esta que se realizan en el extranjero", [Sr. Prestamistas] dijo. "Esta es una estafa que es bien conocida por Asuntos del Consumidor de Victoria .
Ni ABI ni IBC enumeran su menú completo de premios en sus sitios web; tal vez piensen que hacerlo podría hacer que incluso la persona más crédula sospeche un poco... El senador de Australia Occidental
Ross Lightfoot
, en su entrada de 1997 en Who's Who in Australia p970, y en su sitio web parlamentario afirma que es miembro vitalicio del Centro Biográfico Internacional. Estas becas se pueden obtener mediante un pago único de £795.
Muy bien, soy bastante crédulo por naturaleza, pero diablos, ¿quién querría la biografía de un chico cualquiera de 22 años en una enciclopedia por 795
dólares
? De hecho, esto se parece mucho al esquema de la editorial para la que trabajan Belbo, Casaubon y Diotallevi, los héroes del
Péndulo de Foucault
de
Eco
,
que publican libros esotéricos a expensas de sus propios autores.
Acabo de recibir esta carta... diciéndome que no sé quién soy y que "debería estar orgulloso" de mis logros... Para el Decreto HOMBRE DEL AÑO (sin laminar) el precio es US $195.00. Para el Decreto Laminado Personalizado sobre Madera de Abedul de Finlandia, el precio es de 295,00 dólares estadounidenses... Me piden que envíe el dinero mediante cheque, giro postal o transferencia bancaria. Me piden mi numero de tarjeta de credito...